Не время для героев: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Хозяин топи непонимающе взглянул на Максима, и продолжил:

— Как его найти в столице — не знаю, сам я на сушу редко выбираюсь, а в город — и подавно. Уж самим вам придется искать. Одно скажу. Ежели найдете его, крысу камышовую, передайте, что с приветом от тестя. Он меня хорошо запомнил…

— Барон часто бывал у вас на болоте? — продолжал расспрашивать Миххик.

— Где там часто, — отмахнулся водяной. — Три раза всего.

— И похитил русалку… — задумчиво сказал Жека, переглянувшись с Савельевым.

— Вот и я о том же, — согласился водяной. — Какая там любовь! Первый раз он на охоту выбрался с доезжачим и псами. Уток пострелять… А моя дурочка возьми да и покажись ему. Понравился он ей. Красивый, мол, жабу ему в глотку! Наведался еще дважды — и утащил единственного ребенка! А я, старый уж, не успел.

— Нет, ну бывает же любовь с первого взгляда, — вклинился Черкашин.

— Бывает, но здесь явно что-то другое, — тихо сказал Савельев, пригладив бороду. Следователь достал трубку, начинил табаком. — Зачем барону, живя в столице, похищать русалку? — пробормотал Миххик, с просьбой глядя на Жеку.

— Да вы издеваетесь. — Жека щелкнул пальцами над люлькой. — Зажигалка я вам, что ли?

Нео поспешно выхватил из-за пояса и свою трубку, протянул волшебнику. Маг загадочно ухмыльнулся, и красивым жестом обвел курительную снать Черкашина. Из чашечки потянулся фиолетовый дымок. Нео покосился на Жеку, спросил настороженно:

— Волшбун, эт че?

— А ты попробуй, — подбодрил его маг.

— Рога не вырастут? Или еще чего? — прищурился Максим.

— Не вырастут, — уверил Жендальф.

Нео осторожно запыхтел, затянулся и выпустил лимонно-желтую струйку дыма.

— Прикол, — он затянулся еще, и выдохнул нежно-розовое облако с вкусным малиновым ароматом. Кивнул: — Годится. Уважуха. А с ароматом пива можно?

— Теоретически, — улыбнулся Жека, и себе закуривая. Водяной с интересом наблюдал за ними.

Черкашин затянулся поглубже, как-то скривился и разразился зеленоватым паром. Поцокал языком, разбирая послевкусие.

— Кислятина, старостью отдает. Фу гадость, — он с отвращением сплюнул.

— Напоминает запах ношенных носков, — метко сказал Топольский.

— Ну ты и… — обиженно начал было Черкашин, но волшебник его успокоил.

— Сыр это с плесенью, не переживай.

— Точно?

— Угу.

Савельев поднялся, заметив, как водяной мячиком скатился с кочки в болото.

— Идем, — позвал следователь, набрасывая сумку и двигаясь за проводником.

Друзья нехотя собрались, и один за другим побрели дальше.

Черкашин вдруг остановился, глядя перед собой. Жека обернулся. Ему показалось, что глаза Нео заблестели.

— Это что, — глухо выдавил он, медленно выпуская кремово-бежевый дым, — шаурма? — Маг кивнул. Нео трогательно взглянул на товарища: — Я этого не забуду, — серьезно сказал Максим.

Жендальф хмыкнул, перехватил суму и перепрыгнул на островок, густо заросший изумрудной травой.