Инферно: Провозвестник: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Здания под контроль! Без резни. Зато пленные нам не помешают. Занимать позиции, чтобы не подставляться под активность засевших в замке.

Командую, хотя понимаю, что свои и так всё знают. Дроу, с теми сложнее. Тут всё зависит исключительно от того, в какую именно из степеней злобности перемкнёт их жриц, особенно главную из них. Остаётся надеяться лишь на то, что здесь и сейчас Арилла из Дома Тайр не покажет свой характер в самых худших вариациях.

Глава 12

Первая половина дела была сделана. Мы проникли внутрь города эльфов, тем самым прихватив княгиню Илладриэль за её точёную изящную попку. Теперь, когда строения, дающие возможность еженедельного найма, были вне её контроля, она могла хоть пар из ушей пускать, хоть верещать, подобно гарпии с прищемлённым хвостом… суть один бес не изменится. Седьмой день недели, а тут вдруг такой внезапный птиц обломинго прилетел и хвостом махнул. Хорошо махнул, разметав все наверняка имевшиеся планы, причём не только конкретной хозяйки домена, но и кое-кого посерьёзней. Ага, это я про эмиссаров Единения, а если быть совсем точным, то Хозяина. Теперь ему в этом домене не светит ну ва-аще ничего, помимо пинков под хитиновую жопу.

Осталось выяснить, что светит нам. Лично мне уже обломился уровень, принесший плюс к ментальной выносливости и доведший «Мастерство магии огня» до четвёртой ступени, то есть до прибавки в двадцать пять процентов. Это за вчера, потому как полночь пробила буквально минут через десять после того, как рубеж уровня был перейдён. Лепота!

С другой стороны, сражение то ни разу не закончилось, всего лишь приугасло. Пусть все городские строения были заняты нами или дроу, пускай эльфы и хаффлинги, в них находящиеся, были вырезаны или взяты в плен… Всё это не отменяло одного факта — выколупывать эльфов из замка будет не в пример сложнее. Это на весь периметр городской стены у них народу не так чтоб хватало. Сейчас же, на компактный замок, даже с учётом понесённых потерь — да более чем! Проклятье, да мы передвигались под прикрытием заклятий, поскольку окончательно озверевшие эльфийские лучники и маги, пользуясь нехилым запасом стрел и быстро восполняющейся от источника маной долбили по любому подозрительному месту. Чую я, что потери, нами понесённые, станут ещё печальнее. А ведь уже сейчас они ни разу не оптимистичны. Ну ладно, по моим меркам не оптимистичны, поскольку я ну просто ваще ненавижу терять своих.

Дожимать надо оставшихся, дожимать! Только вот делать это можно по разному, а лично мне сейчас лучше всего будет извернуться, но найти подходящий обходной путь. Например…

— Мы тут кой-чего нашли, князь, — остановился рядом переминающийся с ноги на ногу Лаурус. — Вам на это нужно посмотреть. Такого… Нет, точно видели, но всё равно, нужно. Эльфы из числа убитых оказались… не совсем эльфы.

— Вот оно как, — усмехнулся я, поскольку в глубине души не исключал чего-то подобного во всех местах, куда успело просочиться Единение. — Пусть сюда нескольких притащат. И вот ещё… Пусть наших союзников удерживают от делания скорого продолжения штурма. Ну и наших, если у кого такая глупость в голову проникнет. Клинки и магия уже сыграли свою роль, сейчас пришла очередь разума. Если повезёт, вообще больше воевать не придётся, нужное и так получим.

— Понимаю. Тогда я пошёл, приказы отдавать.

— Иди.

Как только сокрушитель вышел из помещения, я вновь продолжил то, что вынужден был до поры прервать — знакомиться с содержимым ценных и очень ценных трофеев. Найденных в эльфийской гильдии магов. Само собой разумеется, эльфийские чародеи были либо убиты, либо находились в пределах собственно замка… ну и парочка особо неудачливых сейчас была связана по рукам, ногам, да ещё и кляпами обзавелась для пущей надёжности. Учить моих воинов и магов школам Жизни, Природы и тем паче Шаманизму тут точно не станут. И это без учёта сложностей в освоении большей части эльфийского магического арсенала, особенно шаманского его подраздела. С другой стороны, имеющиеся в этом средоточии магической мысли всего домена книги, свитки и лабораторные журналы сами по себе дорогого стоят. Мало-помалу, шаг за шагом, но как мне, так и моим архаровцам непременно удастся наложить руки на эльфийские знания. Система тут слабо поможет, а вот классическое, реальное обучение — это совсем иной расклад. Именно поэтому тут уже хозяйничают суккубы и принявшие Бездну, пусть наскоро, но проводящие инвентаризацию. Про выставленную усиленную стражу я тем паче молчу — не хочу рисковать даже потенциальным проникновением остроухих диверсантов в пределы их бывшей собственности.

