Наша дочка – Стэлла с мужем Сашей – заядлые рыбаки. На протяжении многих лет в компании друзей, они выехжают на Рыбинку, на рыбалку. Однажды она поймала сома с себя ростом. Это правда, так этот факт зафиксирован на фотографии…
Перед входом в Рыбинский шлюз, справа – пристань Переборы. Около неё монумент – «Волга». Сразу же за шлюзом по обеим сторонам Волги протянулись районы города Рыбинска. Рыбинск – третий гидроузел Большой Волги.
Теплоход приближается к городу Ярославль, который протянулся по берегам Волги на 25 км. По поводу возникновения г. Ярославля можно услышать много любопытного. Например, говорят, в старых рукописях написано следующее.
В некий год киевский князь Ярослав Мудрый, совершая объезд своих бескрайних владений, оказался однажды на высоком берегу Волги при впадении в неё извилистой речки Коростыль. Отстав от дружины, князь неожиданно повстречался с вышедшей из густого бора медведицей. Завязалась ожесточённая схватка. Князь зарубил медведицу секирой. В честь этой победы князь приказал заложить здесь крепость, получившую впоследствии название – "Града Ярославлева".
Трудно теперь, почти тысячу лет спустя установить – что правда, а что вымысел. Но медведица и секира издревле изображаются на ярославском гербе.
Через столетия Ярославль пронёс славу города – красавца. Здесь сохранились и памятники далёкой старины. Изумителен чудесный ансамбль древнего Спасо-Преображенского монастыря, окружённого зубчатыми стенами. Поражает своей художественной росписью Ильинская церковь, исполненной неизвестными мастерами. Интересен и современный Ярославль. Центральная набережная вся одета в гранит, украшена изумрудным нарядом скверов и цветников… Но мы плывём дальше…
После Ярославля таким же древним городом является Кострома, основанная Юрием Долгоруким в 1152 году. Особую ценность среди архитектурных памятников представляет собой Ипатьевский монастырь, основанный в 13-ом веке предками Бориса Годунова.
Там, где Ока впадает в Волгу, раскинулся на горах красавец Горький – ныне вернувший своё старое название – Нижний Новгород. В водной глади Волги отражаются стены и башни горьковского кремля. Живописно поднимаются они на холм, и опускаются в долину.
Горький славится тем, что в нём впервые был сооружен пароход мастерами Пожевского завода – в 1817 году. Спустя 20 с лишним лет русский учёный Б. С. Якоби построил электроход, который свободно ходил против течения с двенадцатью пассажирами. В Горьком же, на заводе – "Красное Сормово" производят сейчас и суда на подводных крыльях типа «Ракета», "Метеор", «Спутник» и другие. В Горьком же в 1932 году был построен автозавод, который стал выпускать автомобили, названные в честь великой реки – Волгой. (А также "Чайки").
Запомнился нам опоясанный грудой меловых гор – Вольск. Это один из крупнейших производителей цемента. Вдоль берегов Волги высятся трубы заводов. И если на противоположном берегу тянутся зелёной полоской леса, то сам Вольск и пригород его как будто весь припудрен серым пеплом. Это цемент присыпал всё своей пудрой. И как только они там живут?
На берегу Рыбинского водохранилища возвышается монумент, олицетворяющий Волгу – созидательницу. Простёртая рука женщины указывает путь кораблям. На монументе высечены ленинские слова, которые нашему поколению известны с детства: – "Коммунизм – это есть Советская власть плюс электрификация всей страны".
И, действительно, именно на Волге возник каскад гидроузлов с электростанциями, шлюзами, каналами, морями-водохранилищами.
Теплоход останавливается в Куйбышеве, теперь городу вернули прежнее имя – Самара. Город был основан почти четыре века назад как сторожевой форпост на юго-восточной окраине России. Здесь с 1889-го по 1893 год жила семья Ульяновых. Здесь Ленин перевёл на русский язык "Манифест Коммунистической партии" Маркса и Энгельса. Рукопись перевода читалась в Самарских нелегальных кружках. Здесь нам запомнилась такая же, как и в Ярославле – закованная в гранит и бетон набережная с бульварами и пляжами, которые долго тянуться по берегу Волги. А вдали уже виднеется гряда Жигулёвских гор…
Проплываем Симбирск – родину Ильича. Здесь воздвигнут мемориал и дом-музей Ленина.
