Читать книгу «Летопись электричества» онлайн.

— Говорите, — оживившись, сказал Грей.

— Какую бечевку мы взяли для поддержания свободного конца, Грей?

— То есть как это какую? — переспросил удивленный Грей. — Такую же самую…

— В том-то и все дело, Грей! Вот по этой бечевке электричество все и ушло…

— Куда оно ушло?

— В крышу, Грей! В железную крышу вашего дома…

— Постойте, постойте! — что-то припоминая, скороговоркой сказал Грей. — Вы, кажется, правы… Вы вполне правы, Уилер. Вы молодец, Уилер! Значит, если мы выкинем эту поддерживающую бечевку, опыт будет удачен?

— Да, я в этом уверен.

— Но как же нам закрепить главную бечевку в горизонтальном положении?

— Давайте подвесим ее на тонкой шелковинке. По тонкой шелковинке электричество не пройдет, я так думаю.

Заменив подвес, Грей и Уилер, к своей радости, отметили, что опыт удался. Было доказано, что электричество передается и по горизонтальной бечевке.

— И вы заметьте, Грей, — сказал Уилер, — все зависит от толщины нити. По очень тонкой нити электричество не передается.

В это время с улицы раздались одновременно крик и смех. Несколько человек, указывая на балкон Грея, рассматривали какой-то предмет.

Услыхавшие шум ученые выбежали на балкон.

— У них в руках наш шарик с бечевкой… — с волнением сказал Уилер.

Оказалось, что порывом ветра сорвало тонкую поддерживающую шелковинку, и бечевка с шариком, словно маятник, стала качаться вдоль фасада. Шарик угодил кому-то по затылку. И вот сам пострадавший и его свидетели рассматривали вещественное доказательство. Уилер спустился вниз, принес извинения пострадавшему и выручил шарик.

Этот случай послужил поводом к тому, что при дальнейших опытах Грей во избежание обрыва попробовал прикреплять бечевку к крыше тонкой медной проволочкой. Но при этом шарик оказывался незаряженным.

— Дело, очевидно, не в толщине нити, а в ее веществе! — заметил Грей.

Сделав такое заключение, он с Уилером провел новую серию опытов, чтобы установить, какие именно вещества проводят электричество, а какие его задерживают.

«Янтарь, шелк, волосы, смолы, стекло, драгоценные камни, сера, каучук, фарфор и некоторые другие тела не проводят электричества» — записали ученые.

Этот результат заставлял по-новому понимать некоторые утверждения Джильберта. Те вещества, которые Джильберт назвал «электрическими телами», оказались плохими проводниками электричества. И наоборот, «неэлектрические тела» Джильберта хорошо передавали электричество. К ним относятся прежде всего металлы, затем уголь, живые ткани растений.

Так Грей и Уилер дополнили Джильберта и заложили фундамент учения о проводниках и непроводниках электричества.

— Уилер, — обратился как-то Грей к своему другу, — мы убедились, что металлы хорошо проводят электричество. Теперь мы должны доказать, что в определенных условиях металл задерживает электричество.

— Это невозможно, Грей!

— Мне кажется, что это возможно, если держать металлическое тело стеклянной ручкой.

Грей взял выточенный по его заказу полый железный шар. Через сквозное отверстие в шаре он пропустил стеклянный стержень. Эту стеклянную ось шара Грей установил горизонтально в деревянном станке. Наэлектризовав шелком стеклянную трубку, он коснулся ею металлического шара. Так он проделал много раз.

— Проверьте, Уилер, перешел ли заряд на металлический шар.

Уилер приблизил стойку с подвешенными соломинками, и они мгновенно притянулись к шару. Ученые наглядно убедились в том, что металлический шар принял и сохранил электрический заряд.

Грей нечаянно коснулся шара. При этом раздался слабый треск, и между рукой Грея и шаром проскочила едва заметная голубая искорка. Грей быстро отдернул руку.

— Кусается, Уилер!