Королева с опытом работы: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Я взял на себя смелость пригласить Ее королевское величество в свой дом, – почтительно козырнул Ринальдо. Лэр Грудис было возмущенно открыл рот, но Марта его вовремя толкнула в бок, и оба они тут же низко поклонились. Гертруда, приторно улыбаясь, поставила на стол сковороду с истекающими жиром скворчащими колбасками.

– Не угодно ли?

Жером повел бровями, и сообразительные селяне покинули комнату.

– Вы больше не считаете, что я кинулась в бега, ведомая похотью, с начальником моей стражи? – язвительно осведомилась я у Жерома.

– После того, что я там увидел? Нет. Прошу великодушно меня простить. Но как?

– Мне передали анонимную записку о творящихся в одном из ближайших замков бесчинствах. Девушек необходимо было спасать.

– Довольно неосмотрительно срываться вот так, одной, без охраны, – попенял Жером.

– Вы считаете доблестного лэрда дель Грава некомпетентным? Неспособным защитить меня? Мы боялись упустить преступников, пришлось поспешить. – Надеюсь, эта причина достаточно убедительна для Жерома? Я еще десяток придумаю, если нужно.

– После того, что я там видел и услышал… Почему, когда я расписывал доброту моего отца, ты меня не остановила? Я ведь помыслить не мог о подобном!

Я усмехнулась. Переживает парень. Да, крушение веры в самого дорогого и близкого человека очень болезненно. Сколько раз мне уже приходилось пережить такое? Кажется, что сердце треснуло и рассыпалось на мелкие осколки. Но раны затягиваются и ты снова, как будто жизнь тебя ничему не научила, веришь и ждешь чуда. А оно снова тебя – хрясь! По физиономии! Поддых. Так что я верю в то, что вижу. А поскольку я вижу блюдо горячих жареных колбасок, зелень и свежий хлеб, буду верить в это. Гастрономические радости осязаемы, в отличие от чувств, и легко достижимы. Поэтому толстых людей больше, чем худых.

Ужинать пришлось вдвоем с Жеромом, даже Ринальдо сделал большие глаза и отрицательно качнул головой. Не по чину ему с королевой трапезу делить. Поэтому я постаралась управиться с ужином максимально быстро. Не оставлять же своих друзей, изображающих почтительных и угодливых селян, голодными?

– Предлагаю переночевать здесь, вы измучены дорогой. Вернемся во дворец утром. Мне нужно обдумать разговор с отцом, – тихо сказал Жером.

– Я не поеду во дворец, – сразу отказалась я. Вот уж вовсе не желаю оказаться между молотом и наковальней при выяснении отношений отца и сына. Идея родилась сразу и я ее озвучила. – После того, что я увидела, мне нужно очистить душу и спросить совета. Я поеду в монастырь Одиллон. Пастырь Люсиан давно меня приглашал.

Жером кивнул. Я опасалась, что он начнет намекать на совместную ночь, но обошлось. Надо же, мальчик-то неиспорченный оказался, какое сильное впечатление на него произвели шалости папули. И как его до сих пор не развратили, привив вкус к пороку и изощренным наслаждениям? Должно быть, при дворе Иллирии царят более строгие нравы. Или там придворные лучше скрывают свои увлечения. Ну, или совсем уж невероятный вариант – у парня просто здоровая натура, и его не привлекают подобные вещи. А мне никакой секс на ум не пойдет, пока я не увижу сына живым и здоровым. Чем метаться по дворцу, как безголовая курица, съезжу и в самом деле в монастырь. Места там красивые: озеро, живописные холмы, поросшие лесом.

Мальчика могли увезти и по этой дороге, одной из трех. На другие две пошлю отряды.

– Я буду сопровождать вас в монастырь, ваше величество, – утром сообщил мне Жером. – Не хочу пока видеть отца, я ему написал.

Судя по темным теням под глазами, парень не спал всю ночь.

– Что прикажет Ваше величество? – Ринальдо, в отличие от Жерома, был бодр и свеж.

Подумав, я отправила его обратно во Фратескор, проследить, чтоб вся шваль покинула замок. Его снова надо ремонтировать, замок не виноват, что в нем творилось всякое непотребство. Гертруда благоразумно не показывалась на глаза, а Марта и лэр Грудис талантливо изображали недалеких и заискивающих крестьян. Вспомнив о подруге, я решила сделать еще одно, давно назревшее дело.

– Жером, а как называется замок, принадлежащий твоему отцу, на севере, в горах, над водопадом? Там одна высокая башня с окнами на север.

– Озэйнн. Только это не замок, а крепость. Я жил там в детстве, когда заболел и мне прописали горный воздух. Вы считаете, что… и там тоже?! – пальцы Жерома, впившиеся в столешницу, побелели.

– Лэрд дель Грава, – Ринальдо вытянулся и щелкнул каблуками. – Приказываю вам послать отряд в крепость Озэйнн. Моим именем, без суда и следствия, казнить всех солдат, кто служил в гарнизоне крепости четыре года назад, а именно, в марте месяце. Тех, кто нанялся позже – не трогать.

Гвардеец щелкнул каблуками, а я вышла из дома Грудисов и пошла к карете.

– Я не понимаю, – жалобно сказал Жером, когда карета тронулась.

– Поверь, лучше не знать некоторых вещей, а если знаешь, скорее их забыть.

– Это тоже… мой отец?

Я спокойно посмотрела в карие глаза Жерома и слегка улыбнулась. И как на ядовитой яблоньке уродился такой прекрасный персик? Пусть Жером не знает, что стоило Гертруде пережить ту ночь, а мне потом – считать ее мертвой по моей вине. А еще Жером не мог понять, почему я распорядилась останавливаться у каждой придорожной халупы. Мой же расчет был прост – если людям нечем заняться, они пялятся на дорогу, узнают новости, общаются с путниками. А вдруг знают о пропавшем ребенке?

– Да, ваша милость, – боязливо ответил работяга, лениво копающий ямы для изгороди. Карета с гербами его откровенно напугала. – Видел всадника с мальцом. Тому уж дня два. Ребенок орал, папку не слушался, править ему мешал, тот еле с конем справлялся, тот как волчок крутился.

– Отчего ты решил, что это его отец? – я старалась справиться с сердцебиением и говорить спокойно.

– Дак… – рабочий даже опешил от такого простого вопроса. – Дак, а кто? Как же иначе? Одно ведь лицо, что у папки, что у сынка. Аккурат на Мирасль свернули, вон за той горочкой городок. Малец орал: «Пусти, хочу к маме!», видно, только от бабской юбки оторвался. А может, мамка померла, да мальцу не сказали. Я так думаю, померла, а то с чего бы мужику с дитем возиться?