Впереди нависает над Волгой трехкилометровый мост. Это Саратов. Когда-то этот город считался глушью, обителью купцов и мелких торгашей. Теперь это – красавец город. По берегу Волги тянется набережная Космонавтов с её гранитными парапетами и многоэтажными жилыми домами, яркими цветниками и зелёными скверами. А когда-то раньше здесь был огромный овраг…
И, наконец, мы подплываем к моей Родине – перед нами Казань. Раньше пассажирам приходилось высаживаться в устье реки Казанки, в семи километрах от города. Инженеры разрабатывали проекты сооружений канала от Волги к Казани, но они так и не были осуществлены. Только после строительства гигантских электростанций Казань в полном смысле слова стала приволжским городом.
А. М. Горький сказал однажды, что в Нижнем Новгороде он родился физически, а в Казани – духовно. Казанский университет до сих пор славиться как один из лучших в России.
Проплыв от Казани 74 км., мы дошли до места слияния Волги с Камой. Здесь самое широкое место Куйбышевского водохранилища. На развилке двух судоходных путей Волжского и Камского на волнах качается пёстрый буй, окрашенный чёрными и белыми полосами. А на горе Лобач, которой заканчиваются правобережные холмы (ниже Камского Устья), установлены створные знаки, по которым ориентируются судоводители, направляя суда вверх по Каме.
Теплоход выходит на равнину вод, простирающуюся до самого горизонта. Здесь морским дном стала большая часть территории бывшего Болгарского царства (10–13 века). Местечко – «Болгары» – это остатки бывшего болгарского города – Болгара Великого. Мы плывём по Куйбышевскому водохранилищу.
Впереди показываются овеянные легендами Жигули – скалистые берега поднимаются до 350 метров ввысь. Обходя их, Волга делает большую петлю, так называемую Самарскую луку. На протяжении 75 км. река течёт у подножия Жигулей. Затем, прорвавшись между Сокольими и Жигулёвскими горами, круто сворачивает на запад, а затем снова к югу. Расстояние между концами Самарской луки (в районе Переволоки, река Уса) – 25 км. Главным богатством Жигулей кроме многого другого, является нефть. Этот район называют "Вторым Баку".
Проплываем г. Жигулёвск, выросший из поселков нефтяников и строителей Волжской ГЭС. Волжская ГЭС имени В. И. Ленина – одна из крупнейших в мире. Судоходная часть сооружений гидроузла, аванпорт и обходный канал с двумя шлюзами располагаются у левого берега рядом с городом Тольятти, построенным на новом месте, т. к. старую территорию затопило водохранилище.
Ниже плотины Волжской ГЭС Жигулёвские горы особенно высоки.
Город Куйбышев до 1935 года носил название – Самара. Теперь это имя ему возвращено. Он расположен в устье реки Самары, на левом берегу Волги. По величине после Горького это второй город на Волге. Крепость Самара была основана в 1535 году для защиты от набегов крымских татар. В 1670 году Самара принимала участие в крестьянском восстании Степана Разина. А в 1773–75 г.г. – в восстании, которым руководил Емельян Пугачёв.
Недалеко от Куйбышева вырос новый промышленный город – Новокуйбышевск, огни которого видны с Волги ночью.
Проплываем мимо Балакова. От Балаково теплоход идёт уже по Волгоградскому водохранилищу. Начинается зона засушливых степей.
За Вольском по правому берегу тянутся крутые обрывы Змеевых гор. На горах – село Воскресенское, славящееся вишнёвыми и яблоневыми садами.
Ниже, на левом берегу – город Маркс – бывший Екатериненштадт, основанный в 1767 году немецкими колонистами.
В обширной котловине раскинулся город Саратов. Нефть и газ добываются прямо в городе. За Саратовым изредка ещё встречаются небольшие рощицы, но вскоре они кончаются и кругом господствует только засушливая степь.
Через 237 км. после Саратова стоит первый город Волгоградской области – Камышин. Он славится своими арбузами.
От Камышина река тянется на протяжении 250 км. Государственная лесная полоса. На левом берегу вдоль Волги тянутся кварталы города строителей Волгоградского гидроузла – Волжского. Возле него Волга перекрыта крупнейшей плотиной Волжской ГЭС имени 22-го съезда КПСС. За гидроузлом, по правому берегу начинается территория Волгограда, протянувшаяся вдоль Волги на 70 км. До 1925 года Волгоград назывался Царицыным, а потом – Сталинградом. Именно здесь была ликвидирована 330-тысячная армия гитлеровцев. С Волги виден высокий Мамаев Курган, где шли самые кровопролитные бои.