Антология классического детектива-17. Компиляция. Книги 1-17: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Хм, – трость Колтона снова начала барабанить по полу. – Он выглядел, как если бы пьянствовал около пяти дней, разве не так?

Ухмылка исчезла с лица капитана.

– Что вы имеете в виду под «пятью днями»? – спросил он.

– Яхта Брэкена пристала к берегу пять дней назад. Я уточнил. Вчера он снова отчалил. Я предположил, что кто-то мог напоить официанта и украсть рекомендательные письма, чтобы занять его место.

Ухмылка вернулась на лицо капитана.

– У нас были подобные подозрения, – объявил он. – Но этот парень заговорил! Он рассказал, что взялся за работу и не получил за нее денег. Он знал, что женщина носила серебряные сандалии!

– Я позабыл об этом.

Умей капитан читать мысли, он бы увидел, что проблемист пребывает в недоумении. Но оно ничуть не отражалось в голосе слепого, когда он задал очередной вопрос:

– Вы еще не узнали имя покойного?

– Еще нет, но узнаем еще до вечера! – уверенно заявил капитан.

– Возможно, я смогу помочь вам, – Торнли Колтон вынул из кармана бумажник и протянул полицейскому полдюжины газетных вырезок. Макманн прочитал одну из них:

3-го декабря, в Нью-Йорке скоропостижно скончался шестидесятитрехлетний Иладнас Анярберес. Кремация в Фреш-Понд.

Капитан полиции быстро осмотрел все остальные вырезки. Они были из разных нью-йоркских газет, но все они вышли в тот же день.

– Где вы их взяли? – спросил полицейский.

– В доме той женщины в серебряных сандалиях, которая привела мужчину в ресторан.

– Так вы нашли этот дом? – в голосе капитана читалось уважение и удивление. Колтон побывал в доме гадалки раньше полиции! – Пройдемте отсюда! – как обычно грозно прорычал полицейский, увидев, что на них глазеют ротозеи, скопившиеся в зале.

Колтон кивнул и пошел за ним. В углу коридора капитан остановился и, нахмурив лоб, еще раз взглянул на газетные заметки.

– Иладнас Анярберес, – повторил он. – Иностранец.

– Возможно, Серебряная Сандалия, если читать наоборот, – указал Колтон.

– Вы хотите сказать, что эта заметка о смерти убитого в ресторане? – саркастично спросил капитан.

– Да.

– Вздор! – отмахнулся полицейский. – Это фальшивка! Где это слыхано: анонсирование смерти! Ведь, чтобы подать объявление в утренние газеты, нужно было направить текст в редакции еще до того, как тот человек был убит!

– Вы хотите сказать, до того, как смерть была обнаружена, – мягко поправил его слепой проблемист.

– Но кто дал его? Кто?

– Тот же, кто написал три письма на папирусе.

– Может быть, вы знаете, кто это? – воинственно спросил капитан.

– Да, – на полном серьезе ответил Колтон. – Это был тот человек, которого вы нашли мертвым. Это был сам убитый!

– Что!? – снова выпалил капитан, да так, что его предыдущие словесные взрывы показались мягкими в сравнении с этим.

– Это так, – убежденно сказал Колтон. – И письма, и объявление написаны человеком, которого мы обнаружили мертвым. Вот здесь изображено, как он их пишет, – Колтон вынул из кармана фотографию. Капитан полиции рассмотрел изображение бородача в свете от большого окна. У него был двадцатилетний опыт сравнивания фотографий, и его было не обмануть.

Это был тот же самый человек. Он был в длинном одеянии с изображением огромного египетского скарабея. Он писал за столиком, на котором стоял ухмыляющийся череп, с взгромоздившимся на него черным вороном! На обороте фотографии была наклеена другая карточка – на ней была фотография с крупным планом руки писавшего тогда еще незавершенное письмо. Рука сжимала необычный предмет.