— Нет, скажи, жарко? — допытывается Женя.
Дусе что: она привыкла к жаре.
— Жи-жа, жа-жи, побежали, побежим!
— Догоню! — пустилась за Дусей Ленка.
И Женя бежит.
Темно-зеленые глянцевитые листья касаются девочкиных платьев, будто очищают от пыли.
Конца-краю не видать кукурузе.
— Со мной не заблудитесь, — успокаивает подруг Овчинникова, — у меня компас.
На руке у Ленки настоящий компас, а все думали: часы.
— И так не заблудимся, — говорит Дуся.
— Ты уверена? — не спускает Ленка глаз с компаса.
— Я тут каждый куст знаю, — отвечает Дуся. — А куда сейчас твой компас показывает: на юг, на север, на запад, на восток?
— Не важно куда… Главное — идти точно по компасу, а уж он не подведет, — твердо говорит Ленка и стукается лбом в высоченную кукурузу.
— Ладно, Лена, ты шагай строго по компасу, а мы с Женей уже пришли.
Глава седьмая
— Где ты была все это время? — спрашивает Женя.
— В Стране послушных родителей, — отвечает Ленка Овчинникова.
Девочки стоят у речки Огневки, рядом с колхозным дворцом. Во дворце пятнадцать тысяч двести восемьдесят шесть книг, из них две тысячи четырнадцать сказок с цветными иллюстрациями, широкоэкранное кино, цветной телевизор, двадцать две трубы духового оркестра.
Серебряной рыбой плывет в Огневке тень самолета.
Ленка Овчинникова ждет, чтобы Женя заахала от удивления. Женя молчит. Удивись она вслух, и Ленка задерет нос выше дворца, и тогда из Ленки слова не вытянешь.
А так ничего, рассказывает:
— Кругом часов ехала я к бабушке поездом, летела на самолете, полсуток плыла на катере с подводными крыльями, а после шла пешком по целине, оврагами, лесом… Я устала, проголодалась, во рту у меня пересохло. И тут я увидела пограничный киоск неизвестного государства. Представляешь мою радость? В киоске продавали сливочное мороженое в стаканчиках, эскимо, пломбир… Мороженый торт, ореховое, земляничное, апельсиновое… Сам киоск сложен из «холодков», как из кирпичиков.
Чей-то папа из киоскного окна поманил меня пальцем, протянул эскимо.
«Большой, а дразнится», — подумала я и спрятала руки за спину, чтобы они не цапнули эскимо за палочку.
Я сказала:
— У меня нет денег. Я забыла деньги дома.
Во всех киоскных окнах захохотали:
— В нашей Стране послушных родителей желания девочек и мальчиков имеют хождение наравне со звонкой монетой… Ха-ха-ха!
Не успела я схватить за палочку эскимо, как чей-то папа протянул мне мороженый торт. Сунула эскимо в рот и ухватила торт. Шоколадные звери, апельсины, круглая коробка ореховой халвы… все, что я когда-либо хотела, прыгало ко мне из киоскных окон.