Подхватили сумки и скорым шагом вышли из аэропорта. У таксистов выяснили, что автобусы на Пятигорск ходят с автовокзала, туда ехать надо.
– А сам сколько возьмёшь до Пятигорска?
– Ну, ехать полчаса. Тридцать баксов.
– Садись, поехали, – решил Нукри.
Таксист попался весёлый. Рассказывал байки: недавно один лох, залётный воришка, увидел в Пятигорске красивый дом (школу ДОСААФ), влез в окно в директорский кабинет, нашёл бухло, нализался да так и заснул в кресле.
– Такие дуболомы! Как их земля держит? Вы в какой санаторий едете? У меня время только до автовокзала в Пятигорске довезти, дальше не смогу: жена ждёт на обед.
– Святое дело. Мы там сойдём, – ответил Нукри. – Гостиница при автовокзале есть?
– Есть какая-то гостиничка.
– Вот и хорошо, – кивнул Нукри, а Коке тихо сказал: – Лучше в каком-нибудь тихом месте остановиться, чем в центре. Меньше внимания – больше понимания! – Он подмигнул.
Дорога вела через поля. Взбиралась на подъёмы. Петляла. Шла вдоль гор.
– А вы село Золотушку знаете? Это далеко? – ляпнул Кока (Нукри укоризненно покачал головой).
– Золотушку? Близко, минут двадцать от Пятигорска на машине.
– Тут, я вижу, у вас всё близко, – поддержал разговор Нукри.
– А чего там, в Золотухе, делать? Там санаториев нету. Малое место. Человек полтыщи живёт. Недалеко гора Шелудивая. Бештау иногда виден… Вот и всё.
– А вы можете нас завтра… – начал было Кока, но Нукри, наступив ему на ногу, перебил, сказав, что очень даже логично, что в Золотухе – гора Шелудивая, ведь при золотухе, кожном туберкулёзе, кожа как раз шелушится и слезает (а Коке шепнул по-грузински: “Молчи, балда”).
Прибыли на автовокзал Пятигорска.
Был разгар дня. Бензиновая вонь. Люди с чемоданами и сумками. Гомонливые и суетливые очереди возле автобусов. Отдельно – группка таксистов, со звоном крутящих на пальцах ключи для привлечения клиентов, словно те малые котята и прибегут играться.
Автовокзал небольшой. В одном крыле – металлический ряд камер хранения, кассы. В другом – закрытые двери с табличками. Дирекция, видно. Людей мало. Две старухи в чёрном возятся возле камер хранения. Там же, на узкой скамье, спит парень с кепкой на лице.
Нукри спросил у кассирши, раскрашенной, как индеец, есть ли при автовокзале гостиница. Та кивнула шиньоном, где явно не хватало перьев.
– Есть комнаты. Для командировочных.
– Вот и хорошо, мы как раз из таких. К кому обратиться?
– Уже обратились. Хотите занять? Но они на пять человек. И удобства в коридоре! – брякнула она дешёвыми серьгами из пластмассы.
Нукри вынул зелёную стодолларовую купюру.
– Нас это устраивает. Вы, пожалуйста, не вселяйте туда никого пару дней, пока мы тут. Договорились? – протолкнул он купюру в окошко.
Кассирша накрыла её журналом и доверительно разрешила:
– Живите. Три дня никого не вселю. Комната номер десять. Девочек не желаете? Нет? Устали с дороги? Ну и хорошо, отдыхайте, родные. Да, ресторан рядом, за углом, до одиннадцати егозят.
Ещё за десять долларов дала ключ от служебной душевой в коридоре, пообещав туда тоже никого не пускать:
– А если Гриша-сантехник вздумает появиться, гоните его в шею! После него, свинтуса гаечного, слив всегда засорён.
В комнате осмотрелись. Пустота. Пять кроватей. Стол. Графин. Кран в углу.
Не раскладывая сумки, Нукри попросил телефон Рыбы.