Надежда (Сергеевна): читать начало книги онлайн

— Ты — женщина, — весомо выговорил Рой, а Шоррен добавил громким шепотом:

— И женщина, которая первой пристрелила дикаря.

— Но разве это подвиг? Я просто…

Она просто так сильно испугалась, что больше ни о чем не думала. Только защищалась.

— Ты просто ничего не понимаешь, — отрезал Рой. И отказался давать объяснения — мол, какой смысл в речах?

Бригада ходила по ярмарке почти три часа. Мужчины время от времени отставали, интересуясь выставленными на самодельных прилавках вещами, но потом догоняли группу, торопливо докладывая бригадиру о совершенных сделках. Надежда помалкивала.

— Устала? — Рой, наконец, заметил ее состояние. — Поедим — и домой.

— Нет, еще рано, — она обернулась на площадь, по которой туда-сюда прогуливались люди. Среди них было много обитателей форта — эти люди в основном толпились у палаток приезжих, жадно расспрашивая о новостях.

— Пираты? — воскликнула одна из женщин. — Это правда? Они чуть было не сели в столице?

— Правда. Их отогнали мезонными ракетами. Мы наблюдали воздушный бой в записи со спутника, — важно кивал торговец. — И ужасно боялись, что пиратский крейсер рухнет на наш город. Тогда всем нам пришел бы конец! Но этого не случилось. Все-таки у пиратов пилот — настоящий ас.

Женщина всплескивала руками, качала головой и выпытывала новые подробности. Нет сомнения, что уже сегодня вечером она будет пересказывать эту историю так, словно сама все и организовала. Надежда бы осталась послушать, но ее увели прочь.

— Ненавижу, — прошипел Рой. Женщина посмотрела в его лицо и тихо ужаснулась ненависти, мелькнувшей на его грубоватом лице. Спросить, кого он так ненавидит, что теряет контроль над собой — пиратов или космическую полицию — она постеснялась. У Роя Линка было много секретов и выведывать некоторые было не просто нежелательно, но и опасно для жизни.

Таверн в форте было две, расположенных буквально в десяти шагах, на двух сторонах одной из четырех главных улиц. Над каждой красовалась вывеска, но, поскольку читать на местном языке Надежда не умела, просто сличила две надписи. Слово на одной из них было на четыре буквы длиннее, зато и сама вывеска была нарисована кое-как. Подавали соевое мясо, дичь, рагу из местных генномодифицированных овощей, прессованный хлеб и напитки, по цвету сильно напоминавшие кофе, но на вкус — чисто ягодный компот, разве что слегка забродивший. Надежда сперва хотела отказаться, однако, трактирщик оказался настойчив. Он так упрашивал «новенькую» отведать его угощения, что она все-таки выпила целый стакан «компота» и слегка захмелела.

— А почему бы нам не сходить куда-нибудь еще? — поинтересовалась она.

— Послушать байки про доблестную космическую полицию и коварных пиратов? — скривился Рой. — Хочешь, иди. Только одна. Посмотрим, далеко ли ты уйдешь?

— До первого же грузовика или платформы, — кивнул Шоррен.

— Я как раз туда и пошла бы, — начала женщина, но по лицам сотрапезников догадалась, что сморозила глупость и поинтересовалась: — Я что-то не то сказала, да? Почему?

— Ты — женщина. А с ними, если ты заметила, тут напряженка. В четырех бригадах ни одной нет, еще в одной киборг…И тут ты. Из плоти и крови. Да тебя просто украдут! И поминай, как звали! Те же торгаши не прочь прихватить лишнюю единицу «товара». Тут украли, в соседнем форте перепродали. Ярмарка длится несколько дней. Торговец успевает объехать все колонии и никому не докладывает, куда отправится!

Для вечно молчаливого бригадира это была неимоверно длинная речь. Обычно его монологи не превышали дюжины слов.

— Все знают, что ты полицию ненавидишь, — встрял Крус-Вонючка. — Но не обязательно кричать об этом на каждом углу.

— Да, но я этой полиции, — начал было Рой, и тут же замолк, словно чего-то устыдившись.

Еще несколько минут спустя, покончив с трапезой, бригада вернулась на площадь и стала готовиться к отъезду. Погрузка товаров и припасов была завершена, и сдавшие пост Таммо и Блук поспешили наскоро прошвырнуться по торговым точкам и просто поразмять ноги.

Обратно платформы, хоть и облегченные, ползли черепашьим шагом, так осторожно объезжая рытвины и кусты, что порой Надежде самой захотелось закричать: «Быстрее!» Она очень устала, мечтала прилечь и просто закрыть глаза. Но, стоило ей зажмуриться, как над нею склонялось встревоженное лицо Роя:

— Плохо?

— Нет. Я просто задумалась. Все хорошо!

Но сама мысленно понукала платформу, как живую лошадь: «Скорее! Прибавь ходу!»

Примерно через час поравнялись с перекрестком, у которого висел знак, показывающий на ту самую усадьбу 16-С. Рой невольно притормозил, обернулся на сидевших на платформе парней:

— Что думаете?

— А что тут думать, бригадир, — даже привстал Шоррен, не расстававшийся с винтовкой. — Надо же завернуть к соседям, узнать, в чем дело!

— Гарнизон форта…