STRFKR (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Конечно. Не волнуйтесь, я пообщаюсь с ними, и потом сам к вам заеду.

— Вы уверены, мистер Эпплбаум? — поинтересовался другой.

Я расширил глаза в немом удивлении и бросил быстрый взгляд на Твика. Тот, кажется, тоже немного опешил. Фамилию старушки, которая приютила нас на ранчо, мы запомнили хорошо.

— Абсолютно. Езжайте в участок, я пока переговорю с ребятами.

— Окей, шеф, — усмехнулся полицейский, салютуя мужчине.

Мы с Твиком напряженно следили за ними до тех пор, пока их тачка не вырулила с парковки, а затем одновременно обернулись в сторону ребенка и собаки.

— Тоби, наверное, голоден! — радостно бормотала девочка. — Господи, я так рада, что ты нашелся, Тоби…

Мужчина, слегка прихрамывая, приблизился к нам.

— Очень рад, что вы нашли нашего любимца, — деловито начал он, протягивая мне руку. — Давид Эпплбаум. Владелец компании, которой принадлежал этот многострадальный, сгоревший склад.

Я пожал сухую, но крепкую ладонь, Твик повторил за мной, однако, сразу же возвращаясь и становясь ближе ко мне. Наши плечи соприкасались, и это внушало мне странное, но стойкое ощущение уверенности, что я не один.

— У меня к вам разговор. И я думаю, он будет долгим, учитывая все обстоятельства, — мужчина вздохнул, глядя на собаку и счастливого ребенка. — Вы не против выпить по чашке кофе?

— Сэр, что бы вы там не подумали, — начал было я.

— Всё в порядке, не нервничайте, — он вдруг улыбнулся. — Это всё, конечно, чудно, но я и не такого в жизни повидал. И уж поверьте, вы не выглядите, как какие-то негодяи. Поэтому пойдемте со мной.

Мы переглянулись, и я едва заметно кивнул Твику, пытаясь мысленно передать тому как можно больше уверенности. Наши пальцы случайно столкнулись, и я незаметно уцепился за его мизинец своим.

Комментарий к IC 1805 Туманность «Сердце», IC 1805 , S2-190 — эмиссионная туманность, которая находится на расстоянии 7500 световых лет от Земли. Расположена в рукаве Персея в галактике Млечный Путь в созвездии Кассиопея. В центре туманности небольшая группа звёзд, от которой исходит интенсивное красное излучение.

И, действительно, по форме напоминает сердце.

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/e7/Melotte15HunterWilson.jpg?uselang=ru

Если кому интересно, то порода собаки – брюссельский гриффон.

https://dog-book.ru/wp-content/uploads/2016/10/14659237_1716595568662989_2021722328353734656_n.jpg

====== Горизонт событий ======

Мне быстро стало ясно, что мистер Эпплбаум в этом городе важная шишка. Личности вроде него легко выделялись из толпы среднестатистических работяг. Он обстоятельно, хоть и старомодно выражался, одет был не по здешним меркам богато, и, к тому же, водил дружбу с местными копами.

Он первым делом уточнил, не украли ли мы красный Понтиак, но, когда узнал, что миссис Эпплбаум нам его «одолжила», резко изменился в лице.

Мы сидели в кофейне через дорогу от мотеля. Здесь было уютно: вкусно пахло свежей выпечкой с корицей, фоном тихонько играл какой-то джаз. Кроме нас не было ни души, даже официантка скрылась в подсобку сразу после того, как принесла заказ.

Собака и ребенок копошились где-то при входе, рядом со специально оборудованным детским уголком.

— Я начну издалека, но и от вас рассчитываю услышать как можно более подробный вариант истории, — он внимательно посмотрел на нас исподлобья, отпивая кофе, и я тотчас же утвердительно кивнул. — Надеюсь, интуиция меня не подводит, и вы оба хорошие парни?

Мы с Твиком сидели на узком диванчике, довольно тесно соприкасаясь бёдрами. Мне было немного жарко, я нервничал из-за предстоящего объяснения, но близость с белобрысым придавала сил.

— Блэк Гэп — маленький город, — продолжил мужчина. — И моя фамилия здесь у всех на слуху. Эпплбаумы раньше владели большим ранчо. Оно и сейчас есть, в двадцати милях отсюда, но я уже не занимаюсь непосредственно разведением лошадей. Теперь за всем, что осталось, следит моя мать.

Я вспомнил старушенцию и по интонации мужика сделал вывод, что, как минимум с его стороны, они находятся в ссоре.

— Мой сын, Рой, рос тихим и послушным мальчиком. Мы души в нём не чаяли и, как я уже говорил, всё было прекрасно. Но… когда после тяжелой болезни умерла его мать, он изменился. После похорон мы не хотели возвращаться на ранчо, где всё напоминало о ней, и поэтому обосновались в городе. Я начал заниматься продажей товаров для конного спорта, а Рой пошёл в здешнюю среднюю школу.

Я слушал внимательно, однако, то и дело поглядывал на Твика, который всё никак не прекращал теребить салфетку между пальцами. Наконец, потеряв всякое терпение, я быстро накрыл его ладонь своей и забрал несчастный клочок бумаги, отложив тот куда-то в сторону.