Когда-то давно, когда эта деревня процветала, тут жили мальчик со своим дедом. Мальчику на тот момент было всего 10 лет, он был очень добрым и всегда старался помочь другим людям.
В один день мать мальчика, дочь деда, вдруг скончалась от неизвестной болезни. Это стало для всех большим потрясением. Мальчик очень горевал по ней и его дед, видя эти страдания, пообещал вернуть её с того света. Женщину похоронили на деревенском кладбище, но спустя пару дней Всеволод (так звали деда) решил выкопать её, чтобы захоронить в другом месте.
Но когда тело достали из могилы, то обнаружили, что вся крышка гроба изнутри была усеяна царапинами от ногтей – маму мальчика похоронили заживо.
Видя это, Всеволод разозлился и приказал вешать колокольчики на могилы всех погребённых, чтобы можно было узнать, что люди в могилах всё ещё живы.
Эту историю я уже рассказывал, только немного иначе. Однако, самое интересное было потом…
Всеволод хотел вернуть свою дочь из мёртвых и сдержать обещание. Он начал повсюду искать колдунов и шаманов, чтобы попросить у них помощи. Но никто не смог это сделать, все в один голос твердили, что это невозможно. Всеволод не отчаивался и продолжал пытаться найти способ… И он нашёл.
Неизвестно кто ему в этом помог, может быть сам дьявол, но у него получилось – его дочь вернулась из мёртвых. Естественно, она была уже совсем не той, что при жизни, но Всеволоду было на это наплевать – он сдержал слово, а остальное было не важно.
Вернувшаяся с того света женщина исчезла на следующий день и стала самым первым из многочисленных жутких созданий, которые обитают здесь. Сейчас её называют Жертвой.
Люди в деревне стали жаловаться на то, что она является к ним во время сильного дождя и пытается свести с ума. Они стали бояться Всеволода, а тот, почувствовав, что он обрёл власть над смертью, захотел бо́льшего и начал проводить в лесу различные обряды и эксперименты.
Стало появляться всё больше и больше жутких созданий, и местные жители решили избавиться от Всеволода и сожгли его на костре. Но убить его окончательно они не смогли.
Жнец Тьмы – так он назвал себя после того, как вернулся из мёртвых. Он поселился в заброшенном домике в лесу и продолжил своё тёмное дело.
Со временем от его активной деятельности здесь перестала расти трава и другие растения, а все деревья умерли и высохли.
Валентин замолчал и смотрел на вспышки молний за окном. Раздался оглушительный раскат грома, от которого у Паши пошли мурашки по спине.
– А почему вы все просто не уехали отсюда? – спросил внук.
– Не так просто взять и уехать всем сразу, – ответил дед. – Да и потом мы не могли допустить, чтобы Всеволод добрался до других деревень и городов.
На улице начало темнеть. Дождь забарабанил по крыше с удвоенной силой, раскаты грома не утихали.
– Она уже близко, – тихо произнёс дед и включил на кухне свет, так как стало темно. – В детстве ты уже видел её. Ты помнишь?
Воспоминания, находившиеся до этого во тьме забвения, вдруг отчётливо появились в голове Паши.
Ему тогда было лет шесть или семь, он гулял со своим дедом по лесу и внезапно пошёл сильный дождь.
– Я найду место, чтобы не промокнуть, – весело смеясь, сказал маленький Паша и побежал вперёд. Вокруг были одни только сухие деревья, под которыми укрыться от дождя было сложно.
– Пашка, подожди, – Валентин побежал за ним, но запнулся и упал. Паша этого не увидел и помчался дальше. Он всё бежал и бежал, думая, что дед следует за ним, но на самом деле тот совсем потерял внука из вида.
Через некоторое время Паша остановился и понял, что Валентина нигде нет. Мальчик стоял и смотрел по сторонам, пока не заметил мрачную фигуру метрах в двадцати от себя.
В лесу среди деревьев неподвижно стояла худая женщина, облачённая в чёрное длинное платье. Её лица не было видно, так как голова была опущена вниз.
То, что было потом, похоже, навсегда стёрлось из памяти Паши. Единственное, что он знал точно – случилось что-то очень страшное.
– Вспомнил всё-таки? – спросил Валентин, внимательно глядя на внука.
– Да, но не всё, – ответил Паша. – Дед, расскажи ещё об это месте.
– Что именно ты хочешь узнать? – Валентин задумчиво посмотрел в окно.
– Сюда часто приезжают люди? И что с ними в итоге происходит?
– Не часто, – ответил дед. Раздался очередной оглушительный раскат грома. – Очень редко приезжают, это такая глушь, что сюда почти никого не заносит. Но если и появляются, то в этот же день и уезжают. Таких, чтобы приехали и остались насовсем, тут очень немного. Максим – один из них.
– Ого, – удивился Паша. – Так и… Его искали? Он же не мог просто исчезнуть, оставшись тут?