Инферно: Провозвестник: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Демонесса печально так развела руками и крыльями, показывая, что против столь искушённого в магии противника как эльфы иллюзии сыграют лишь в самом начале, помогая скрыть, да и то частично, первичную расстановку. Затем шквал «очищающих» разум и действующих по площади разрушающих мороки заклятий и вуаля, извольте наблюдать реальную картину. Мы это знали, но не отказываться же из-за подобного пусть малость усохшей, но возможности ввести врага в заблуждение. То-то и оно.

— Через четверть часа начало, — напомнил я о том, что и так было известно. — Свои обязанности не позапамятовали?

Помнят, хотя одной конкретной демонессе они не слишком то нравятся. Ну как же! Лаурус по сути на острие атаки, направляет и координирует отряд прорыва, сокрушителей с «рогатыми». Она же, несчастная страдалица, вынуждена будет «всего лишь» командовать мобильным резервом, чтобы в нужный момент отправить его куда надобно. Что за резерв? Кошмары с всадниками на них, да парочка суккуб. Десятка полтора бесов я не считаю, они тут как бы фоном, пусть и необходимым. Всё дело в том, что суккубочке хотелось быть как можно ближе к самому центру событий. Однако… этого уже я не мог позволить. По крайней мере, до тех пор, пока у меня не появится средство воскрешать павших. Пусть в случае Ламиты это будет скорее возможность вырвать её дух с плана Инферно обратно в тело, но всё равно — до высшей магии мне путь предстоит тот ещё. Лишаться же не просто демонессы из ближнего круга, но ещё и одной из двух своих девушек… Нафиг такое счастье!

Последняя минута перед началом штурма. Он просто обязан стать неожиданностью для эльфов. Что так? Отвлекающие маневры, привычка Илладриэли — она ведь не местная, а «игрок» — что сперва идёт осада и лишь затем, после долгих приготовлений, следует штурм крепости. Только здесь ей не там, а осадную технику способна как минимум сильно дополнить, а то и вовсе заменить соответствующая магия. Возможности моих демонов опять же, выходящие за рамки привычных шаблонов. Уверен, я такой в мире «Лендлордов» далеко не единственный, при должных стараниях на инфопортале любой из «наших» в состоянии найти кое-что про сокрушителей, вестников ужаса и даже хозяевах плоти. Но так это при желании, умении и готовности. Есть ли они у той, кто сейчас называет себя Илладриэлью? Архидемон ведает!

Время! И вот снизу должны проявиться первые признаки реальной угрозы со стороны дроу. Сразу в нескольких местах, благо магия Земли, что часть школы Материи и магия Камня, которая вроде бы то же в ту степь, но больно экзотическую, много позволяет алоглазым и беловолосым созданиям. Дроу — это реально страшные противники, если не озаботиться должным противодействием. У эльфов, их не столь и дальних родичей, это полуживые стены, способные корнями атаковать пытающихся совершить подкоп. У нас, детей Инферно — особые артефакты с сильными камнями душ, встроенные в крепостные стены и способные доставить массу неприятностей желающим проникнуть из-под земли. Маги Конфедерации и некроманты Ковена любят сооружать особенные рвы вокруг крепостей и городов — такие, жидкость в которых способна быстро и надёжно отбить порыв дроу наступать привычным для них образом.

Что делают эльфы в таких тревожных ситуациях и при не слишком большом количестве защитников крепости? А оно, количество, реально не очень велико, ведь тут и наши последние действия, и довольно длительное время «булавочных уколов» со сторону дроу Дома Тайр. Тут даже стянув остатки сил со всего домена, нельзя ощущать себя готовыми отражать нападение с нескольких направлений без риска больших потерь. Они ж не могут точно сказать, откуда именно будет нанесён основной удар.

И наш старт. С трёх направлений, два из которых всего лишь отвлекуха — одна довольно заметная, зато вторая уже на более серьёзном уровне. С «заметного» направления выдвинулись «всего лишь» гвардейцы и браться-в-ереси с щитами и штурмовыми лестницами, под прикрытием принявших Бездну и сумраков. Воиславу были даны чёткие, но в то же время позволяющие проявлять гибкость и импровизировать инструкции. Второе, под началом Мортимера Бакхорста и его замысловатой и мстительной суккубистой возлюбленной по имени Друэлла… тут уже и мстители с оборотнями, парочка суккуб и, что должно особо нервировать, четыре архидьявола, до поры не использующиеся свою фишку с телепортацией. Тот же факт, что это всего лишь аморфы, надевшие на себя личину куда более серьёзных демонов… сей факт никто вскрывать не собирался. Отвлекающий маневр, больше и сказать нечего.

Но главное направление, на которое делалась основная ставка — третье. То самое, куда оказались включены все сокрушители, «рогатые», настоящие архидьяволы. Опять же, куда нацелились вешать целые связки проклятий вестники ужаса, реально опасные для понимающего народа. Особенно вот так, косвенно и на расстоянии. И прикрытие из хозяев плоти, всех троих, что сейчас изображали живые щиты.

