— Ты говорил, что нам надо проштудировать кучу книг, — тщетно стараясь отгородиться от нахлынувших эмоций, сказала я.
— Да… — откликнулся он. — Само собой.
И как ни в чем не бывало отстранился и продолжил осмотр своего имущества. А чего я ожидала? Что он признается мне в любви и пообещает век защищать от невзгод и напастей? Почему-то же его руки так и норовят прикоснуться, покрепче обнять и исследовать спину. Спасибо хоть, не скрывает своего отношения к слабому полу в целом. По крайней мере я не питаю иллюзий насчет Егорки и нашего с ним совместного будущего.
Вообще, стало как-то стыдно за саму себя. Все-таки на материк я приплыла учиться, а не искать себе жениха. Нет, второе тоже было бы не лишним, но не так же скоро! Мы учимся вместе, много общаемся и вечно прикрываем друг друга перед пока еще неведомым нам врагом, однако не стоит переступать определенные границы, за которыми дружба перерастает в нечто большее.
— А зачем тебе тут сборник рассказов с острова Шамахан? — я дотронулась до корешка с соответствующим названием.
Вместо ответа друг двумя пальцами выудил довольно толстое издание в кожаном переплете и продемонстрировал мне то, что содержалось внутри, в первой главе.
— Не хочу, чтобы каждый желающий мог так сразу распознать мою маленькую слабость, — парень дотронулся до изображенного на картинке кинжала.
Хотела уточнить у него, в чем тут подвох, но с удивлением отметила, что изображение стало расплываться. А в это время в свободной руке брюнета материализовывался точно такой же, но уже настоящий.
— Эта книга — артефакт… — переставая понимать, что происходит, проговорила я. — Откуда она у тебя?
— Купил на базаре, как не нужный никому пылесборник, — пожал плечами Егорка.
— И что, продавец ничего не знал о ее свойствах? Почему?
— Потому что она была зачарована, — друг развеял кинжал, и тот тут же переместился на страницу в качестве рисунка.
— Ну, ладно.
Колдун поставил артефакт на место и тут же схватился за справочник по колдовским чарам. Мне же в глаза бросилось пособие по приготовлению зелий из черемши с добавлением всякой гадости типа хвостов крыс, шкурок лягушек и корешков мандрагоры плотоядной. Спрашивать, откуда этот жуткий печатный экземпляр не стала, а приступила непосредственно к его изучению.
— Эй! — в один прекрасный момент мою руку перехватили — как раз на параграфе, описывающем свойства добавления в зелья крови разных сказочных существ. — Это уже что-то…
Широкая ладонь уютно устроилась у меня на плече, а сам молодой человек приблизился на опасное расстояние. Со стороны это наверняка выглядело, будто между нами, как минимум романтические отношения. Уж очень самоуверенно он вел себя по отношению ко мне.
— Я всегда думала, что лунные волки — выдумка, — задумчиво проговорила, как только прочла, что из их крови и зубов можно сделать продлевающее жизнь зелье.
Далее шло небольшое замечание о том, что эти животные очень редки и что они обладают большим колдовским потенциалом в обличии человека.
— …У них, оказывается, можно отобрать силу, присвоить ее себе и тем самым стать неким симбиозом сказочного существа и колдуна, — перелистнув страницу, я вслух дочитала концовку статьи. — Невероятно. Но это не наш случай.
— Не уверен, — покачал головой Егорка и ткнул пальцем в следующий заголовок: «Как одолеть лунного волка». — Смотри, его же первым делом усыпляют.
— А у нас усыпили всю школу, — я повернула голову и встретилась глазами с взволнованным взглядом брюнета. — Значит ли это что ведется охота на лунного волка?
— Не факт, — рука на моем плече немного напряглась. — Мы не можем сказать наверняка до тех пор, пока не найдем доказательства.
— Директор, Елисей, Колокольцев, лешие, — я принялась перечислять причастных к сегодняшнему происшествию. — Профессор Шторм возможно тоже об этом знала.
— И если найти их логово, то вероятнее всего отыщется и самый главный, — голубые глаза воинственно сверкнули.
И тут меня осенило: неспроста Егор так рьяно борется за безопасность студентов. И все эти россказни про грандиозные планы одинокого сироты наверняка его очередное вранье. Но это ведь не моя тайна, верно? Если ему действительно угрожает опасность, то я не вправе произносить вслух слова, раскрывающие его истинную суть.
— А если они начнут проверять комнаты, и обнаружат, что мы с тобой не спим? — я таки решила переменить тему. — То посчитают нас потенциальными лунными волками?
Последнее я постаралась произнести весело, как бы шутя. И мне поверили. Или сделали вид, что поверили, так как на лице парня заиграла хитрющая улыбка. И как он вообще смог противостоять действию того снотворного? Загипнотизировал лекарей, внушив им, что ему не надо давать лекарство?
— А что мы вообще ищем? — я закрыла книгу и потрясла ею в воздухе. — Мы же не собираемся затевать борьбу с руководством школы? Ну, или с теми, кто за всем этим стоит.
— Нет, — покачал головой Егор. Соврал, значит. — Но быть осведомленным никогда не помешает. Тем более, что это напрямую касается наших жизней.
Выкрутился. А еще так и не ответил на вопрос про обнаружение нашего с ним бодрствования. Но если меня никуда не гонят и даже удерживают рядом, то все под контролем. Как такое возможно?