Она напряглась, он схватился за веревки на ее груди. В ее глазах кипел гнев, но она не боролась. Он усадил ее в той же позе, в какой был сам, отметил, как много лишней веревки на нее намотали. Странная похвала и доказательство их страха перед ее способностями.
Но дураки оставили место обмена без охраны.
Он поднес кинжал к ее щеке, его костяшки задели ее кожу. Холод теней гудел в глубине него, искал, тянулся. Акито нужно было осторожно касаться, особенно, когда он был с ней. Она сдвинула брови, грудь вздымалась и опадала от дыхания. Она уже многое подозревала, но не знала правды, не могла знать, какой стыд он нес каждый день.
Отчаяние и безнадежность плясали ветерком на его коже, сплетались с тьмой, которая была с ним всегда. Ее отчаяние. Ее безнадежность. Ее бросили, оставили судьбе, и никому не было дела.
Акито такое когда-то ощущал.
— Я это уберу, — сказал он, разбивая молчание между ними, — но ты не будешь кричать или шуметь как-то еще.
Она нахмурилась. А потом кивнула, отодвинула голову. Он ножом рассек кляп, убрал из ее рта веревку и ткань, освободил ее голову. Красные следы остались на щеках, а еще — лиловые синяки. Он крепче сжал кинжал. Он медленно выдохнул и вернул его в рукав.
— Кто это сделал?
Она сжала губы, мрачный взгляд не дрогнул.
— Я думала, ты мне скажешь.
Ее голос дрогнул, и волоски на его шее встали дыбом.
— Ты веришь, что я это сделал, — это объясняло ее настороженность.
— Один из тех, кто напал на меня, двигался как ты. Но раскрыл себя только Окуро, — в этот раз ее голос не дрогнул. Он ощущал, что она говорила правду, как было и в прошлых их разговорах.
Все были подозреваемыми с события прошлого года. Но капитан Окуро успешно скрыл измену. Как давно он забыл о верности? Или искушение награды — и защиты — было слишком велико?
Чрезмерная уверенность была изъяном. То, что он раскрыл себя Мацукаре, лишит его жизни — если Саитаме хватит сил приговорить его.
Его хотя бы будет просто сломать, и он расскажет обо всем своем предательстве.
— Ты не отрицаешь свое участие? — сказала она.
— Если бы я хотел от тебя избавиться, я бы не шел на такие сложности. И я не стал бы беспечно бросать тебя живой.
Она разглядывала его лицо, искала способ понять, была ли в его словах правда.
— Так почему ты тут, Назэ?
Потому что ее смерть была бы тратой таланта.
Потому что ее способность выжить в бою с ши-но-кагэ что-то означала для этого мира.
Потому что он знал, что Ноэ сделает с ней.
— Хоть ты беспечно относишься к своему здоровью, было бы безответственно бросить тебя умирать, когда я могу этому помешать.
Она приподняла брови.
— Ах, спасибо?
— Я не хочу твоей благодарности. Мне нужно было тебя найти, я это сделал. Нам нужно идти, — ее вовлечение принесло плоды, хоть она и пострадала. Страхи Саитамы будут объяснены, ведь предательство от бывшей невесты еще не закончилось.
Но Акито теперь мог действовать, отплатить непростительный долг. И тени…
Мацукара подвинула тело ближе, протянула связанные руки.
Слишком близко.