Реально живые щиты, ибо как ещё можно было назвать состоящих по большей части из костяной брони существ, за широкими спинами которых довольно резво топали сокрушители с «рогатыми». И пусть по демонам-метаморфам стреляют эльфийские лучники и даже маги — быстро их огромный запас жизненных сил не просадить, а удар в уязвимую часть, то бишь мозг… так его сначала обнаружить надо, что возможно лишь по дикой случайности. Метаморфы, они на то и метаморфы, поскольку способны спрятать свою ахиллесову пяту в самую неожиданную часть тела, да и по ходу дела переместить, если припрёт.

Непонимание обороняющихся — вот тот козырь, который мы разыгрываем. Они думают, что отражают пусть массовую, но шаблонную атаку. А вот гхыр вам! На любой шаблонный ход я от души постарался подобрать соответствующий ответ, приправив к тому же нестандартом, чтобы мозг в узел завязать вражеским командирам.

Уже совсем близко к выбранному для пробоя участку стены. И вот хозяева плоти смещаются в стороны, открывая путь главным действующим лицам — тем. которые могут и любят сокрушать. Тяжёлая пехота прорыва Инферно, демонические сущности, имеющие способность проламывать преграды и даже сотрясать саму землю. Но земля сейчас вне их зоны интереса. Есть лишь стена крепости, они и их окутавшиеся магической энергией кулачищи.

Удар, точнее удары. Много их. Это будет посильнее стенобитных машин, эффективнее немалой части стихийных взрывных заклятий, если только последние не порождены действительно опытными магами с большой силой. Бреши в стене, через которые вполне можно проникнуть внутрь, попадавшие сверху эльфы. Жаль, что немного их. Трансформирующиеся в иную форму хозяева плоти. Какую? Ту самую, которая с крыльями, но ни разу не похожая на дракона — скорее уж их естественный облик с большой зубастой пастью и множеством усеянных крючьями щупалец, к которому присобачили большие кожистые крылья. Еще несколько секунд и они взмоют в небеса, чтобы оттуда пикировать на тех, кто покажется им наиболее опасным.

— Ифритов. Через полминуты суккуб поднять, обстрел магией.

Орать не нужно, магия позволяет транслировать мои слова прямо с мозг тех, кто с радиусе сотни метров. А уж они и передают приказы дальше.

Вовремя! Как только вышли из-под иллюзии немногочисленные — всего трое, ага — ифриты, ночное небо озарилось заревом. Не тем, которое от пожирающих всё и вся пожаров. Отнюдь. Пламя иное, более холодное что ли, сдерживаемое до поры. Защитники быстро решились выложить на стол свой козырь, а именно фениксов. Понимаю, вовремя. Ведь не только демоны их атаковали, но и дроу. Как раз в том месте, где стена была повреждена сокрушителями, где её продолжали доламывать, подземная часть тоже оказалась заметно ослабленной.

Прорыв… И полезли из образовавшейся ямы сперва рабы-гладиаторы — та самая тупая массовка, жертвенное мясо — а затем драуки, эти по сути единственные штурмовики тёмных эльфов. На них и планировали нацелиться фениксы… Перехваченные ифритами, а затем и окончательно транформировавшимися, поднявшимися в небо хозяевами плоти.

Воздушный бой. Ифритам пофиг на огонь, даже больше, они за счёт него и подлечиваться в состоянии. Хозяева плоти не подлечиваются, но резист к пламени огромен. Вот и оставалось огненным пташкам рассчитывать лишь на клюв с когтями, да помогать себе потоками ветра. Только воздух для них побочная стихия, не основная. А вот один уже и падает… рассыпаясь пеплом, не сумев даже переродиться. Красота! Или не очень? Мда, другой сумел такие выскользнуть из-под пристального внимания детей Инферно, пикируя в сторону ударного клина дроу, окатывая тех потоками особого, концентрированного, прожигающего даже простенькие и среднего качества артефактные доспехи пламени. Похоже. у союзников серьёзные проблемы.

И у нас тоже. Эльфийские маги и дриады выкладываются по полной программе, причём концентрируются не на своих визави, то бишь суккубах и принявших Бездну, а на простых демонах и людях, на нашей массовке, стремясь сперва хоть как-то выровнять численность, а потом попробовать отбросить наши отряды. Значит…

— Ламите — поддержать Воислава. Всем составом.

Резерв, пришло его время. И именно в тот сектор, потому как именно обычному отряду, состоящему по большей части из гвардейцев Инферно и братьев-в-ереси, удалось, используя банальные осадные шиты и штурмовые лестницы, закрепиться на одном из участков городской стены. Сработало отвлечение внимания принявшими облик архидьяволов аморфами, как пить дать сработало! Вот и не обратили внимания на действительно не шибко сильный и опасный отряд. Они же возьми и прорвись, закрепись на малом. Но всё ж участке стены. Теперь оставалось только развить успех.

Пошла кавалерия! Кошмары, они на то и кошмары, чтобы очень быстро передвигаться. Жаль только, что сами инфернальные лошадки не в состоянии взбираться на стены. Ничего, их время ещё придёт, гарантия. Не в этой битве, но в следующей непременно.

