Большинство, включая взрослых зевнули. Даже Примаро зевал, когда читал.
— Ужас… — тяжело вздохнул Примаро. — Рот устал.
— Всё равно продолжай. — приказал Рэт.
— Хорошо, милый.
Внезапно Астрагор шагнул к Василисе и произнес:
— Давайте вспомним о тайном стихе. Ты, — он указал на нее пальцем, — прочти нам заветные строки.
Приказ прозвучал сухим и властным тоном, и Василиса немного испугалась
— Да, я тоже за тебя испугался. — признался Фэш.
— Было немного громковато… — тяжело вздохнула Василиса.
Но она взяла себя в руки и продекламировала:
— Серебряный, Бронзовый и Золотой будут соперничать между собой. Железный откроет цветения тайну, Расколотый Замок укажет Хрустальный. Рубиновый Ключ все секреты расскажет, а Черный — путь к самому сердцу укажет…
— Серебряный… Бронзовый… и Золотой, — словно эхо, повторил Астрагор и добавил: — Те, чьи Ключи я назвал, выйдите вперед… Сейчас вы отправитесь в прошлое.
Василиса видела, как помрачнело лицо Фэша, как решительно сощурился Ярис и как засиял, будто лампа дневного света, Марк.
От описания Марка все засмеялись.
— Вот это описание! — продолжал смеяться Марк. — Мне понравилось.
— Не благодарите! — улыбнулась Василиса.
Астрагор поднял руку: по его запястью, словно живая змея, проползла часовая стрела — он ухватил ее за основание цепкими, уверенными пальцами. Василиса замерла, приготовившись к часовому волшебству. Рядом, выдавая сильное волнение, часто задышал Лешка.
— Я тебя видел. — сказал Ярис. — Ты там живой хоть?
— Живой, не переживай! — ответил Рознев, улыбаясь.
Из стрелы Астрагора взметнулась яркая огненная спираль, описала дугу и мягко опала на серую золу — ни единой пылинки не взметнулось.
— Каждый из вас троих должен пройти в прошлое и забрать то, к чему вас приведет ваш Ключ. Вы сразу узнаете, что именно вам следует забрать. Только соединив все принесенные вещи вместе, мы сможем совершить обряд… — Дух Осталы оглядел всех по очереди и добавил: — Будьте готовы — вот-вот откроется Колодец.
— Что за Колодец? — не понял Данила.
— Щас Диана ответит на твой вопрос. — ответил Примаро, и продолжил:
Как только он произнес эти слова, серая зола в фонтане зашевелилась, задвигалась, словно наружу стремились прорваться маленькие воздушные вихри, и вдруг вспыхнула ярким, холодным, синим пламенем. Изнутри потянулись тонкие белые, синие и черные нити, начали сплетаться между собой, словно живые…
— Колодец — это дорога во времени, — шепнула Диана Василисе. — Самый сильный часовой переход… Особенно здесь, на месте первого рождения Алого Цветка.
— Всё, спасибо. — поблагодарил Данила.
— Пожалуйста. — улыбнулась Диана.
— Кстати, я могу потом после тебя продолжить?
— Да, Данила. — ответил Примаро.
Три мальчика почти одновременно запрыгнули на бортик фонтана, Василиса видела их сосредоточенные, напряженные лица. Каждый из них направил свой Ключ к центру. От Ключей протянулись толстые нити: ослепительно-золотая, ярко-серебряная, коричневато-стальная — и опали в самую середину огня. Астрагор вновь взмахнул часовой стрелой: веревки вынырнули, потянулись вверх, словно змеи под дудочкой заклинателя, — он подхватил их и закрепил на острие каменной стрелы, украшавшей фонтан.