Рожденный в огне «Феникс»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Анжела поспешно подала ему стакан воды. Пожалуй, ей было чисто по-женски жалко нашего гостя. Я рассказал о нашем отряде. Некоторое время мужчина молчал, потом неожиданно спросил:

— Чтобы завербоваться в ваш отряд, надо подписать какой-то контракт?

— Вы хотите наняться к нам?! — я не смог сдержать удивления.

— Отчего бы и нет? Ваш отряд ничем не хуже других, даже лучше — вы спасли мне кошелек, а то и жизнь, другие таких заслуг не имеют.

Я думал недолго. Этот человек был явно опытным мехвоином. Иметь такого в составе отряда было бы несомненной удачей. Однако оставалась одна проблема…

— У нас нет лишнего меха для вас.

— И не надо — у меня есть свой.

Так-так… Это уже не просто везение. Сегодня ветреная богиня Фортуна почему-то воспылала к нам благосклонностью и щедро одарила своей улыбкой.

— Расскажите о себе? — попросил я.

— Меня зовут Майкл Фосетт. До недавнего времени имел чин капитана Вооруженных сил Федеративных Солнц, служил в Бронированной Кавалерии, но вышел в отставку…

Я недоуменно вскинул брови. Бронированная Кавалерия Федеративных Солнц была одним из элитных соединений, предназначенных специально для рейдов вглубь территории противника. Она комплектовалась очень опытными мехвоинами и соответствующими мехами — быстроходными и мощно вооруженными, преимущественно энергетическим оружием. Надо было заслужить честь попасть в это соединение. Почему же капитан предпочел уйти оттуда, хотя должен был бы сейчас находиться на пике своей карьеры? Фосетт, заметив мое изумление, неохотно пояснил:

— Я честно и доблестно сражался за Дом Девиона, даже получил мех в награду, когда спас однажды одного из дальних родственников Первого Принца, но моя карьера остановилась на должности командира роты. Несколько раз меня обходили, давая чины и должности молодым и зеленым, но знатным и влиятельным. Мне это надоело, и я ушел.

— Вас не смущает, что и теперь вы, капитан, будете подчиняться такому же молодому и зеленому, ведь я, если бы остался в Фузилерах Сиртиса, был бы сейчас даже не лейтенантом, а лишь субальтерном?

Фосетт усмехнулся:

— Да как сказать… Смущает, конечно, но ведь бывали случаи, когда такие вот совершенные новички оказывались толковыми командирами и творили чудеса на поле боя. К тому же эту вашу кадетскую компанию неплохо было бы разбавить парочкой опытных ветеранов.

— Парочкой? — с любопытством спросил я, — Вы говорите фигурально или подразумеваете кого-то конкретно?

— Подразумеваю, — кивнул он. — Это Лиза Уинстон, бывший лейтенант Улан Круциса. Я познакомился с ней во время одной из пересадок на Галатею, после чего мы решили держаться вместе.

— Она-то почему ушла из армии?

— Дала по морде новому командиру полка, который решил… познакомиться с ней поближе в неформальной обстановке. Скандал раздувать не стали, но и служить больше она не могла.

— Понятно… Вернемся к вопросу о технике. Вы сказали, что у Вас есть собственный мех. Что за модель? И как насчет этой Уинстон?

— Лиза тоже имеет мех. У нее — «Энфорсер», у меня — «Остсол».

Я кивнул головой. Это было куда лучше, чем я надеялся. Если удастся заполучить в отряд двух опытных бойцов с неплохими мехами, первый этап его комплектации можно считать завершенным и в скором времени нужно будет уже искать какой-нибудь контракт попроще, что-нибудь из разряда борьбы с пиратами. В квалификации Фосетта и Уинстон не приходилось сомневаться, а их техника была действительно очень даже хороша. «Энфорсер» являлся «рабочей лошадкой» армии Федеративных Солнц. Той же весовой категории, что и мой «Центурион», он был более мобилен, так как при такой же скорости умел прыгать на довольно большое расстояние, имел на полтонны больше брони и неплохое вооружение — стотридцатипятимиллиметровую автопушку с низкой скорострельностью и лишь с десятью кассетами боезапаса, большой и малый лазеры. Этот стандартный средний мех ВСФС появился в результате давней любви Девионов к мощным орудиям. К тому же, на «Центурионе» и «Энфорсере» стояли одинаковые двигатели и многие другие элементы конструкции, что упростит наше тыловое снабжение. «Остсол» был тяжелым мехом, относясь, впрочем, к самой легкой, шестидесятитонной, категории этого класса боевых механизмов. Эта очень редкая ныне модель создавалась исключительно для рейдерства. Она имела несколько слабоватую броню, но высокую скорость, отличные радары и мощное, чисто энергетическое, вооружение — два больших и четыре средних лазера, причем два последних были направлены в спину. О лучшем я и мечтать не мог, но оставался один вопрос.

— А вы уверены, что сама Уинстон согласится стать членом нашего отряда?

— Скорее всего, да. Те несколько предложений, которые мы получили, нас не заинтересовали, так как исходили от отрядов с сомнительной репутацией. Да и вообще — создать собственную славу лучше, чем примазываться к чужой.

— Ну что ж… Если вы получите ее согласие, то станете членами отряда.

— А как, кстати, он называется?

— Мы еще не придумали название…

— Может быть… «Феникс»? — неожиданно подала голос Анжела.

— Почему «Феникс»? — недоуменно спросил я.

— Когда я получила свой мех, то ради любопытства залезла в энциклопедию, чтобы больше узнать о значении его названия… Там было сказано, что феникс — это магическая птица из древней терранской мифологии, которая не знала смерти, так как, когда наступала ее старость, она сжигала себя и возрождалась из пепла к новой жизни. Мне подумалось, что все мы, здесь собравшиеся, превратили в пепел свою прежнюю жизнь и начинаем новую с нуля…