Цепь судьбы: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Теперь можно было перевести дух.

— Да ты присаживайся, в ногах правды нет, — покровительственно предложил Артист.

— Вы чо, шпионы какие?

— С чего ты взял? — парень снова уплетал тушенку с таким видом, будто ничего важнее сейчас в мире не существовало.

— Да приемчики у вас уж больно подлые, — с кислой миной ответил сталкер. — Я такие только в кино видел. Не думал, что на себе испытать случится.

Артист ответил лишь загадочной улыбкой.

Лыка покачал головой, отвернулся в сторону и помолчал несколько минут, борясь с обидой. Потом спросил:

— Наши или тамошние? — он неопределенно кивнул, очевидно имея в виду заграницу.

— Свои, Лыка, свои мы.

— Оно и видно — сволочи! Попросили бы по-человечески, я бы, может, и так согласился.

— Мы просили, ты отказал. Тем самым, не оставив нам выбора. Ты присаживайся, присаживайся. Поешь, а то в начальной стадии воздействия на организм яд может вызывать голод.

Сталкер присел и нехотя стал есть. Видно было, что ему сейчас не до еды.

— А! Ещё знаешь что? — Артист оторвался от тушенки и обеспокоенно похлопал себя по нагрудным карманам, где лежали капсулы. — Я все время путаю, в каких противоядие лежит, а в каких катализатор. Одновременно тоже принимать нельзя — глаза полопаются от резкого скачка давления. Намек понятен?

— Понятен, — недовольно фыркнул Лыка.

— Ну и отлично, — снова улыбнулся парень, вполне удовлетворенный тем, как разрешилась ситуация.

Но Барс подумал, что ему этой ночью лучше не спать.

Глава 9

Лес изменился. На самом деле он, конечно же, остался прежним, и Бриг это понимал. Другим он стал только для него. Будто кто-то добавил яркости и насыщенности в изображение.

Сначала Бригу показалось, что просто стало светлее. Подумал, что наконец из-за туч вышло солнце и одарило многострадальную землю своими теплыми лучами. Но постепенно заметил, что светило не причём, а поменялось восприятие окружающего мира у него самого. Такого буйства красок он не видел ещё ни разу в жизни: сочная зелень, кора на деревьях покрылась тонким слоем золота, тени углубились и обрели четкие границы, редкие цветы словно перепутали климатические пояса и превратились в пестрые тропические растения.

И все это источало запахи. Воздух перестал быть прозрачным и наполнился молекулами — будто неведомый художник распылил краски из аэрозоли.

Только спустя некоторое время Бриг с немалым удивлением осознал, каким тусклым всё было раньше. Он даже рассмеялся: насколько же бедно обычное человеческое восприятие! Бриг предположил, что подобный эффект — одно из побочных действий «блаженной слепоты». Хотя посещали его мысли и более фантастические, например, что он попал в параллельную вселенную или прорвал границу между измерениями, а может, просто скакнул в пространстве и времени, потому что на какое-то мгновение ему вдруг показалось, что вокруг все знакомо, узнаваемо, будто бывал в этих местах, и не раз. Но все это, конечно, глупости. Игра воображения.

Несмотря на саднящую боль от порезов, царапин, ожогов и ушибов, он пребывал в отличном настроении — впервые с того момента, как мутанты напали на лабораторию, где Бриг служил охранником. Впервые с того самого злополучного дня, когда его жизнь резко изменилась… Сколько же прошло с тех пор? Он затруднялся ответить на этот вопрос. Дни слились в череду непрерывных мытарств.

Чтобы как-то отвлечься от тягостных мыслей, вынул контейнер с флеш-картой, наивно понадеявшись, что с помощью своих новых возможностей разглядит, что же в ней такого особенного. Но накопитель так и остался серо-черным куском пластмассы.

Словно почувствовав свою бесполезность, вновь обретенные способности стали проходить. Зрение возвращалось к своему обычному состоянию, краски начали тускнеть. Бриг испытал сожаление по этому поводу, но не собирался поддаваться пессимизму — его не оставляла уверенность, что ещё не раз сумеет пережить столь невероятные ощущения. К тому же сейчас он ужасно проголодался. А цветом и запахом не наешься. Последний раз удалось поесть несколько дней назад. Живот сводило, во рту постоянно ощущался неприятный привкус. Хорошо ещё вода имелась. Подумав об этом, Бриг сразу почувствовал жажду. Снял с пояса фляжку, отвинтил крышку и сделал несколько глотков… На матерчатом чехле фляги из-под пальцев проглядывало бурое пятно засохшей крови. Бриг отнял горлышко от губ и как завороженный уставился на испачканную ткань.

Сквозь звуки леса вдруг начали пробиваться далекие, сначала едва различимые, но с каждым мгновением набирающие силу крики… Крики ненависти, злобы:

«…заметался… не давайте ему высунуться… за братана я с ним рассчитаюсь… хрен его знает, что это за тварь… тварь… тварь…».

А вслед за ними крики боли и отчаяния, крики погибающих людей, крики сталкеров… которых он убил. Перекрывая их, в ушах появился страшный гул пламени…

Бриг мотнул головой, сбрасывая наваждение и прогоняя мрачные мысли. Они сами на него напали! Хотели убить, сжечь заживо. Он лишь защищался, а эта фляжка… это трофей, добытый в бою! И артефакт, тогда у костра. Он просил его отдать, просил по-хорошему, а они снова на него напали, не проявив ни малейшего сочувствия. Тогда почему он должен их жалеть?

Холодная озлобленность заставила его сжать губы и вздернуть подбородок. Он взглянул на фляжку и, словно доказывая что-то самому себе, сделал несколько больших глотков, потом закрутил крышку и повесил на пояс.

Вдалеке ухнул взрыв, вслед за ним раздался стрекот автоматных очередей. Бриг вздрогнул и резко повернулся в сторону, откуда донеслись звуки. Как вовремя! Теперь можно не ломать голову насчет пропитания. Что бы там ни происходило, но почти наверняка он сможет разжиться едой. Вариантов множество: найдет рюкзаки раненых или убитых в перестрелке сталкеров или попросит у тех, кто останется в живых. Вряд ли это те же самые, что хотели его сжечь. А у других не должно быть причин отказывать ему в помощи. Хотя… если такое все же произойдет, Бригу не составит труда самому забрать то, что нужно.