— Почему не ушел?
— Не мог.
— Причина?
— Не важно.
Вот и поговорили. Но есть еще кое-что, что я хотела бы для себя уяснить:
— Это ты тогда явился мне в лесу? — прищурившись, задала последний вопрос.
— Да.
Кивнула и осторожно дотронулась указательным пальцем до баночки с голубой жидкостью. Конечно, кто изготовлял его не определю, но может уловлю хоть что-то…
— Это не он, — глядя на мои старания, проговорил Егорка. — Однако его поведение меня сильно беспокоит.
— Понимаю, — пробормотала себе под нос, считывая волшебный след лесного духа. — И если Боровичок все же помогает тому колдуну…
— То мы здесь даже в большей опасности, чем в школе, — парень взъерошил темные волосы и заозирался по сторонам. — Мы же здесь, как на ладони.
— Но ты ведь как-то бегал от них?
— А это до тех пор, пока Купаво был не в деле. Теперь же я не уверен в этом.
— И что нам теперь делать? — отняв руку от склянки, я с беспокойством посмотрела на Лунова. Подалась немного вперед и прошептала ему на ухо: — Я могу как-то связаться с отцом?
— Скажем так, ты должна покинуть материк, — неожиданно жестко проговорил Егор. — Здесь становится опасно. И… Ты не должна рисковать своей жизнью из-за меня.
— Нет! — понизив голос, с жаром возразила ему. — Я справлюсь! Тем более, что просто так мне не дадут уйти отсюда.
Я не стала говорить вслух то, что меня могут схватить и начать таким образом шантажировать лунного волка. Еще неизвестно, пришел бы он мне на выручку в подобной ситуации, или остался в стороне ради сохранения собственной жизни. Было ясно, что жертвой является именно он, и мои предположения по поводу грандиозных планов парня развеялись на ветру, словно золотая пыльца цветов огненного лотоса.
— Я не могу больше убегать, — проговорил Егорка. — Но и ставить тебя под удар не хочу. Эх, если бы я мог доставить тебя прямо в Дьявольскую пустошь, под защиту отца. Дурак!
И тут грянул гром. И это не смотря на то, что небо было чистым. Впрочем, оно таковым оставалось не долго. Откуда-то взялись темные тучи, наполненные влагой, и пошел дождь. Краем глаза заметила, как мой друг убрал зелье в карман брюк и взял меня за руку. И что он в нем нашел? На его месте я бы выбросила ложную улику, и все.
— Ну, вот, — я обреченно возвела очи горе. — Вперед пойдешь, дух леса заведет в свое логово. Останешься на месте — профессоры найдут. Да и дождь очень холодный…
— Нет, это не проделки водяного, — предупреждая мой следующий вопрос, произнес Егорка. — Но вот положение у нас с тобой незавидное.
— Это потому что вы ничего не видите, окромя собственных проблем, — пропищало что-то у самых моих ног.
Я охнула, когда это нечто запрыгнуло на подол моей юбки и поползло вверх.
— Я сучок-путевичок
Помогу, коль путь далек,
Отведу я сглаз дурной,
Только выберите голос мой.
— Что? — спросил Лунов, однако, не спеша избавлять меня от этой напасти.
— С-слезь с меня, — подпрыгнула на месте и потрясла подол сарафана.
— Не-а, — мило так ответил сучок-путевичок. — Я теперь с тобой буду. Буян хочу повидать… А то здесь в Три Третьем царстве я совсем загибаться стал.