В небе уже добивали фениксов. Добивали, да не полностью, два таки да смывались по направлению не к собственному строению-гнездовью, а к замку. Подлечиваться, как я понимаю, там наверняка найдутся и оставшиеся в резерве маги, и целительная алхимия. Зато теперь наступило форменное раздолье для парящих в небе суккуб, закидывающих чарами огненной стихии и хаотическими все реально подставляющиеся цели. Магов и дриад особенно, поскольку именно они были опасными более прочих. А стрелки… ну что стрелки то, право слово? Им не разорваться, пытаясь одновременно проредить боевые порядки дроу. придержать наш ударный кулак закрепившихся на стене гвардейцев с братьями-в-ереси и много кого ещё. Ах да, ещё были два архидьявола, которые радостно крошили в капусту всех, кто оказался поблизости. Телепорт, пусть и на краткие расстояния, он оч-чень хорошо позволял им сеять смерть и хаос вокруг себя. Да и маги, как ни крути, то бишь «порадовать» противника боевыми и дезорганизующими заклятьями тоже всегда пожалуйста.

Красиво. Особенно если наблюдаешь за происходящим, зависнув в воздухе над крепостной стеной, под прикрытием магических щитов. Само собой разумеется, периодически сам швыряя то очередной файрболл, то Огненный Вихрь, эти закручивающиеся в пламенеющую воронку струи огня, притягивающие к себе и сжигающие всё, до чего удалось добраться. Как ни крути, но я среди собственного войска один из наиболее сильных магов, к тому же обладающий более чем приличным резервом маны. Негоже стоять в стороне, да и присутствие лидера пусть не в первых рядах, но на поле боя немало бонусов даёт, включая чисто психологические.

Отступление, массовое. Все эльфы и немногие попадающиеся среди них хаффлинги быстро, перебежками, сбиваясь в малые. нов сё же группы, стремились отойти на последний рубеж обороны, то бишь к замку. И теряли своих, как в подобных случаях и бывает. Преимущество, причём тотальное, в воздухе. Перелом в преимуществе магическом, образовавшиеся уже несколько ударных кулаков — наших и темноэльфийских союзников — нарушили планы по организованному отходу. Если они вообще имелись. Но тут…

— Кавалерия! Единороги, чтоб их же рог им в жопы!

Хорошо орёт неопознанный мной мститель, громко так, внушительно. Жаль, что криками рогатую скотину, к тому же способную пуляться молниями с кончика того самого рога, не остановить. Да и единорожьи всадники ни разу не пафицисты, а совсем даже наоборот… И как же радует, что в качестве основной цели эти копытные вместе с… «хозяева» не то слово, скорее уж более уместен термин партнёр. Так вот, ударить они предпочли по да-авним знакомцам, кого ненавидели как бы не сильнее нас, демонов. Эх, бедные дроу, опять им прилетело. Но лучше уж они, чем мы.

— Ударить по кавалерии, но самим не подставляясь. Упор сделать на магию. Плевать на недобитков, пусть уползают в замок.

Подобному приказу мои головорезы не шибко рады. Рупь за сто, предпочли бы предоставить временным союзникам самим разбираться с проблемами, в то время как самим ещё сильнее сократить численность эльфов. А вот те же Лаурус. Ламита, Воислав, ещё кое-кто — они поймут, хотя и чисто на логике, временно приглушив эмоции. Выбранная мной с самого начала модель поведения, она заставляладобавлять всё новые и новые кирпичики в здание строящейся репутации. Жестокость к врагам, забота о своих… верность союзникам до той самой поры, пока они сами не вильнут куда-то в неправильную сторону.

Кавалерия, пусть и единорожья, в условиях города… Не самое удобное для этого рода войск поле боя. Плюс атаки с неба, плюс расстрел со стены и крыш тех зданий, которые мы уже успели взять под контроль. Атака по любому была обречена. Понимали ли это сами единорожьи всадники и те, кто отправил их на эту «самоубийственную миссию»? Наверняка. Но отправили, рассудив. что иначе потери станут совсем уж печальными, а значит удержать замок сколь-либо долгое время… ну да тут и так понятно. Принесённая в жертву часть ради сохранения целого.

Уже завязших рогатых лошадок и их всадников доколотили не только с земли. но и с воздуха. Падающие как метеориты хозяева плоти оч-чень способствуют панике в рядах. Шмяк. И вот уже от единорога и восседавшего на нём эльфа лишь лепёшка из мяса, костей и незначительных вкраплений дерева и стали от оружия с бронёй. Шварк… Усеянное костяными шипами и крючьями щупальце почти что перерубает ноги ещё одному единорогу. Огненные Плети суккуб смахивают с седёл ещё нескольких эльфов. Шашлычком из конины и эльфятины вблизи наверняка запахло. И контроль, чтобы со стороны замка особых пакостей не наблюдалось. А то мало ли, вдруг решат выйти в «последний и решительный», а может, просадив запасы маны до предела, жахнуть всем, что только осталось.