— Меня — под ножницы, — мурлыкнул он. — А тебя — под клыки. Кардинальная смена имиджа.
— Дракон, Разрушитель и вампир. Гремучая смесь. Дай мне хоть немного передохнуть от извращений надо мной!
— Пара дней есть. Папа будет рад, если ты погостишь у нас. Ты его чем-то зацепил, а это не просто.
— Пара дней. Как щедро, господин адов прихвостень!
Михей показал Хранителю язык. Саартан закатил глаза и ущипнул его за нос.
***
Глист носился над Островом, распугивал крикливых чаек, то прячась в густых облаках, то выныривая из них вибрирующей белой каплей. Мельхиор наблюдал за ним с балкона и брезгливо кривил губы.
— Тебе давно пора сменить этого пони на кого-нибудь более породистого, Фаахи, — раздражённо проговорил Аист и обернулся на главу Высшего совета кураторов.
— Зачем? — Фаарха сидел на перилах, свесив с них длинный хвост, и ковырялся в экране своего браслета. — Он тебя бесит, а меня это забавляет.
Из сада внизу послышался весёлый девичий смех. Наг покосился на беззаботно воркующих среди благоухающей диковинными ароматами цветов зелени Бэт и Кофу, недовольно дёрнул щекой. Мельхиор, заметив это, ухмыльнулся.
— Ты превратил кураторскую организацию в сброд преступников мирового класса и осуждаешь меня? — спросил Хозяин Острова.
— Я даю возможность людям самим исправлять свои ошибки, а не коверкаю их карму вмешательством в сознание, — суховато ответил глава Совета.
— У тебя в совете достаточно недоброжелателей, чтобы задуматься над правильностью такого подхода.
— Советники — не слуги мне. У них у всех есть право выбора.
— Тебе не кажется, что ты создал культ самого себя?
— Я себя никому не навязываю. Зачем тебе Элисбэт Майер?
— Она носит под сердцем наследника Хранителя, — Мельхиор неприязненно взглянул на замигавший под пальцами нага браслет. — Когда он родится, Разрушитель потеряет связь с Менкаром. Всего лишь предосторожность.
— Вот как… А Кофа?
— Он главный претендент на роль Спасителя. Или ты забыл, что пророчество всегда дуально?
Глава Совета не ответил, надолго погрузившись в созерцание экрана перед собой. Браслет Фаархи тоненько пискнул.
— Оторвись от него уже! — Аист поморщился. — Поговори с отцом нормально, в конце-то концов!
— Все вокруг считают меня твоим приёмным сыном, — наг поднял голову. — Почему ты до сих пор не сказал никому, что ты — мой настоящий отец?
— Потому что бастарды в нашей семье долго не живут, — Мельхиор облокотился на перила.
— А я, по мнению твоей семьи, зажился, как твоя игрушка? Они снова надавили на тебя, чтобы ты избавился от надоедливого змеёныша? Поэтому ты дал Кофе силу поглотить хаима? Хотел убрать меня его руками?
— Пойми ты, глупый мальчишка! Рано или поздно они доберутся до тебя! Ты знаешь мою семью: их методы воздействия куда хуже любого самого зверского убийства. Я хочу уберечь тебя от них!
— Заточив мою душу на Острове?
— Спрятав.
— Я сам разберусь… папа.
— Ты никто против них.
— Они считают, что ты утратил контроль надо мной и над Советом? — Фаарха свернул экран на браслете и в упор посмотрел на отца. — Совет набирает силу, власть цайаров в Системе ослабевает. Они боятся. А раз они боятся, то мы априори сильнее.