Фантастические создания (сборник): читать начало книги онлайн

– За все жемчуга, которыми я смогу набить свои карманы, все золото, которое я смогу унести одной рукой, все алмазы, которые я смогу поднять другой, все изумруды, которые я смогу вытащить из колодца, зачерпнув их медным чайником, и за шанс увидеть человека в самый счастливый миг его жизни… Да, я вам помогу!

Билли Баста уронил голову на стол и зарыдал. Идальга закрыла лицо руками, а все остальные в таверне поскорее отвернулись и тоже стали словно слегка серые.

– Тогда иди со мной, – сказал серый, и суровые матросы с абордажными саблями вскочили, подхватили сундук и подставили под него свои плечи в засаленных куртках (из сундука послышалось «онвпрмф»), а серый господин, взмахнув в воздухе плащом, ухватил Эймоса за руку и выбежал на улицу.

В небе облака закручивались в воронку, толкались, пытаясь выжать из себя дождь.

Пробежав пол-улицы по булыжной мостовой, серый закричал:

– Стоп!

Все остановились, опустили сундук на тротуар.

Серый подошел к помойке и поймал бродячую кошку апельсиновой масти, которая искала среди мусора рыбьи головы.

– Открыть сундук! – велел он.

Один из матросов снял с пояса железный ключ и отпер замок на крышке сундука. Серый выхватил свою шпагу – тонкий клинок из серой стали, невысоко приподнял крышку сундука и швырнул кошку внутрь.

Затем поспешно опустил крышку. Матрос запер замок. Изнутри раздалось мяуканье, но скоро оно оборвалось, перейдя в басовитое, угрюмое «элмблмпф».

– Должно быть, – сказал Эймос, который быстро соображал и так же быстро делился своими мыслями с другими, – что-то тут неладно.

– Прикуси язык и помоги мне, – ответил худой серый господин, – а иначе я посажу тебя в сундук к моему самому дорогому, самому близкому другу.

И Эймос слегка испугался, но лишь ненадолго.

Вскоре они взошли на корабль – деревянное судно, где все доски были серы, потому что их давным-давно не красили. Серый господин привел Эймоса в свою каюту, и они уселись за стол друг напротив друга.

– Итак, – сказал серый, – вот карта.

– Где вы ее взяли? – спросил Эймос.

– Украл у моего злейшего, злее не бывает, врага.

– И что на этой карте? – спросил Эймос. Он знал: когда ты мало что понимаешь, следует задавать как можно больше вопросов.

– На этой карте полно разных стран и сокровищ. Мне требуется человек, который поможет их найти.

– И что это за сокровища – те жемчуга, золото, алмазы и изумруды, о которых вы мне говорили?

– Глупости болтаешь! Изумрудов, алмазов, золота и жемчугов у меня и так хватает, прямо не знаю, что с ними делать. – И серый потянул на себя дверцу шкафа.

Эймос только глазами захлопал: на пол, сверкая и переливаясь, посыпались тысячи драгоценных камней. Алые, зеленые, желтые…

– Помоги-ка убрать их обратно в шкаф, – велел серый. – Они такие яркие, что я не могу на них долго смотреть: голова начинает болеть.

Они затолкали камни обратно в шкаф и навалились на дверцу, чтобы прикрыть ее поплотнее.

Разговор вернулся к карте.

– Так что же это за сокровища? – спросил Эймос. Его распирало от любопытства.

– Сокровище одно – счастье, счастье для меня и моего самого дорогого, самого близкого друга.

– И где вы собираетесь его искать?

– В зеркале, – сказал серый. – В трех зеркалах, а точнее, в одном зеркале, которое разбилось на три части.