— Мне велели передать: если ты добровольно отдашь Ключ, — продолжал Марк, — тебе будет дозволено немного пожить в Черноводе. А если будешь хорошо себя вести — сможешь там остаться. Но если нет, — голос его стал угрожающим, — тобою займется госпожа Мортинова.
— Вот это сильно! — с испугом произнесла Дейла.
— Марк, это уже шантаж какой — то… — призадумался Ярис.
— Мдам… — согласился тот. — Перегнул палку, перегнул.
— Я сказала — нет! — дрожа от ярости и вновь подступившего холода, выкрикнула Василиса. — Никогда я вам не отдам Ключ, ясно?!
«Он просто обманывает меня… хочет запугать», — стараясь утешить саму себя, думала Василиса.
— Сначала она вырвет тебе крылья специальным способом… это очень больно. Потом…
— Отдаст их Дейле, да? — перебил Лиссу Фэш.
— Я бы их не взяла. — сказала Дейла. — Таким же способом… Я может и не любила раньше Василису, но я же не тиран.
— Марк, перестань, — поморщился Норт. — Ты что, не видишь, она тебе не верит.
— Почему-то истинной правде никогда не верят, — мгновенно огорчился Марк.
Казалось, происходящее весьма-весьма забавляет его.
— Между прочим, именно я придумал один замечательный план, — многозначительно добавил он. — И господин Огнев одобрил его. Норт, расскажи об ее дружке, остальце этом…
— Ооо… — пропел Лёшка. — А вот и я…
— Прости, пожалуйста! — произнёс Норт, чуть ли не плача.
— Ладно — ладно…
— Алексей Рознев, — четко произнес Норт. — Кажется, так зовут?
Василиса остолбенела. У нее возникло очень, очень нехорошее предчувствие… Только не это, не может быть.
— Если ты не отдашь нам Ключ, он умрет.
— Вообще-то я и не собирался убивать его. — сказал Марк. — Это и в правду была угроза.
— Знаешь что? Я тебе не верю. — Василиса украдкой потерла горло — болело до ужаса.
Марк заметил это и злорадно ухмыльнулся:
— Вот твой дружок…
Он вновь поднял руку — зазвенела стрела, перед Василисой завихрилось серое облако, словно бы здесь решила собраться вековая пыль с какого-нибудь чердака.
— Ну и грязно же там, в подземелье, — поморщился Марк, отодвигаясь вместе со стулом.
Пыль рассеялась, являя взору взлохмаченного мальчишку, связанного и с кляпом во рту. Глаза его расширились от изумления, когда он увидел Василису.
— Лешка…
— Норт, всё хорошо? — спросила Дейла.
— Да — да…продолжайте. — всхлипнул тот.
Василиса ахнула. Ей вдруг стало совсем нехорошо, низкий потолок закружился перед глазами. Лешка замычал и попробовал перевернуться на бок.