— Глупая ты девчонка, безумная девчонка, старик-дервиш тебя кормит-холит, а потом — хрум-хрум! — и съест.
Услышала девушка такие слова и почувствовала себя так, словно ее по голове ударили. Тотчас же закрыла она окно, вышла из этой комнаты, пришла в свою, из глаз ее — слезы в два ручья, проплакала до вечера.
Наступил вечер, пришел старик-дервиш.
— Что случилось, дочка? Ты заболела? — спросил он.
— Нет, я не больна…
— А почему ты горюешь?
— Оказывается, — отвечала девушка, — ты меня кормишь-холишь, а потом — хрум-хрум! — и съешь… Вот поэтому я плачу и горюю.
Старик-дервиш засмеялся:
— Кто это тебе сказал, дочка?
— Попугай.
— Разве я тебя не предупреждал, чтобы ты не отпирала сорок первую комнату? Зачем ты это сделала?
— Ой, прости меня, батюшка… Мне стало так скучно, я и подумала: «Открою-ка эту комнату и приберу ее».
— Ну ладно, — проговорил дервиш, — завтра надень самое красивое платье и снова сядь у окна. Когда прилетит попугай и опять скажет тебе то, что прежде, ты ему ответь: «Глупый ты попугай, безумный ты попугай, мой батюшка-дервиш кормит-холит меня, чтобы выдать за твоего молодого хозяина».
На следующий день девушка вновь села у окна. Спустя немного времени прилетел на ветку дерева попугай и говорит:
— Глупая ты девушка, безумная ты девушка, твой батюшка-дервиш кормит-холит тебя, а потом — хрум-хрум! — и съест.
А девушка ему ответила:
— Глупый ты попугай, безумный ты попугай, мой батюшка-дервиш кормит-холит меня, чтобы выдать за твоего молодого хозяина.
Только услышал попугай, что сказала девушка, как тут же у него выпала половина перьев. С тем он и улетел.
После этого девушка стала каждый день приходить в ту комнату и садиться у окна, а попугай, прилетев, опускался на ветку, и у них повторялся тот же разговор. И каждый раз попугай терял часть перьев. Наконец дошло до того, что на попугае осталось всего пять-шесть перьев. А надобно знать, что это был любимый попугай сына падишаха Йемена. Юноша огорчался и думал: «Что это происходит с моей птицей?» Он готов был лопнуть от любопытства.
Однажды шахзаде отправился следом за попугаем, пришел к дереву и спрятался под ним. Попугай снова сел на ветку. Смотрит юноша: в доме напротив открылось окно, взглянул он в окно… И что же увидел? Девушку, как четырнадцатидневная луна… Попугай стал что-то говорить, девушка ему отвечала. Вдруг юноша заметил, что оставшиеся на попугае перья тоже выпали. С тем попугай и улетел. А юноша не сводит глаз с окна, не понимает, что с ним случилось. Вот так шахзаде влюбился в девушку. Вернулся он домой и с того дня перестал есть и пить, загрустил. Его мать, султанша, стала спрашивать:
— Что с тобой, сын мой, что случилось? О чем ты печалишься? Почему так задумчив?
Юноша ей отвечал:
— Случилось то-то и то-то… Здесь недалеко в окне старого заброшенного дома я увидел девушку. Не знаю, кто она: джинн, пери или человек. Попугай сказал ей несколько слов, она что-то ответила попугаю, и вот было на птице немного перьев, да и те выпали. Не понимаю, как это со мной случилось, только я влюбился в девушку душой и сердцем. Если вы не посватаете ее за меня, я обязательно умру.
Что ни говорила мать юноше, он ничего не хотел слушать. Султанша-мать поняла, что другого средства нет, решила: «Ладно» — и стала собираться идти сватать девушку. Тут мать и сын начали думать, какой же подарок преподнести девушке. Спустились они в сокровищницу, и там юноша выбрал для девушки пару драгоценных браслетов.
— Отнеси ей вот это, матушка, — сказал он.
— Помилуй, сынок, — отвечала султанша-мать, — я берегла эти браслеты в подарок твоей невесте при обряде целования рук1.
— Что ты, матушка, для этого найдется что-нибудь другое. А сейчас отнеси ей браслеты.
Пусть они там готовятся, а мы перейдем к старику-дервишу.
— Дочка, — сказал дервиш, — здесь государство падишаха Йемена. Скоро придут на твои смотрины, чтобы выдать тебя за его сына. Когда они явятся, ты сделай так-то и так-то…
Девушка выслушала, что сказал ей батюшка-дервиш, ответила: «Ладно», поднялась, открыла шкаф и все наставления батюшки-дервиша повторила нянюшке Гюльбой. Тут наступил вечер, девушка легла спать и заснула.