Между тем офицера охватило любопытство. А он чаще всего встречался как раз с братом этой девушки. Брат поставлял провиант для солдат. Вот офицер ему и говорит:
— Ахмед-эфенди, я хочу рассказать тебе кое-что.
— Рассказывай.
— Вечером, когда я совершал намаз, мимо меня прошла какая-то девушка. Не знаю, кто она: девушка, женщина или вообще пери, но только она очень красивая. Прошла мимо и исчезла.
Ахмед-эфенди сразу подумал, уж не его ли это сестра, и посоветовал:
— Если она появится еще раз, отрежь кусочек материи от ее платья.
Прошло несколько дней, и девушке опять захотелось пойти к офицеру. Она оделась красиво, невестка спустила ее на веревке вниз, и девушка решилась вновь пройтись перед офицером. Когда она проходила мимо него, он отрезал кусочек материи от ее подола.
Девушка вернулась домой и сказала:
— Помоги, невестка! Что делать? Офицер отрезал у меня от подола кусок материи. Если брат увидит, что будет?
— Не беда, — ответила жена брата, — сейчас мы прикажем сделать тебе новое платье, точно такое же.
Она приказала сшить новое платье, девушка взяла его и увидела, что оно ничем не отличается от прежнего.
Наступил вечер. Офицер встретился с Ахмедом-эфенди и сказал:
— Ахмед-эфенди, девушка снова приходила, и я отрезал от ее подола кусочек материи. Вот он.
Ахмед-эфенди пригляделся, и его взяло сомнение: то ли это от платья его жены, то ли — сестры. Пришел он домой и спросил:
— А где платья одинакового фасона, которые я заказал вам обеим? Наденьте их сегодня вечером, я хочу видеть вас нарядными.
Женщины надели свои платья, и Ахмед-эфенди увидел, что ни в одном, ни в другом никакого изъяна нет. Тогда Ахмед-эфенди отправился к офицеру и посоветовал:
— Если эта девушка придет к тебе еще раз, отрежь у нее одну косичку.
А девушка уже вошла во вкус и снова явилась к тому юноше. Стали они шутить, забавляться, и в это время офицер отрезал у нее одну косичку. Девушка вернулась домой и пожаловалась:
— Ради бога, невестка, подскажи, что делать! Офицер отрезал у меня одну косичку.
— Не беда, — отвечала невестка, — сейчас мы велим позвать банщицу, она перечешет твои волосы, и брат ничего не заметит.
Настал вечер, Ахмед-эфенди явился к офицеру, спросил его:
— Ну как, приходила та девушка?
— Приходила. Я отрезал у нее косичку.
Посмотрел Ахмед-эфенди: волосы его сестры, Он поспешно встал, заторопился домой, глянул на сестру — а у нее сколько косичек было, столько и есть. Он тут же опять бросился к офицеру:
— Ну как, приходила еще девушка?
— Нет, не приходила.
— Если она появится, воткни на ее пути ножи, чтобы она поранила себе ноги. Может быть, тогда я узнаю.
Офицер воткнул по дороге ножи, и когда девушка опять пришла к нему, то нечаянно порезала себе ногу, пока они шутили и забавлялись. Как ей теперь вернуться домой, окровавленной? Она пошла в другую сторону, чтобы не закапать кровью дорогу и ее брат ничего не увидел. Башмачок у девушки был тоже разрезан.
Вот она наконец добралась домой.
— Помоги, невестка, что мне делать? И башмак у меня разрезан, и нога поранена. Увидит брат — что будет?! — взмолилась девушка.