Несут. Точнее сказать, уже принесли сразу шесть эльфийских тел, которые и сгрузили на пол, предварительно озаботившись тем, чтобы расстелить грубую ткань. Не хотят совсем уж сильно пакостить, охотно понимаю и поддерживаю. Эльфийские красоты, они, как ни крути, не располагают к тому, чтобы туда в грязных сапогах ломиться. И это даже с учётом того, что этому домену, если не случится совсем уж форс-мажорных событий, предстоит быстрая и коренная перестройка, немалой частью основанная на магии Источника. Всё ж для меня, князя Инферно, сохранять эльфийские элементы в большом количестве было бы редкой глупостью. Поэтому кое-что трансформируется, кое-что поневоле пойдёт под снос. Строения, в которых происходит найм «линейки» бойцов Вечного Леса так точно при магической перестройке снесутся. Хорошо хоть часть затраченных прежней владелицей ресурсов отобьётся.

Потом, всё потом! Сейчас же всё внимание к телам, которые на первый взгляд были эльфийскими. А вот если не на второй, то на третий уж точно, проглядывали и некоторые странности. Для начала — запах. Нет, я понимаю, что как мужчины, так и женщины эльфийской расы знают толк в благовониях, пусть и используют разные варианты, в зависимости от гендера. Но после боя, к тому же получения смертельных ран, запахи крови и предсмертного пота на раз-два перебивают любую косметику. Исключения если и бывают, то сейчас их не имело места быть. Те же самые пробившиеся сквозь тонкие ароматы запахи были… чужеродными, ни разу не свойственными ни эльфам, ни людям, ни даже оркоподобным. Зато если вспомнить про специфическую «кровь» инсектов — головоломка складывалась почти мгновенно. К тому же уже имел неудовольствие обонять нечто подобное. Ещё тогда, в своём домене, впервые столкнувшись с марионетками Хозяина.

— Раздеть. Полностью, — приказываю я и внимательно наблюдаю за процессом. — Ишь ты, чистенькие. Без шрамов!

— Хозяин стал осторожнее, — брезгливо процедила недавно появившаяся в помещении Ламита, до этого занятая осмотром взятых в закромах гильдии артефактов, амулетов и прочего. — Или просто понял, что нерационально пускать на инкубаторы для хитиновых тварей такие ценные сосуды.

— Или с самого начала пускал лишь тех, которых сложно было сломать.

В ответ на этот комментарий сокрушителя, суккуба лишь несильно взмахнула крыльями. Дескать, всё может быть. Тут я с ней был согласен — слишком мало пока сведений. Меж тем парочку тел быстро, на скорую руку, вскрывали, пытаясь понять, до какой степени мутировали орудия инсектов изнутри, как легко их отличить от исходного материала.

Солидно! Это я к тому, что новых, свойственных исключительно инсектам, органов не было заметно. Зато при более внимательном изучении становилось ясно — естественные для эльфов части организма и стали исполнять сразу несколько функций. Например. надпочечники стали вырабатывать иные гормоны, селезенка стала производить не только кровь, но и феромоны, позволяющие другим тварям Единения определять их по запросу «свой-чужой». И это лишь один из множества элементов, да. Вдобавок амулеты, помогающие влиять на разум. Слабо влиять, едва-едва заметно, чтобы окружающие гнали от себя в сторону первые робкие подозрения, что их давние знакомцы в последнее время несколько изменились. Вдобавок амулеты то были ни разу не идентичные, разного вида — кольца, браслеты, ожерелья — да и основное назначение у каждого своё. С фантазией подошли к делу неизвестные мне артефакторы не самого низкого уровня, чего уж там! Так и хочется подойти, улыбнуться и вежливо пожать… горло. И пожимать до тех пор, пока ножками сучить не перестанут!

— А есть ли среди здесь присутствующих хотя бы один наивный человек или демон, сомневающийся в том, что среди оставшихся в замке защитников есть не только эльфы, но и «эльфы»? — усмехнулся я, задавая сей провокационный вопрос. Последовавшие смешки, улыбки, ядовитые высказывания явственно свидетельствовали о том, что среди воинов наивняк не в чести. И это есть хорошо. — Дроу уже видели?

