Во имя Великой Империи: читать начало книги онлайн

–Я дам десяток монет девочке,– старик направился к дверям в коридоры собора,– Пусть снимет комнату в Измунде на неделю. Всё равно ты заберёшь её не раньше.

–Откуда такая уверенность?– Ройдфорд проследовал за магом.

–Не делай из меня старого дурака, Арчи!– Викаэль отмахнулся,– Я прекрасно знаю, что ты собираешься делать. И я ничего не имею против этого, но проблема в другом. Тебе надо подготовиться к масштабной экспансии. Сейчас у тебя ничего нет, единственные твои владения и те были разорены. Однако зачем вести войну, если можно решить всё, убрав одну фигуру с доски, ведь так?

–Я хочу отомстить,– Арчибальд нахмурился,– Земли мне не нужны.

–Каждый чего-то хочет, Арчи. Сначала ты хотел просто отомстить, теперь хочешь ещё и служанку спасти, а когда месть твоя свершится – захочешь чего-то большего. Это естественно!

–Я хочу видеть, как Стоунхед харкает кровью!..– прошипел воин, сжимая кулаки. Викаэль остановился посередине коридора и обернулся, серьёзно смотря на мужчину.

–Хочешь, чтобы его страдания были долгими?

–Да,– кивнул,– Чтобы пожелал сдохнуть побыстрее.

–Тогда подожди, я отнесу деньги девочке и всё тебе расскажу. Ты удивишься, какие возможности тебе предоставляет твоё новое тело…

-Так кто я такой в итоге?– Арчибальд сел на указанное место за столом и приготовился внимательно слушать. Викаэль открыл бутыль вина и разлил в два кубка, один поставив перед Ройдфордом. Мужчина поднял руки, качая головой,– Нет, нет! Викаэль! Я не хочу!..

–Раньше ты пил,– маг настаивал.

–Сейчас я не чувствую надобности.

–Вот тебе и первая, и очень важная информация,– Викаэль едва заметно улыбался,– Ты можешь захотеть всё, чего желает твой дух. К примеру, ты хочешь поесть настоящую материальную еду чисто для удовольствия, и начинаешь хотеть есть физически. Не хочешь наслаждаться едой – есть хотеть не будешь. Потребности твои диктуются исключительно психологическими желаниями…

–Это ещё как понимать?– Ройдфорд нахмурился,– А как же тогда функционирует мой организм?

–Теперь у тебя другие потребности. Ты питаешься духовной пищей, но эта пища далеко не поэтична. Ты поедаешь часть энергии тех, кого убиваешь. Ты поедаешь души…

–Это больше похоже на миф, чем на реальность…– скептически фыркнул мужчина.

–Отныне ты – Дух. В оболочке, что сам воссоздал, чтобы пребывать в материальном мире. Твоего тела больше нет, Арчи… Оно растворилось, питая тебя для перерождения, словно зародыш питается желтком. Но энергии тела хватает только на несколько часов после возрождения, поэтому ты и был ослеплён жаждой убийства. Ты хотел есть…

Арчибальд просто слушал, медленно моргая. Мужчина не верил в то, что это происходило на самом деле, ведь всегда относился скептически к легендам о жизни после смерти, хоть и проявлял уважение ко всем аспектам и неотъемлемым частям существования. Философия Иных Миров при жизни мало интересовала Арчибальда, перед ним всегда стояли только цели и путь к их достижению, но теперь приходилось мириться с тем, что Ройдфорд и сам стал тем, в кого не верил. Вернувшимся оттуда, откуда нет обратной дороги.

–Убивай ради пищи…– холодно усмехнулся Арчибальд,– И как часто мне нужно… «есть»?

–В зависимости от того, с какими муками умерла твоя предыдущая жертва.

–Разве это уже сама по себе не мука – стать чьей-то пищей?

–В зависимости от того, кого ты будешь убивать, определяется твоя жизнь,– Викаэль нахмурился,– Очень важно, чтобы ты не трогал тех, кто не заслужил казни.

–В какой-то мере её заслуживают все,– холод звучал в его голосе,– Что ты имеешь в виду?

–Если будешь убивать убийц, насильников и прочий сброд, подчиняющийся своим низменным желаниям, ты со временем изменишься в лучшую сторону. Все, кого возвращают, первое время выглядят, как ты сейчас…

–Все?– удивлённо воскликнул мужчина,– Были другие?

–Были, но сейчас это неважно,– Викаэль отмахнулся,– Они мертвы.

–Мне кажется, что мне нужно знать, что с ними случилось,– Ройдфорд сам не заметил, как отпил немного вина из кубка.

–Они не совладали со своей страстью,– продолжил маг,– Начали резать людей, как скот, и все, как один, в итоге…

–В итоге?..

–Стали чудовищами,– Викаэль неприязненно сморщил нос,– Огромные лапы, грубая чёрная шерсть по всему телу, ещё и длинная зубастая пасть… Если не вдаваться в подробности – это самое дно болота. Существа теряли рассудок, желая лишь утолять свой инстинкт. Там нет ничего: ни чувств, ни эмоций, ни мыслей, ни целей, нет даже инстинкта самосохранения. Только желание убивать. В результате люди окружали их толпой и жгли факелами, пока существо не отключалось. Естественно, на время, но этого хватало, чтобы расчленить это изуродованное мутацией тело, и уже частями предать огню. Из огня вышли, в огонь и возвратились. Нет их больше. Нам, магам, вообще запретили использовать этот ритуал, чтобы такие твари больше на свет не рождались.