Во имя Великой Империи: читать начало книги онлайн

–Проблемы со слухом?– ответил он. Груб. Всё так же груб,– Я сказал, собирайся, и уходим. Немедленно! Ближайшие несколько часов королевские псы будут здесь.

–Откуда Вы…

–Хочешь, чтобы они тебя растерзали – оставайся,– короткий ответ.

–Нет!– Паула покачала головой,– Я уже собираюсь, господин!

Выбежала. Ройдфорд цокнул языком и открыл шкаф. Что бы надеть, чтобы скрыть свою новую сущность от лишних глаз? Пока что Арчибальду было нежелательно светиться перед случайными свидетелями.

-Мы не едем на лошадях, господин?– спросила служанка, стараясь не отставать от мужчины. А походка у него была отнюдь не медленная.

–Ты видела в городе хоть одну лошадь?– фыркнул Ройдфорд,– Я что-то ни одну после разорения не приметил.

–Простите…– пробубнила она, только раздражая воина.

–Ты можешь говорить нормально, или нет?!– проворчал он, посмотрев на спутницу,– Мямлишь что-то себе под нос… Ведёшь себя, как невинная овечка! Чтобы ты знала, я презираю такие одуванчики. Как ты вообще выжила?

–Я хорошо пряталась,– ответила она,– Когда битва кончилась, я нашла Вас, и сама, без чьей-либо помощи, уложила Вас в Вашу кровать и умыла…

–Ты сумасшедшая?– Арчибальд без издёвки горько засмеялся,– Какой смысл укладывать труп в постель?

–Вы выглядели так, словно спали…– служанка погружалась в романтический бред, отчего Ройдфорд поднял руки, не желая больше слушать.

–Спал…– фыркнул он,– С мечом в спине…

–Я его вытащила!– продолжила служанка,– Когда Вы проснулись, он же был у Вас в руках? Это я его положила!..

–Но Ведущего Мага, конечно же, позвала не ты, так?– серьёзно спросил он. Девушка нахмурилась.

–Кого?..– переспросила она, на что Ройдфорд цокнул языком.

–Ясно,– отмахнулся,– Как тебя зовут?

–Паула…– девушка мгновенно начала краснеть.

–Паула,– повторил лорд,– Запомнить бы. Сейчас ты мой единственный собеседник, если я захочу поговорить.

–А Вы захотите?– с надеждой и счастливой улыбкой произнесла она.

–Нет,– покачал головой,– Я не люблю болтать впустую, но хотя бы буду знать, что в случае чего, есть собеседник.

Паула задумчиво закивала. Едва поспевая за ним, она смотрела на его широкую спину. Учитывая его подготовку и отсутствие усталости, для Паулы этот путь будет долгим и мучительным…

День 7

Ночь в пути. Арчибальд успел понять, что без коня до Измунда добираться гораздо дольше. Когда солнце спряталось за горизонтом, Паула совсем устала. Если Ройдфорд уже привык к дороге, то девушка практически не покидала Зелёный Рай раньше. Арчибальду не понравилась идея тратить время и ночевать в лесу, ведь он совсем не хотел спать. Увидев, что служанка больше не может продолжать путь, он понял, что ему придётся пересилить своё неприязненное к ней отношение. Паула была вне себя от переполнявшей её радости, когда Ройдфорд приказал ей лечь ему на руки. Девушка решила, что ей это снится, не могла поверить в это. Уснуть было очень сложно, но усталость взяла своё. Под шорох травы и стук камней под ногами Ройдфорда она провалилась в глубокий сон, прижимаясь к груди лорда. Арчибальд старался думать о чём-то другом, чтобы не слушать её сопение. Он сделал это исключительно, чтобы сэкономить время, но мало ли что могла нафантазировать девушка. Арчибальд прекрасно видел, как она к нему относилась, и это ему нисколько не льстило. Ройдфорд не проводил своё время и не общался с девушками, которые испытывали к нему любовные чувства. Лорд не верил в любовь, считая это бредом сумасшедшего, однако не общался с влюблёнными по другой причине. Он был ярым одиночкой, и самое последнее, что он хотел – это создавать семью и заводить детей. Однако все влюблённые девушки рано или поздно начинали питать подобные иллюзии, а разбивать кому-то душу совершенно не хотелось. Кроме того, Паула ему не нравилась, как человек, но даже не понимала этого. Но нравилась она ему или нет, это было неважно. Он не мог бросить её в разорённом городе на растерзание новой волны Стоунхедских псов. Паула была единственной оставшейся в живых из его народа. Пока что Паула – его единственная подопечная, а этот факт обязывал лорда позаботиться о ней. Он не мог бросить своих людей, ни при каких обстоятельствах, даже если в живых остался всего один человек.

«Наивная девочка…»– думал мужчина,– «Наивная, однако некоторые её безумные идеи шокируют даже меня. Зачем она перенесла меня в спальню? Она явно не знает, кто такой Викаэль, значит, понятия не имела, что он спасёт меня. Какова была её выгода? Что она собиралась делать дальше? Хотя… Может, ничего. В конце концов, я не могу понять её, может, в её голове возникла какая-то бредовая фантазия. Но от неё можно было ожидать, а вот Викаэль… Вопросы продолжают меня мучить. Нужно как можно скорее задать их, иначе сойду с ума окончательно».

К вечеру следующего дня путники подошли к Измунду, однако в сам город заходить не стали. Всю дорогу они избегали поселений, чтобы люди не увидели новое лицо Арчибальда. Тогда они подняли бы лишний шум, который лорду был совершенно ни к чему. Ройдфорд вёл Паулу прямиком к огромному собору на горе. Девушка никогда не была здесь, поэтому, ещё едва завидев постройку, она шокировано ахнула. Этот храм выглядел гораздо больше королевского дворца, однако к нему боялись даже подойти близко. Все знали, что от Места Силы лучше держаться подальше, к тому же, в Храме жил Викаэль. Когда к старику приезжали королевские посланники и привозили еду и жертв, они даже не заезжали на территорию собора. Викаэль сам выходил к ним за ворота и забирал поставку. Ведуна боялись и держались от него на расстоянии, но Ройдфорд не видел никакой причины бояться его.

Арчибальд подошёл к внешней стене и снял с пояса большой ключ, который до этого прятал под рубашкой. Паула широко раскрыла глаза.

–Откуда у Вас…– хотела было поинтересоваться она, но Ройдфорд перебил её.

–Старая история,– ответил он на незаданный вопрос и вставил ключ в огромные железные ворота. Девушка потеряла дар речи, когда мужчина толкнул двери, и они поддались, издав душераздирающий скрип.

Двор был большим, но пустым. Откуда-то доносился стук копыт коней. Паула хотела бы узнать, откуда, но Арчибальд не горел желанием осматривать территорию и просто прошёл к дверям в Храм.