— Ещё как! — подтвердил Лаурус. — Их жрицы и маги уже исследуют тела, должно быть тоже не впервой сталкиваются.

— Совсем хорошо, не нужно будет с нуля объяснять про подобных тварей. А вот чтобы не пытались мешать переговорам — это дело другое.

— Цель?

— Заставить княгиню Илладриэль убраться из домена, прелестная моя, — ответил я на вопрос, заданный близкой мне демонессой. — Теперь у нас есть такой весомый довод, от которого ни разу не отмахнуться. Предоставив той, кто уж точно не стала марионеткой или добровольной помощницей Хозяина тела её воинов, ставших не теми, кем они являлись раньше, мы или подвигнем её на осмысленный диалог, либо…

— Либо те, другие. опасающиеся разоблачения, проявят себя.

— Советники. Двое. Раньше враги. Теперь нет.

Молодчина, Лаурус! Напомнил всем нам о добытых тёмными эльфами сведениях. Касающихся странностей, связанных с двумя из советников владычицы домена. Наверняка и они тоже уже не совсем они, а оружия Единения, полностью подневольные или же подстелившиеся под инсектов по тем или иным мотивам. Кстати, о них тоже нужно будет прямым текстом намекнуть. Дескать, есть у нас сведения, что почтенные Галлиар и Баннаорн уже ни разу не почтенные, а может уже совсем не эльфы. Точно! Бросим камень в болото и посмотрим, какие пузыри пойдут, какой степени зловонности болотный газ извергнется наружу. В конце концов, если удастся столкнуть лбами эльфов нормальных и ни разу не эльфов — это нам однозначно на руку. Вырежут истинные эльфы марионеток Единения? Неплохо, легче будет добить или принудить к капитуляции оставшихся. Победят насекомыши? Добить немногих уцелевших и вовсе труда не составит. Того же, что эти две части защитников договорятся, я практически не опасался. Странно договариваться с теми, кто по сути превратил твоих знакомых и друзей в этаких «зомби» и планирует то же самое сделать с тобой. Эльфы же, хоть и странные, хоть и наглухо по голове поленом стукнутые, но не до такой терминальной стадии.

В условиях, когда сражение ни разу не закончено, приказы выполняются быстро. Даже дроу, к моему большому удовольствию, не стали изображать из себя «высшую паукоизбранную расу», хотя причины… о них я догадывался. Решили пустить меня этаким тараном, а сами достичь желаемого без приложения лишних сил. Плюс уже понесенные потери при штурме принцессу Дома Тайр ни разу не обрадовали. Вообще дроу хоть и не любят в переговоры, но умеют. Другое дело, что с ними их ведут в условиях повышенной подозрительности, зная склонность беловолосых к внезапным ударам сразу после заключения как бы договорённостей. Не удивлюсь, если они и тут нечто подобное планируют. Бдительность и ещё раз она же. как завещал один одноглазо-одноногий вояка с премерзким характером!

Оставалась единственная проблема — собственно начало переговоров. А точнее необходимость мотивирования засевших в замке эльфов не стрелять из луков и не швыряться боевыми заклятьями прямиком в парламентёров. В теории можно было использовать рабов-гладиаторов дроу, но Арилла почти весь свой мясной щит угробила и теперь раздражённо шипела на зависть целому клубку змей и королевской кобре в придачу. Спорить с дамой, тем более из этого народа, без реально веской причины? Ну нафиг такое счастье! Гораздо легче было малость поскрипеть мозгами и придумать альтернативный вариант доставки «мотиватора». Доставщиком, что и неудивительно, послужил хозяин плоти, трансформировавшийся сейчас в несуразное нечто, способное, однако, далеко так запустить ценный груз, назначенный на роль мотиватора. Ага. один из трупов, должным образом упакованный, с прикреплённым посланием и…со снятыми косметическими, алхимическими и магическими эффектами, что вкупе давали реально хорошую маскировку орудию Единения, созданному из того, что раньше было живым эльфом с собственным разумом и свободой воли… Нам оставалось лишь запульнуть груз за стены замка и надеяться на то, что послание не только долетит, но и будет должным образом воспринято. Иначе… вновь выворачивать мозг наизнанку хоть и можно, но лично мне хотелось бы обойтись без этого. Устал я за последнее время, сильно устал! Привычка к такому вот круговороту событий вырабатывается далеко не сразу, а в этом магическом, ярком, многогранном мире я по сути и месяца не пробыл. Стаж невеликий, как ни крути.

Замок княжны Илладриэль.