— Добро пожаловать!
— И вам доброго здоровья! — отвечали они.
Потом падишаха спросили:
— Почему ты вернулся? Что случилось? Ты же только что уехал…
— А что такого могло со мной случиться? Сегодня у меня большая удача. Я сразу взял свою добычу и поэтому вернулся. Я молил Аллаха хоть об одном, а он дал мне двух.
С большой радостью ребенка внесли во дворец, глянули — а это девочка.
— Ах, чего мне еще желать?! — воскликнул падишах. — И сын у меня теперь есть, и дочь. Пусть только Аллах сохранит им жизнь, пусть будут они здоровы!
Стали думать, как назвать девочку. Султан-ханым предложила: «Нашего мальчика зовут Инджи-бей, назовем девочку Мерджан-ханым 2».
И вот потекли день за днем, дети подросли, пошли в школу, выучились, стали большими.
В один из дней падишах задумался, а потом позвал жену:
— Иди сюда, султан-ханым.
— О чем ты задумался, мой падишах? — спросила его жена.
И падишах ей ответил:
— Я чувствую, что уже стар, и я хотел бы увидеть, как наши дети поженятся.
А тут как раз пришел к нему паша и попросил:
— Мой государь, позволь мне кое-что тебе сказать.
— Ну говори.
— Если ты хочешь женить своего сына, то мы сочли уместным, чтобы ты отдал за него свою приемную дочь. Ты же ей не родной отец, поэтому имеешь право взять ее в жены своему сыну.
Падишах выслушал пашу, пришел к своей жене и сообщил:
— Султан-ханым, сегодня мне один человек посоветовал женить моего сына на моей приемной, дочери.
— Если ты находишь это возможным, то и я согласна, — отвечала жена падишаха.
Известили об этом девушку, объявили ей:
— Мы решили выдать тебя замуж за твоего брата.
Девушка отказалась. Тогда ей объяснили:
— Да он тебе не брат. Мы взяли тебя к себе, потому что ты нам дальняя родственница, и он тебе не родной брат.
Узнав об этом, девушка согласилась.
Стали готовиться к свадьбе, устроили празднество на сорок дней и сорок ночей. Какой еще может быть падишахская свадьба?
Кончились свадебные торжества, шахзаде с женой зажили хорошо.
С тех пор прошел день, месяц, три месяца, пять месяцев. И вот как-то раз Мерджан-ханым принялась подметать пол. Она открыла окно, подметала и пела песенку. В это время по улице проходил имам того квартала. Он услышал голос девушки и так влюбился в нее, что тут же на улице лишился чувств, а девушка об этом ничего и не знала.
Имам пришел в себя, поднялся и стал думать, размышлять: «Что же мне теперь делать?» Потом имам отправился расспрашивать людей — одного, другого: «Кто у шахзаде был повивальной бабкой?» Ему сказали: «Повитухой в доме падишаха была такая-то». Тогда имам отправился к этой повитухе и взмолился: