Беглянка: читать начало книги онлайн

– Верю. Уж свою младшую дочь я хорошо знаю, – спокойно отозвался собеседник. – Потому и не собираюсь серьёзно её наказывать. Пару дней поголодает и вернётся к своим обязанностям. Небольшая диета ещё никому не причинила вреда.

Кровное родство Ниа и императора оказалось для меня неожиданностью. А после я вспомнила его отношение к собственным детям и мужественно поборола желание загладить вину перед бедной рабыней. Даже совесть прекратила свои попытки до меня достучаться, прекрасно осознавая, что эффект от моих стараний облегчить участь девушки вполне может трансформироваться в нечто непредсказуемое… Иными словами, я просто боялась сделать хуже.

– Ну, пожалуй, на сегодня хватит, – свернул разговор Диктатор. – Эту ночь можешь отдохнуть, а завтра утром тебе принесут комм. Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор и приступишь к изучению последних достижений Патриора в нужной мне области. Обещаю, это окажется весьма познавательно и любопытно.

Я вымученно улыбнулась.

На тот момент мне гораздо интереснее было найти новые способы покинуть планету. Иные, никем ранее не испробованные, более перспективные пути… И я очень рассчитывала за время работы получить ценную информацию, которая в дальнейшем пригодится для исполнения моих коварных планов…

– Кстати, бежать больше не советую, – неведомо как прочитав мои мысли, невозмутимо уточнил собеседник. – Я установил за тобой особый контроль. Все попытки отклониться от заданного курса будут мгновенно пресекаться. А будешь настойчива – узнаешь, какие разнообразные виды наказаний практикуются в Империи. Обещаю, очень скоро ты пожалеешь о своём решении. Потому что твоим воспитанием я займусь лично.

От таких перспектив меня бросило в дрожь, а желание сопротивляться отсохло на корню.

– Если же возникнут какие-либо вопросы по делу – обращайся, – выразительно кивнув на потолок, вполне мирно добавил император.

И ушёл, оставив меня в полнейшем смятении.

Я так и не смогла разобраться, зачем был затеян весь этот спектакль с откровенностью.

Вряд ли Диктатор хотел сыграть на контрастах, чтобы усилить эффект от запугивания. Я и без того боялась его, как огня. Пытаться ввести меня в заблуждение относительно его истинного лица тоже было глупо. Император не настолько наивен, чтобы считать это возможным.

И всё-таки зачем-то этот фарс был ему нужен. Не мог же он ни с того ни с сего вдруг на самом деле предоставить мне особые условия существования?.. Даже его дети никогда не удостаивались подобной милости! За что же мне такая честь?.. Неужели я действительно оказалась важным трофеем?.. Если так – то всем моим мечтам пришёл конец. Как и мне.

Быть вдвойне полезной заложницей – незавидная участь.

ГЛАВА 10. Неожиданность

Спала я чутко, поэтому проснулась от первого же прикосновения. Открыла глаза и похолодела, увидев рядом Инквизитора. Слегка склонившись над моей постелью, он стоял и скромно улыбался… И внутри меня на мгновение зажёгся огонёк надежды.

Император так странно вёл себя вечером, что я была готова к чему угодно. Даже к чуду.

– Лауль? – осторожно поинтересовалась после секундной заминки.

Однако, вопреки моим ожиданиям, гость отрицательно покачал головой.

– Киборг… – понимающе обронила я.

Мой собеседник промолчал.

Вздохнув, я с наслаждением потянулась и, так и не дождавшись ответа, спросила:

– Ты принёс обещанные Диктатором материалы?

– Не совсем, – хитро сверкнул глазами лже-Лауль.

– Ты послан в качестве особого контроля?.. – ожидаемо напрягшись, высказала следующее предположение.

– Такое задание у меня тоже имеется. Но ты опять не угадала.

Я непонимающе нахмурилась.

– Я пришёл поблагодарить тебя.

– За что?!

Недоумение нарастало прямо-таки в геометрической прогрессии.

– За освобождение.