Читать книгу «Летопись электричества» онлайн.

— Не кажется ли вам, — спросил лаборант, — что этот опыт похож на опыты с круксовой трубкой? Ведь там мы тоже имеем два электрода анод и катод. С катода срываются электроны, но в круксовой трубке нет необходимости раскалять катод: он и так отлично излучает электроны.

— Вы забыли об очень важном обстоятельстве: к электродам круксовой трубки всегда подводят очень высокое напряжение. Под влиянием высокого напряжения электроны приобретают ту огромную скорость, которая позволяет им вылететь за поверхность металла. Здесь же, как видите, достаточно уже сравнительно небольшого напряжения.

— Зачем же все-таки нам нужен этот прибор, и в какой мере он пригодится для улучшения радиотелеграфа? — спросил лаборант. Ему казалось, что Флеминг отвлекся в сторону от решения своей прямой задачи.

— Мы с вами ищем наиболее чувствительный детектор. Не кажется ли вам, что открытое Эдисоном явление можно использовать для нашей цели? Такая двухэлектродная лампа в состоянии выпрямлять поступающие из антенны быстропеременные токи.

— Вы хотите сказать, что такая лампа может заменить кристаллический или любой другой детектор?

— Именно так! Поэтому я и прошу вас возможно скорее изготовить эту лампу. Любопытно проверить на опыте, что у нас получится…

Пока в лаборатории шло изготовление двухэлектродной лампы, Джон Флеминг разрабатывал схему нового приемника беспроволочной связи. И вскоре, уже в присутствии Маркони, был впервые произведен прием сигналов с помощью новой лампы. Все видели большое преимущество такого способа приема радиосигналов.

В ноябре 1904 года Флеминг запатентовал свое изобретение.

— Поздравляю вас с большой победой! — сказал Маркони, обращаясь к ученому.

— Благодарю вас, сказал Флеминг. — Однако я не считаю свою работу завершенной. У меня имеются основания ожидать еще лучших результатов.

— Это очень приятно услышать. Однако вам придется помочь в практическом осуществлении этого изобретения и потом уже продолжать дальнейшие изыскания. Вы забыли о том, что мы прежде всего — деловое предприятие…

Это заявление Флемингу очень не понравилось. Хотелось немедля идти по горячим следам. Изобретенная лампа оказалась очень чувствительным прибором, но следовало найти условия, при которых еще более повысилась бы ее чувствительность. Нужно было найти средство для усиления потока электронов в лампе. Это, по мнению Флеминга, могло бы дать еще бóльшую силу воздействия на телефон, а значит повысить слышимость и дальность приема сигналов. Однако учёный ничего не возразил Маркони, так как ему трудно было отказаться от прекрасных условий для научной работы, от средств, лаборатории и помощников.

Свое изобретение Флеминг описал в статье, помещенной в одном из научных английских журналов. И статья эта не осталась незамеченной…

Глава 51.

НЕОБХОДИМОЕ ДОБАВЛЕНИЕ

ОДНО, казалось бы, простое на вид добавление к лампе Флеминга сразу в огромной степени улучшило свойства этого замечательного прибора.

Катодная лампа Флеминга (ее называли также электронной лампой) с этим усовершенствованием не только стала самым лучшим детектором, но и усилителем поступающих в приемник сигналов.

Это необходимое добавление ценой упорного труда и многолетних исследований внес американский инженер Ли де-Форест.

Первые свои электрические познания де-Форест приобрел в детстве. Вместе с товарищами он по различным книгам строил электрические приборы, машины, гальванические элементы и даже соорудил электрическую мусоросжигательную печь.

В чикагской гимназии де-Форест увлекался симфонической музыкой и стихами Байрона, а когда ему минуло двадцать шесть лет, он поступил на службу в электротехническую фирму «Вестерн электрик».

Здесь Ли де-Форест впервые на своей собственной спине познал тяжесть капиталистического рабства.

«— Я работаю, как негр, с семи утра до пяти часов пятнадцати минут вечера. После долгого трудового дня я изнемогаю…» — писал он родным.

Тем не менее каждый вечер Ли де-Форест посещал библиотеку и жадно изучал труды Ампера, Фарадея и Герца.[57]

В 1900 году де-Форест впервые занялся опытами в области беспроволочного телеграфа. Отказывая себе во всем, он покупал инструменты, материалы. Приборы он изготовлял сам.

Ли де-Форест искал простой и надежный детектор. Он проделал сотни опытов. Ничто не ускользало от его внимания.

Станиолевый листок, разрезанный надвое, причем капля воды связывает обе половинки, годится как детектор!

Две алюминиевые палочки и положенная на них обыкновенная швейная игла годятся как детектор.

Но де-Форест, конечно, понимал, что все это очень несовершенные детекторы.

Однажды де-Форест разрезал провод антенны и присоединил к концам провода две металлические пластинки, отстоящие друг от друга на небольшом расстоянии. Затем он составил цепь из батареи и телефона. Концы этой цепи он присоединил к проводу антенны по одну и другую сторону металлических пластинок.

И вот какие наблюдения сделал Ли де-Форест, прикладывая к уху телефон.

Если поднести к пластинкам пламя газовой горелки Бунзена и сильно их нагреть, то в телефоне становятся хорошо слышными сигналы передающей радиостанции. Когда же пластинки остывают, слышимость пропадает.

[57] Ли де Форест (1973–1961) в 1893 году поступил в Научную школу Шеффилда при Йельском университете. В 1896 году он, получив степень бакалавра, принимает решение остаться в Йеле в аспирантуре. Докторскую степень он получил в 1899 году. — прим. Гриня