— Да и к тому же, Астрагор обещал никого не трогать, так что не надо было бояться. — сказала ЧК.
— С вами я согласен. — ответил Рознев.
Дейла жалась к Маришке, и по всему было видно, что и она чувствует себя неуютно, впервые попав в этот замок.
— О да… — протянула Дейла. — Меня сильнее пугал замок, чем Лёшке.
— Я уже хотел тебя обнять… — произнёс Ярис. — Но…я знал, что ты не примешь мои объятия.
— Прости, что не сразу заметила тебя. Теперь я с тобой счастлива.
— Я тоже.
В Змиулане все дышало опасностью и колдовством: стены, окна, бесчисленные анфилады с переходами и галереями. Здесь ощущался истинный дух Времени, и часодейство представало в образе могучей, неумолимой и беспощадной силы.
— Его много кто ощущал, Василиса. — сказал Нортон.
Надо сказать, появление безмолвных стражей в темно-фиолетовых одеждах на Василису оказало самое удручающее впечатление. Как в калейдоскопе, вновь пронеслись в ее голове картинки одна за другой: огромный зал с высоким куполом, тайное собрание Ордена, странные речи отца и Астрагора — о заговоре против РадоСвета и мастеров, о завоевании мира. Наверняка эти люди задумали что-то серьезное, и руководит этим заговором Нортон-старший или сам Астрагор. И конечно, госпожа Мортинова тоже замешана…
— Ты вновь о Мортинове вспомнила? — удивилась Лисса.
— Так, немного. — ответила Василиса.
— Не думаю, что о ней стоит вспоминать.
Захарра и Фэш вполголоса о чем-то разговаривали, Ник шел рядом с Дианой, а сразу за ними — Василиса с Лешкой. Остальные ключники плелись немного поодаль: Норт, как всегда, держался возле Марка, Дейла шла под руку с Маришкой, и замыкал процессию одиноко шагавший Ярис.
Вскоре они пошли по широкой галерее, огибавшей двор по периметру. Лешка крутил головой во все стороны, разглядывая арки и полукруглые перекрытия примыкающих коридоров, фонари и факелы в железных кольцах, ярко-зеленый плющ, обвивающий веранды. Мальчик несколько раз хватал Василису за руку — то ли от испуга, то ли от восторга, то ли просто хотел что-то спросить, но так и не решился.
— От испуга. — ответил Рознев. — Мне не понравилось в Змиулане.
— Может вновь навестишь? — спросила Захарра. — Там у нас всё хорошо.
— Не знаю. Подумаю.
Процессия пришла в знакомый внутренний двор, где в небольшой круглой чаше фонтана с каменной стрелой посередине находилась кучка золы — все, что осталось от цветения первого Алого Цветка.
Ярко вспыхнул один из фонарей, сердито зашипело в нем пламя. На одной из стен покачнулись извилистые ветви плюща, расползаясь в стороны, и прямо из камня выступила черная фигура, лишь вспыхнули за ней на один миг серебристые контуры крыльев.
— Это было мощно. — произнесла Диана.
— Согласен. — кивнул Ник.
— Рад видеть собравшихся, — последовало короткое приветствие.
Марк вышел вперед:
— Мы все приветствуем великого Духа Осталы.
Появление Астрагора произвело на Лешку сильнейший эффект:
— Эх ты… — тяжело вздохнул Лазарев. — Так и знал что ты так отреагируешь.
— Вот именно! — поддержала Гроза. — Они же тебе говорили об этом.
— Мда… — тяжело вздохнул Рознев.
он не выдержал и все-таки схватился за руку Василисы, до боли сжав ее запястье. Чтобы прекратить свои мучения, девочке пришлось ощутимо наступить другу на ногу.