— Дай мне хоть немного покарсоваться! — фыркнул Лёшка.
— Покрксовался? Хватит.
— Позвольте представиться, юная леди, Родион Хардиус Огнев. Я твой прадед — человек из прошлого, часодей, мастер и изобретатель, изгнанник Астрограда, в чем-то даже преступник и негодяй. Да-да, моя биография имеет криминальные страницы… Впрочем, подвиги твоего родного отца дадут фору всем моим приключениям.
— А-а, так это вы открыли секрет зачасования человека, — протянула Василиса, припоминая страницы из учебника по Хронологии. — А еще вы придумали уникальный способ расширения пространства и еще что-то очень важное…
— Охохо, какая ты однако важная особа. — улыбнулась ЧК.
— Я бы тебе сказкл великая особа. — хмыкнул Родион.
— Самая знаменитая, и очень запоминающая! — добавил Миракл.
— Да — да, и таким я был.
Родион Хардиус заложил руки за спину и, покачавшись на носках, изрек:
— Мда… Приятно, что меня не забыли в будущем. Особенно радостно, что собственная правнучка даже слышала обо мне что-то важное. — Он строго, без улыбки взглянул на нее, и Василиса тут же выпрямилась в струнку. — Но вернемся к более насущному… Я передал Астариусу просьбу встретиться с тобой. Наконец-то он согласился, но лишь после того, как я пообещал помочь тебе разобраться с часовым флером. Он никогда не доверял мне, этот хитрец… Надеюсь, ты простишь мне мой трюк, я специально создал временную петлю — небольшое ответвление от вашего пути, на разгадку которой у Астариуса уйдет минут тридцать… Хотя нельзя его недооценивать, никак нельзя… Надеюсь, он не сразу догадается, что ты исчезла.
— Слова противоположны происходящему. — усмехнулся Родион.
— Точно! — громко засмеялся Марк. — Ахаха, ору!
— Вот конечно я затупил.
— Это уж точно. — хмыкнул Нортон.
— Вы так уверены, что мое отсутствие не будет замечено? — полюбопытствовала Василиса.
— Я надеюсь! Понимаешь ли, твои спутники видят сейчас двойника Василисы Огневой… Главное, чтобы они с тобой не заговорили, потому как вряд ли ты сможешь ответить. Двойник — это тень, всего лишь визуальный образ. — Разом теряя всю свою строгость, Родион Хардиус вдруг подмигнул Василисе. Она улыбнулась в ответ — ей понравился хулиганский энтузиазм прадеда. — Впрочем, предлагаю поспешить. Покажи мне свой часовой флер. Скажем, вызови дыхание времени для вот этой табакерки. — Родион Хардиус протянул ей плоскую изящную коробочку с выгравированным на крышке циферблатом. — Хочу посмотреть, на какой ты стадии.
— И что там будет? — спросил Маар.
— Щас узнаешь. — ответила Диана.
— Не перебивай. — добавила Маришка.
— А я и не перебиваю. — возразил Броннер.
— Ага, конечно. — усмехнулся Чаклош.
— Дыхание времени? — озабоченно пробормотала Василиса, покрутив табакерку в пальцах. Оставалось надеяться, что прадед говорит о мантиссах…
Вначале она быстро вызвала часовой флер — табакерку окутал шлейф из разноцветных цифр. Потом достала медальон-тиккер, раскрутила его и лишь тогда начала осторожно отматывать время — уходить в прошлое вещи. Вскоре появились первые теневые картины: вот какая-то молодая красивая женщина в пышном платье дарит табакерку самому Родиону Хардиусу, а он в ответ целует ей руку… А вот он сам выкидывает табакерку в окно, разбивая красивый витраж… А вот часовая мастерская — наверное, табакерка поломалась при падении…
— Кстати… — призадумался Фэш.
— А может и в правду при падении. — поддакнул с ним Марк.
— А может даже и при полёте? — дополнила Захарра.
— Нет. — возразила Диана. — Уж точно не во время полёта.
— Да, во время падений! — решительно произнесла Дейла.
— Наверняка. — обнял её Ярис.
— Но что — то всё это странно. — прищурился Рэт.