Надежда (Сергеевна): читать начало книги онлайн

Слово «хозяев» неприятно резануло слух Надежды, но она тут же почувствовала, как рука Роя крепче стиснула ее локоть, и проглотила обиду.

— Да, я была одна, — про Таммо, который оставался на складе, она решила не говорить. — Когда увидела их… случайно.

— То есть, на женщину было совершено нападение в ее доме! Все слышали? — воскликнул майор. — Когда она мирно занималась своими делами и ни о чем таком не помышляла! И тут — они! Сколько их было?

— Восемь. То есть, сначала я увидела только шестерых.

— И ты…

— Я стала защищаться.

— Защищаться! — подхватил ее собеседник. — От дикарей! Слышите? Она вынуждена была защищаться! Все слышали?

Собравшиеся кивали головами.

— И что, в таком случае, мы должны противопоставить этим чудовищам, которые врываются в наши жилища, нападают на наших женщин и… и… воюют с нами? Только оборона! Только ответный удар! Империя обязана защитить своих граждан, но мы сами, свободные граждане Великой Звездной Империи, сами можем защитить наши дома! Дикари получат по заслугам! Победа любой ценой! Ура!

— Ура! — нестройными голосами поддержали все. Надежда промолчала.

— Кхм… Все записано? — другим тоном, спокойным и деловым, спросил майор.

— Так точно! — в дальнем углу обнаружился техник, склонившийся над аппаратом связи.

— Прекрасно. Обработайте запись и приготовьте две версии — для распространения по планете и для отправки в большой мир. Это война!

С последним Надежда была не совсем согласна, но опять промолчала.

— Вы все свободны! — майор взмахом руки отпустил Роя и его спутников. — Вы показали себя настоящими патриотами. Теперь за дело возьмутся профессионалы. Те, кто давал присягу защищать мирное население. А вы идите, спокойно работайте. Имперские солдаты вас защитят!

Рой тут же потянул Надежду и Итакке за порог. Женщина шла между двумя мужчинами, опираясь на их руки.

— У дока были? Что сказал?

— Потом. Не важно, — на самом деле новость буквально жгла язык, но сейчас женщину волновали другие проблемы. — Мы что, собираемся воевать с… этими?

— Наверное. Если выяснится, что с 16-С что-то случилось… Да и вообще…

Бригада успела уже расположить их платформы на краю площадки, встав так, чтобы свисавшие с них длинные полосы коры не мешали людям. Точно также расположились и те, кто прибыл раньше — каждый поселок занимал свое место, и если случалось стычки, то из-за того, что привезли такое количество тюков, что, сложенные штабелями, они волей-неволей залезали на участок соседей. В стороне расположилось несколько вездеходов и палаток, где устроились торговцы — эта ярмарка должна была стать последней в году — во время сезона дождей в форт никто не приезжал, разве что ненадолго по важному делу. И в следующий раз все они встретятся только во время празднования Дня Открытия — на первой ярмарке, знаменующей начало сезона молодого листа. Все это сообщил Надежде Рой, пока они шли к своему месту.

Только один участок площади оставался свободен, и, проходя мимо него, Рой буркнул:

— Вот как…

— Что? — потеребил его Итакке.

— Опаздывают.

— Думаешь, это из-за дикарей? Они напали на 16-С?

Рой только пожал плечами. Надежду невольно передернуло. А что, если это правда? Но как такое могло быть? Ведь люди вооружены. У них станнеры, есть парализаторы, винтовки, как автоматические, так и лазерные. Как такое могло случиться? Разве что дикари напали из засады?

— А, — она замялась, не зная, стоит ли вступать в разговор.

— Что? — Рой взглянул сверху вниз.

— А сколько человек жило в той усадьбе?

— 16-С? Как у нас. Дюжина. А что?