— Завтра явиться к восьми?
— Да, будем искать этого беглеца из бункера, — сказал нарком и выругался, — козлы, а не стража!
Снова стало тихо.
— Приятного отдыха, Лаврентий! — пожелал полковник Саркисов.
Нечасто он называл наркома по имени. А мы с Верой сжались в соседней комнате в два беспомощных комочка. Значит, пришло наше время…
Нарком не спешил. Накинув китель, проводил гостей и, вероятно, проверил часовых. Вернувшись, запер дверь на задвижку.
— Иди сюда! — резко позвал он.
— Вы кого, меня? — выскочила я в просторную кухню.
— Да, — сказал он. — Сними с меня сапоги.
Я, наверное, сильно потянула и чуть не стащила наркома со стула. Он недовольно выругался на своем языке. Подставил другую ногу. Прошагал в спальную комнату в тонких вязаных белых носках. На ходу снял китель, повесил привычным движением на вешалку. И бесцеремонно стал расстегивать галифе. Мы обе, Вера и я, широко раскрытыми глазами смотрели на него.
— Чего ждете? Раздевайтесь! — приказал он. — И готовьте постели.
Кроватей было две. Я как-то невольно глянула на них и спросила:
— Зачем же обоим раздеваться?!
— Значит, вас двое? — притворно удивился Лаврентий Павлович. — Ай, какая новость! Их двое!
Он вяло улыбнулся.
— Я не буду раздеваться! — сказала Вера. — Хоть убейте!..
— Убить можно, — нарком снял пенсне, протер стекла полой майки и, посадив оптику обратно на нос, нацелил взгляд на Веру.
— Кто тут не хочет раздеваться? — строго спросил он, и вдруг начал смеяться громко и как-то неестественно. Потом, все так же хохоча, начал приседать, хлопая ладонями о колени, и крутить головой.
— Ой, держите меня, я же упаду!
Мне стало страшно, и я быстро сказала:
— Раздевайся, Вера, иного пути нет.
— Она права, — показал на меня пальцем Лаврентий Павлович.
— Я не хочу! — продолжала сопротивляться Вера.
— А тебя кто спрасил?! — Лаврентий Павлович вдруг перестал смеяться. Эта перемена не предвещала ничего хорошего. — Ишь, цаца из Кутаиси!
Что означала эта фраза, мы не поняли, Вера решила не испытывать судьбу и нехотя сняла кофточку, потом блузку. Черная юбка туго шла в бедрах. И Лаврентий Павлович похлопал ее по заду. Вера машинально ударила его по руке.
— Ого! — удивился нарком. — Меня никто никогда не бил! — поднял он указательный палец. — Лишь однажды в детстве Серго Асхи расквасил мне нос. Тридцать два года спустя я нашел Серго Асхи, учителя школы. Мои люди поставили его к стенке. Я гаварю, извинись, Серго, и я отпущу тебя. Но он, падлец, так и не извинился.
Он почти ласково смотрел на Веру, полураздетую, застывшую в оцепенении:
— Слушай, снимай штанишки, не стесняйся!
Вера посмотрела на меня, уже сидевшую голой в постели, готовую ко всему и, покраснев до ушей, предстала перед маленьким наркомом в первозданном виде.
— Вот так, — довольно сказал он. — А то упрямишься. Великие балерины считали за честь переспать со мной. И я им делал «нартюрморд», как маладой.