«Цикл романов "Отблески Этерны". Компиляция. Книги 1-15»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Это другая, – откликается Дювье, – вот она, у трубы.

И правда – на ближайшей крыше дурным голосом орет пегий котяра, перекрывая и стрельбу, и писки сорвавшего голос Раймона, и собачий вой. Псы воют по всей Вержетте, в этом что-то наверняка кроется, хотя кони не артачатся.

Небо вовсе дикое – ледяная, будто белыми когтями рассеченная синева и клубящееся свинцовое безумие на северо-востоке. Буря топчется на месте, будто стеснительный кавалер, ветра нет и следа, но городишко маленький, до окраины рукой подать, так что стрельба слышна, и стрельба частая. Странно, при таком обилии нечисти здесь должно быть тошно, а этого нет… Да уж, «Монсеньор», с головой у вас вовсе худо, вот кто умница, так это Проныра, спокойно рысит за витязями, пока всадник роется в седельной сумке. Есть, нашел! Серебряная маска равнодушно созерцает небо Вержетты, она спокойна, как и Салиган, а проверить ее, пока дуксу было тошно, до тебя не дошло.

– Знал бы, стребовал с тебя за пистолетик, – пристроившийся сбоку Раймон разглядывает древний лик. – А вы похожи!

– Спасибо, мне уже говорили.

Прямо на пути что-то вроде ямы, кони поочередно берут препятствие, но разговору конец. Собаки упорно воют, мушкеты трещат, за ближайшей оградой либо младенец плачет, либо кот орет, не разберешь… Ага, вот и «главная» площадь, тут в самом деле не разгуляешься. Закрытая церковь, напротив – дом с претензией на важность, возле него с полсотни драгун и бергеров, мундиры мелькают и на колокольне. Вальдеса не видать, но Стоунволл незамедлительно устремляется к маршалу. Маршал, само собой, спешивается, Проныра фыркает и кладет голову на хозяйское плечо. Пускай, заслужила.

– Монсеньор, – Стоунволл торжественно салютует сразу и начальству, и его лошади, – разрешите доложить вам о происходящем!

– Только самое главное.

– Слушаю, господин маршал. – Лысого Томаса врасплох не застанешь! – Нас атакуют силами четырех полков пехоты при поддержке эскадрона драгун и нескольких орудий, определить их точное количество возможным не представляется. Наблюдатель заметил с колокольни еще одну полковую колонну; что находится за ней, не рассмотреть из-за бури. Полковник Хейл обороняет северную окраину города, полковник Гедлер – восточную. Адмирал Вальдес четверть часа назад поспешил в центр, там было очень опасно, и адмирал взял половину нашего последнего резерва. Донесений о том, что противник прорвался, не поступало. Мной и адмиралом Вальдесом принято решение подготовить к взрыву мост за городом, лед здесь тонкий, армию по нему не перевести.

– Что сейчас у Гедлера?

– Некоторое затишье. Видимо, ваше появление изрядно удивило противника, но можно ожидать возобновления их атак. Не берусь судить, зачем Залю изначально потребовалось направить сюда два полка, но сейчас они упорно хотят войти в Вержетту уже гораздо большими силами.

– Томас, что вы думаете о буре?

– Она случилось неожиданно и крайне не вовремя, к счастью, в городе пока совершенно безветренно.

– К счастью? Поясните вашу мысль.

– Ненастье прекратило бы сражение, что дало бы нам возможность перегруппироваться, но при этом значительная часть бесноватых может дезертировать и разбежаться по окрестностям; собственно говоря, это уже начинается. Наблюдатели дважды замечали, как от наступающих частей откалывались небольшие группы и бегом уходили в перелески… Прошу простить.

– Господин полковник… Монсеньор… – Рука гонца кое-как перевязана, сквозь желтую ткань проступают красноречивые пятна. – Эти… снова атакуют, уже все вместе. Полковник Хейл передает… придется использовать всех новых… То есть совсем, не один эскадрон.

– Хорошо. – Да уж, хорошо, лучше не придумаешь, но делать что-то надо. Прущих тварей нужно куда-то девать, здесь их не перемолоть – ни сил, ни позиции.

– Монсеньор, – Томас серьезен, как пол-Райнштайнера, сейчас предложит убираться, то есть, конечно же, спасать столь необходимую Талигу жизнь. – Не лучше ли вам покинуть Вержетту?

– Нет. – Если бросить Вержетту, быстро бросить, что станет с бураном? Прекратится, накроет город вместе с «зайцами» или увяжется за тобой? – Томас, мне нужен Вальдес.

– Монсеньор, он, вероятнее всего, находится в конце одной из трех этих улиц, – полковник с некоторым сомнением махнул рукой – Сейчас я пошлю людей.

– И очень глупо! – Салиган успел расстаться с лошадью, но не с продолжающей бушевать сумкой. – Ли, бери-ка своих кошек и давай за мной!

– К Вальдесу? – на всякий случай уточнил Лионель.

– Никого другого я тебе и не найду, я и тебя не найду, так что не теряйся. Нам прямо наискосок, – дукс сунул Стоунволлу сумку. – Полковник, под вашу ответственность. Утратите, многие возрыдают. Первым буду я, но вот кто будет рыдать последним?

– Там, – уточнил слегка оторопевший Стоунволл, – кошка?

– Там Раймон, у Вальдеса для него сейчас… слишком бурно.

– Берите, Томас. – Разбираться, с чего бесхвостый Раймон так уверен, некогда, главное – найти Ротгера и решить, что делать с Вержеттой, что вообще делать. – Полковник Стоунволл, обороной впредь до моих следующих распоряжений командуете вы. Пока нужно держаться, но подумайте и о том, как быстро вывести людей. Видимо, лучше воспользоваться мостом.

– Да, господин маршал. Если вы решили идти, то лучше пешком, в той стороне ниже складов – сплошные буераки.

– Коломан, будете здесь в резерве. – Фульгатские прыгуны и в буераках не растеряются, а совсем без коней лучше не оставаться. – Раймон, собрался вести, так веди.

– Я передумал. Нет, Вальдеса ты увидишь, но сумку я не отдам, а то, бывает, собрался куда-то на полчасика, а вышло – навек. Прощайте, на всякий случай.

– До свидания, Томас.