Читать книгу «Летопись электричества» онлайн.

— Случилась большая неприятность, господа. Только что отстроенный лучший броненосец Балтийского флота потерпел аварию. Я говорю о броненосце «Генерал-адмирал Апраксин», который 13 ноября вышел из Кронштадта в кругосветное плавание[44].

Попов и Рыбкин знали, что об этом броненосце говорили как о чуде техники. Постройка его обошлась в несколько миллионов рублей. Авария такого корабля — это не просто «неприятность», это мировой скандал!

Еще 14 ноября во всех газетах печатались хвалебные статьи и восторженные отзывы о новом броненосце. Весь мир был оповещен о маршруте плавания этого корабля.

Но чем же могут помочь Попов и Рыбкин?

И, словно угадывая этот вопрос, начальник минного класса продолжал:

— Броненосец сел на камни в Финском заливе у острова Гогланд. Он плотно сидит на гранитных рифах, получив несколько серьезных пробоин. Этот броненосец должен быть спасен до весеннего ледохода. Для этого необходимо вам, господа, осуществить связь с кораблем с помощью беспроволочного телеграфа. На эту экспедицию ассигновано десять тысяч рублей.

— Не может быть! — невольно сорвалось с уст изумленного Рыбкина.

В этот момент Попов и Рыбкин еще не понимали причины такой неожиданной щедрости морского министерства. На самом же деле расчет был прост: установление проволочной телеграфной связи подводным кабелем между Гогландом и Кронштадтом обошлось бы в пятьдесят — шестьдесят тысяч рублей и заняло бы очень много времени.

Попов попросил морскую карту, чтобы сообразить условия поставленной перед ним задачи.

— Расстояние от места аварии до ближайшего телеграфного пункта сорок верст, — сказал Попов и вопросительно посмотрел на Рыбкина.

— Будет работать на сорок верст! — веря в успех, сказал Рыбкин и, наклонившись к Попову, добавил шопотом:

— Десять тысяч — сумма, которая нам и не снилась! Мы будем работать лучшими приборами.

— Да, вы правы, Петр Николаевич! Надо доказать важность беспроволочной связи…

На другой день Попов и Рыбкин были в Петербурге. Здесь они договорились с начальником экспедиции капитаном Залевским о плане своих работ. Решено было разделить экспедицию на две группы. Одна из них, в составе Попова и Троицкого, во главе с лейтенантом Ремертом, построит станцию для беспроволочного телеграфирования на острове Котка у финского побережья[45]. Другая группа, в составе Залевского[46] и Рыбкина, отправится на остров Гогланд.

В условленный день, 1 февраля 1900 года, станция Попова была готова.

Гогланд тоже мог бы начать работу, но Залевский воспретил это делать до 10 февраля. Рыбкину предложено было начать работу станции именно в этот день передачей поздравительной телеграммы великой княгине Ксении Александровне по случаю дня ее рождения.

Пришлось подчиниться воле начальника экспедиции.[47]

Дождавшись 10 февраля, Петр Николаевич с самого утра приступил к регулировке приборов.

— Все хорошо! Можно начинать передачу!

Едва приготовившись к передаче, Петр Николаевич услыхал в наушники привычный треск сигналов с Котки:

«Передает Александр Степанович…»

И, отбросив поздравление княгине, Рыбкин вооружился телефонными наушниками и карандашом. Он с трепетом ловил каждый всплеск эфира. И вот на бумагу стали ложиться значки морзевской азбуки.

Рыбкин снял наушники и торопливо стал превращать значки в буквы.

«Командиру „Ермака“. Около Лавенсаари оторвало льдину с рыбаками. Окажите помощь…» Подпись морского министра адмирала Авелана.

Забыв о метели и стуже, Петр Николаевич рванулся к двери и без пальто выбежал из домика. Возле домика станции стояли рабочие и матросы.

Увидев людей, Рыбкин невольно обратился прямо к ним:

— Друзья! Несчастье! Оторвало льдину с рыбаками. Они ждут помощи «Ермака». Я принял об этом депешу…

В этот момент словно из-под земли перед Рыбкиным выросла фигура Залевского:

— В чем дело? Поздравительная телеграмма отправлена?

[44] 12 ноября 1899 года броненосец береговой обороны «Генерал-адмирал Апраксин», после окончания достроечных работ, вышел из Кронштадта на зимовку в Либаву и в 3 часа ночи при сильной метели выскочил на камни у южной оконечности острова Гогланд. — прим. Гриня

[45] В январе 1900 года, для содействия операции по спасению броненосца «Генерал-адмирал Апраксин», на острове Кутсало была установлена станция беспроволочного телеграфа для организации связи между островом Гогланд и Коткой, откуда шла линия проводного телеграфа до Санкт-Петербурга. Связь станции с Коткой осуществлялась по телефонной линии. — прим. Гриня

[46] Собственно, именно капитану 2-го ранга Иерониму Игнатьевичу Залевскому Морским ведомством было поручено установить связь между островом Гогланд и материком, потому он и возглавил наиболее тяжелую часть операции и взял с собой практика Рыбкина. — прим. Гриня

[47] 24 января 1900 г. в 9 часов утра по телефону из города Котки на станцию острова Кутсало передали телеграмму управляющего Морским министерством Ф. К. Авелана. В журнале станции Кутсало она записана и подписана А.С. Поповым: «24/I 9 ч. у. Гогланд из С-Петербурга. Командиру ледокола „Ермак“. Около Лавенсари оторвало льдину с пятьюдесятью рыбаками, окажите немедленно содействие спасению этих людей. Сто восемьдесят шесть Авелан». Из отчёта Залевского видно, что распоряжение «Ермаку» было принято на Гогланде 24 января в 2 ч. 15 мин. дня. 25 января, начиная с 3 час. 40 мин. до 4 час. 40 мин. дня, Попов принимал передаваемое Рыбкиным сообщение: «Ермак ушёл за рыбаками в 4 час. утра».