Один из лейтенантов, улыбаясь, заговорил на местном языке, но женщина не слушала его.
— Вы думаете, я буду терпеть ваше общество?
Подошел официант и, наклонившись, что-то тихо сказал офицерам. Плосколицый старший лейтенант раздраженно отмахнулся, но его приятель поднялся и, откланявшись, вернулся к своей компании. Плосколицый с сожалением развел руками и тоже убрался восвояси.
Когда заиграла медленная мелодия, Сергей заметил, как обе женщины настороженно посмотрели в сторону офицерской компании. Неожиданно для себя Амелин поднялся и подошел к их столику.
— Вы позволите?
Светловолосая женщина торопливо поднялась, на пепельнице дымился оставленный окурок. К ее подруге уже подходил Петренко.
Несколько минут они танцевали молча. С чего-то надо было начинать разговор. Не с погоды же…
— Извините, вы местная?
— Нет. Живу здесь около двух лет.
— Как вас зовут?
— Инга.
— Прибалтийское имя.
— А я и приехала оттуда. Но мы опустим разговор о Прибалтике, хорошо?
— Хорошо. Тогда поговорим об этом городе. Он довольно красивый.
— Ничего особенного. Интересна, только старая часть. Ханский дворец, мечети.
— Мы там еще не были.
Инга не ответила. Желания продолжать разговор у нее, видимо, не было. Мелодия, как назло, оказалась долгой.
— Если хотите, я вас могу проводить.
— Но вы же наверняка захотите остаться на стриптиз?
— Нет, мы пойдем в номер и будем слушать по радио последние известия. О глубоких преобразованиях, идущих в республике. Или будут читать письма президенту от благодарных граждан… И все это на местном языке. Так что у нас нет выбора, стриптиз интереснее. Тем более проводить себя вы не разрешаете.
Инга подняла на Амелина свои зеленоватые глаза, в которых промелькнула короткая усмешка.
— Приехали в Чемкар по делам?
— Да.
— Надолго?
Этот вопрос уже можно было истолковать как некоторый интерес к Сергею.
— Неделю-другую пробудем. Может, дольше.
— Как сейчас дела в России?
— В двух словах не ответишь. В общем-то хреновато. При случае расскажу. А вы где работаете, если не секрет?
— Журналистка…
Танец закончился. Инга негромко попросила: