Тогда одна из сестер, улучив минутку, тайно разыскивает повитуху и говорит ей:
— Послушай, госпожа повитуха, вот тебе горсть монет. Как только султанша родит, изыщи способ уничтожить детей, а на их место подложить двух щенков.
Наступает срок, младшая сестра рожает. Смотрит повитуха, а тут два ребенка, мальчик и девочка, сияющие, как свет дня, с золотыми локонами. Повитуха тотчас же их забрала и на их место положила двух щенков.
Приходят к падишаху вестники и говорят:
— Наш падишах, госпожа султанша разрешилась от бремени, она родила двух щенков.
На этот раз гнев падишаха перешел все границы, он приказал:
— Волоките эту девку и засыпьте по горло камнями! Пускай ее нечистая слюна каждый день течет изо рта!
Пусть пока эта девушка останется там, где ее засыпали камнями, а мы перейдем к ее детям.
Повитуха положила детей в сундук и бросила его в море.
Вот сундук плывет по морю, плывет, а вблизи от моря, на горе, один дервиш, удалившийся от мира, разбил шатер и предавался там молитвам. Он охотился на дичь, ловил рыбу, ел то, что ниспошлет Аллах на пропитание, да благодарил его. Старик-дервиш, который не вмешивался в мирские дела…
Однажды вышел дервиш на берег моря, чтобы половить рыбу, и увидел: к нему по воде, переваливаясь с боку на бок, подплывает сундук. Дервиш тотчас же протянул свой посох к сундуку и сказал:
— О боже, если это какое-то добро, то брошу его снова в море, а если живая душа, то пусть она будет товарищем моей душе.
Вытащил дервиш сундук на берег, открыл, глядит — и что же видит? Два ребенка — мальчик и девочка, — да такие сияющие, что глазам больно на них смотреть, лица их словно кусочки луны!
— О боже, — сказал дервиш, — ты послал мне этих детей, так пошли же теперь и пропитание для них.
Глядит, а с горы спускается олениха, вымя — полное, лопается от молока. Старик-дервиш тотчас вложил один из сосцов в рот мальчику, другой — в рот девочке, и олениха стала кормить их. Потом она оставила детей и ушла. И вот каждое утро и каждый вечер эта олениха приходила кормить детей. Пока они не отлучились от молока, это животное заменяло им мать. А старик-дервиш в радости благодарил Аллаха: эти дети стали для него отрадой.
Так детям исполнилось по три или по четыре года. Олениха перестала приходить. Теперь дервиш начал кормить-питать детей мясом дичи.
Проходят годы, дети подросли, стало им по двенадцать или по тринадцать лет. Однажды дервиш им говорит:
— Послушайте-ка, сынок и дочка, пришел срок моего обета, я скоро умру. Вот тут моя двустволка, тут моя сеть для ловли рыбы. Когда я умру, живите, дети, на здоровье. Теперь пусть один из вас выроет могилу, а другой согреет воду. Обмойте меня, похороните. Когда вам станет трудно, помолитесь над изголовьем моей могилы, и Аллах вам поможет.
— Смилуйся, отец-дервиш, — заплакали дети, — как мы будем жить одни на этой горе без тебя?!
Все напрасно, дервиш в тот же миг умер. Стали дети стонать, плакать, но что тут можно поделать?
Как велел отец-дервиш, дети разожгли очаг, согрели воду, обмыли как положено своего отца и похоронили. С этого дня стали они ловить дичь, рыбу, как делал их отец-дервиш, тем кормились и жили.
Снова проходит время. Детям исполнилось по четырнадцать или по пятнадцать лет. И вот однажды падишах отправился на охоту. Преследуя дичь, падишах попал в то место, где стоял шатер, в котором жили дети. Смотрит падишах, а в шатре мальчик и девочка, такие прекрасные, сияющие так, что глазам больно смотреть.
Понравились они падишаху, стал он их ласкать.
— О боже, — сказал падишах, — мне ты даешь щенков, а таких детей посылаешь на вершину какой-то горы.
Вечером вернулся падишах к себе во дворец, прижал руки к вискам — задумался. Спрашивают его:
— О падишах, почему ты так печален?
— Как же мне не печалиться, — отвечает падишах, — на вершине какой-то горы живут такие прекрасные дети. А мне Аллах дал двух щенков.
Эти слова падишаха дошли до ушей сестер. Они тотчас же отправились к повитухе.
— Как же так, госпожа повитуха, — сказали они, — дети-то, оказывается, не умерли, выросли, говорят, они живут на вершине такой-то горы. Вот тебе горсть золота, уничтожь их.
Старуха-повитуха тут же поднялась с места, надела зеленую ферадже, голову покрыла зеленым покрывалом, на ноги натянула желтые сафьяновые сапожки, взяла в руки палку и, постукивая ею, отправилась прямо к тому шатру, где жили дети, на вершине горы.