Звёздная кошка. Часть 1: читать начало книги онлайн

— Ничто не вечно под луной, — спокойно заметил землянин. — Люди, как и времена, меняются. Коррупция везде найдёт лазейку, а там стоит только начать, как падение неизбежно. Кстати, нам это только на руку. Может, удастся подкупить твоего котяру и все дела.

— Даже не заикайся о взятке! — забеспокоилась звёздная кошка. — По-любому, у нас нет нужного количества кредитов, а зерно хаоса я ни за что не продам.

— Замётано! Если не попросят, даже не подумаю, — весело отозвался землянин.

Поймав серьёзный немигающий взгляд, он оскорбился.

— Эй, партнёр! Хоть сейчас можешь бросить меня. Вся эта возня ни к чему, если я вышел из доверия.

Он тут же пожалел о сказанном, звёздная кошка слишком долго молчала, раздумывая над его предложением. Наконец, она высыпала в рот остатки лакомства, и его отпустило внутреннее напряжение.

— Смотри, обезьян, а то допросишься! Однажды так и сделаю. — Она поправила забавный беретик с кисточками, каким-то чудом удерживающийся на её голове, и придирчиво оглядела себя в зеркало. — Так-то лучше.

Будто по волшебству в когтистых пальчиках появилась нарядная сумочка с косметикой, и в салоне запахло мятой — любимыми духами Аэлиты. Такое невинное кокетство вызвало у Ласло невольную улыбку. Из-за странного облика он периодически забывал, что имеет дело с девчонкой. Пусть инопланетной, но девчонкой, которой не чужды все ухищрения, присущие слабому полу.

— Брось! Этого не будет никогда!

— Интересно почему?

— Потому что без меня ты пропадёшь, — ответил землянин со стопроцентной убеждённостью в голосе.

— Самонадеянный болван! — проворчала Аэлита. Поерзав на месте, она оживилась. — Слушай, ты запомнил приветственный ритуал звёздных кошек?

Не удовольствовавшись кивком, она потребовала:

— А ну-ка, повтори фразу учтивости к старшим, которой я тебя вчера научила.

Ласло приподнял бровь.

— С ума сошла? Я тебе что, ненормальный полиглот, чтобы вот так с ходу выдать набор рыков и придыханий, почему-то именуемый у тебя речью?

— О Атум! Что здесь сложного?

— Ну, знаешь!

— Обезьян, это упрощённая фраза из современного арсенала. Скажи спасибо, что тебе не пришлось учить её в классическом варианте, который не каждая звёздная кошка может повторить.

— Спасибо! Надеюсь, ты в их числе.

— И не надейся, я её знаю! Говори, нечего отлынивать! — потребовала Аэлита и, закинув руки за голову, самодовольно добавила: — Я же выучила твой тарабарский язык.

— Не тарабарский, а русский, — наставительно произнёс Ласло. — К твоему сведению, это родной язык моей матушки, а она говорила, что это самый красивый язык на всём белом свете. Ясно?

Но звёздная кошка стояла на своём и заставила его вызубрить требуемую фразу. Не сказать, чтобы её удовлетворил результат, но большего было не добиться. Ласло и в самом деле не блистал лингвистическими способностями — всё на что его хватило за время совместных полётов, это более или менее освоить межгалактический эсперанто.

Возникшая пауза в разговоре нисколько их не тяготила. Хотя вместе они были всего ничего, но всё чаще понимали друг друга буквально с полуслова. Откинувшись на изголовье кресла, звёздная кошка лениво мурлыкала любимую песенку. При этом её левое ушко периодически подёргивалось, выдавая, что она над чем-то напряжённо размышляет.

И в самом деле, Аэлите не давала покоя припозднившаяся служебная авиетка.

Тем временем землянин искоса наблюдал за мимикой напарницы. И хоть его до сих пор раздражало, что он чуть ли не во всём зависит от малышки, больше похожей на кошку-переростка, чем на человека, но это было уже не так остро как в самом начале. Обладающая чутьём на сокровища, в меру азартная, но при этом терпеливая, как истинная охотница, инопланетянка была великолепна. Вдобавок она относилась к породе тех существ, чью дружбу нелегко заслужить, но если повезло, то за ними как за каменной стеной, — они никогда не предадут и не оставят в беде. Поэтому он до лучших времён задвинул самолюбие в уголок и по мере сил и умений старался быть полезным Аэлите. Похоже, это у него получалось. Конечно, случались накладки. Но не ошибается лишь тот, кто ничего не делает.

Покосившись на землянина, раздувающего ноздри — так всегда бывало, когда он чуял добычу — звёздная кошка с сомнением фыркнула. Хотя интуиция подсказывала ей, что в припозднившейся служебной авиетке сокрыта какая-то интрига, которую можно использовать к своей выгоде, но она же предупреждала, что это опасное мероприятие.

Наконец, подошла их очередь. Воздушное такси с ювелирной точностью вписалось в крохотный просвет, образовавшийся в плотном ковре причудливых авиеток. Землянин сразу же толкнул дверцу, но та упорно не желала открываться.

— Вот чёрт! Заело!

Покосившись на него, Аэлита фыркнула.