– Ладно! – Винсент вдруг решительно поднял на меня взгляд. – Тебе нужно было знать мое мнение о будущей команде, маркиз? Я думаю, тебе нужны все.
– А что ты умеешь? – с любопытством поинтересовался Ася.
– А? Что? – старик напугано заозирался по сторонам.
Сюда, на Зеленый Коготь, я принесла героев не случайно. Когда‑то в детстве мы с братом любили играть здесь, представляя, что скала – это неприступная крепость, которую могут покорить только красные драконы. От того и площадка на вершине была такой ровной – метров пять высоты этой скалы мы просто оплавили, тренируясь поливать цель огнем. Зеленый Коготь располагался довольно далеко от театра военных действий, но видно отсюда, как я уже сказала, было почти все.
После чего схватил не ожидавшего такой подлянки Кевина в охапку, выволок на лестничную площадку и просто спрыгнул вниз, перемахнув через перила. Кевин настолько испугался, что даже заорать не успел, а потом понял, что они не падают, а плавно спускаются вниз, постепенно притормаживая.
– Да ладно, что было, то было. Но, быть может, все же попробуем подружиться?
– Они забрали слишком большую власть, Арий, – прошептали прекрасные губы. – Мне нужна помощь. Я верну тебе прежнюю силу, чтобы ты смог помочь мне.
– И куда это ты‑у намылился? – прорычал он.
– Ну, не совсе‑ум… – замялся Творожок. – Он мне честно сказа‑ул, что они не у него‑у. Просто объяснил, что самому мне до этого мага не добраться. А он, мол, поможет.
– Если меня понизят, тебе тоже не сахарно придется!
– Как я уже успел понять, вы девушка неглупая… – продолжил вкрадчиво увещевать Кевин. – Вряд ли вы храните все свои сбережения в этом доме. Максимум – небольшую сумму на пропитание, одежду, плюс пару ювелирных побрякушек. Большая часть наверняка лежит в банке, поэтому самое большее, что вы теряете в случае согласия – место жительства. Но получаете свободу и жизнь, согласитесь, эти вещи гораздо ценнее.
– Вообще‑то, они далеко не МОИ герои. На редкость противные типы. Особенно этот эльф. И наемник. И маг…
– Тебе бы ухо оторвали, я бы посмотрела, чем бы ты и в кого тыкать начал, – еще больше распалилась девушка. – И вообще, ты куда Винса дел?
– Мрак убить нельзя, – покачал головой Винсент. – Ты можешь только ослабить артефакт, если уничтожишь телесное воплощение Ночи. Но от этого она не перестанет быть самой собой.
– Ну, не про меня‑у же. Я‑у вон с тобой второй месяц вожусь, а толку чуть. Дурак дураком.
Ну, сгруппироваться‑то я сгруппировался – все же падать не хотелось. Ася, правда приспустил мой "гамак", но все же. Но вот отправляться туда, где льется кровь, мне совершенно не хотелось.
– Эээ… Георгор что‑то там упоминал, о традиции убиения себя со смертью командира. И что?
– Хочу научиться видеть в нем будущее, да что‑то не выходит, – вздохнул я. – Вроде и учусь на предсказателя, а все апгрейды у меня в разные стороны, кроме той, что нужно.
– Я посчитал Рея приоритетной целью. Кида не выстояла бы против Хазвинардесс.
А за дуру – щаз еще вторую получит.
И изящненько так нырнул под воду, остальные слизко‑чешуйчатые – за ним, некоторые еще и ручкой помахали.
– Ага, – кивнул Феникс, – уже давно в комнате Венна сидят… его‑то я нашёл быстро, а вот с Кевином пришлось повозиться – он опять приставал к дочке хозяина гостиницы и уговаривал бедняжку… Эй, что‑то случилось? – Дарующий словно уловил неприятные мысли командира, моментально прервав свой рассказ.
А время незаметно текло, за окном серый пейзаж скал заменил белый пушистый покров. Пришла зима и все укутала белым покрывалом. В башне было очень холодно, даже постоянно полыхающий камин не помогал, холод пробирал до костей. Изах это переживал тяжело, его старое тело с трудом переносило морозную зиму.
– О, чем болтали, девочки? – ехидно поинтересовался Сайрус, когда мы уселись.
– Эй, некромант, похоже, это по твоей части! – указала я на ожившую часть гратхона и поторопилась спрятаться за широкой спиной Георгора, вернее широкой задницей его коня.
– Извиниться? – насмешливо спросил один из разбойников. – Да кто ты такой, чтобы перед тобою извинятся? Ты ходишь по моему лесу, по моему тракту, и даже не посчитал нужным спросить моего разрешения! – говоривший, такой же заросший и грязный, как остальные, тем не менее был одет в лучшие во всем отряде доспехи. В его движениях и голосе смутно угадывалось что‑то поразительно знакомое.
Дог упал лицом на стол и застонал. Я хлопал глазами. Леринея кусала кулачок, чтобы не захихикать. Наконец паренек поднял голову и посмотрел прямо на меня.
Все произошло за доли секунды: я подвернула ногу и растянулась на камнях – а в этот момент, не предусмотрев мое падение, не ожидавшая этого зверюга, выгнувшись дугой, собираясь меня сцапать – промахнулась. Нет худа без добра. А так как большая масса не слишком удобна для маневров на такой скорости, то тварюга, разъяренно не то зашипев, не то зарычав, взмыла вверх. В это же время другая спланировала вниз, и я поняла, что это мой единственный шанс спастись. Резко вскочив и побежав, я заорала от боли в вывихнутой ноге, но останавливаться или даже хромать не имела права. Если хотела выжить. А я хотела. Из глаз катились непроизвольные слезы, застилая обзор. Я бежала из последних сил. До цели оставалось метров сто, как вдруг позади меня полыхнуло огнем. Вот сволочи, они еще и огнем плеваться умеют! Первая тварь, наверное, подумала, что я легкая добыча, и огонь не использовала. Вторая, видя неудачу своего сородича, избрала другую тактику нападения. Решила сначала меня поджарить, а уж потом схрумкать. Тоже мне, гурманка! Может, мне еще и специями обсыпаться? А фиг тебе! Попостишься!. Как в настоящем боевике, которых в свое время проглотила не меряно, я побежала зигзагами, а земля, то и дело вспыхивала там, где секунду назад находилась моя тушка. Да, если бы такой способ подгонять спортсменов использовали на парах по физкультуре, то наш университет занял бы первое место в городе на соревнованиях по спринту.
– Слезь, задушишь! – прохрипел я.
Глава двадцать третьяОХ УЖ ЭТИ ЭЛЬФЫ!Киниада(H7)