– Маркиз ничего об этом не говорил, – пробормотал беловолосый мужчина.
Огненный шар просвистел прямо над столом, сметая приборы и остатки еды, краем задел Творожка и врезался в грудь Шимшигалу. Звон битой посуды перекрыли рев великого волшебника, сирена кошачьего мява и аплодисменты из партера – Кида и Кевин, похоже, получали удовольствие от происходящего. Запахло паленой шерстью и соусом бешамель.
Н‑да, коротко и ясно.
Леринея задохнулась от возмущения.
– Кевин, Кевин, проснись, слышишь, открой глаза. Давай, иди ко мне, иди на мой голос, – настойчиво звал его кто‑то.
– Прав Аль, изверг! Нельзя‑у! Нельзя‑у‑у‑у‑у!
– В каком смысле? – не поняла я.
– Спасибо! Спасибо, милое! – я не выдержал, встал, подошел к зеркалу и растроганно его обнял.
– АААААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Делимор не пошевелился. Выставлять на всеобщее обозрение легендарные доспехи раньше времени он не хотел. Тем более, он даже не знал, что на уме у этих остроухих. Нет, снять с него доспехи едва ли было кому‑то под силу. В конце концов, если верить Асе и остальным, артефакт сам его выбрал. Но нельзя было допустить, чтобы слух дошел до Императора. Предупрежден – значит вооружен.
– Ой, какая лапушка! – засюсюкала Лера и потянулась к моей маленькой помощнице. Та прекратила гигиенические процедуры и на всякий случай шарахнулась. Кис, прочувствовав ситуацию, вспрыгнул на стол, лег рядом с мышью и тоже злобно зыркнул на собравшихся, давая понять, что серая вредительница находится под двойной защитой.
– А я‑то как рада, Ася, дорогой! – ответила драконица, не по‑детски хлопнув маркиза по плечу, так что он даже слегка присел. – Не появись Дог прямо посреди тронного зала, папа уморил бы меня нотациями к Аргоровой бабушке. Я была просто счастлива узнать, что душке Делимору нужна моя помощь. Папуля не рискнул отказать. Ты в курсе, лысый, что вы все теперь герои Дракероса?
Дракон невесть откуда достал ножны, в которых покоился меч с ничем не примечательной рукояткой.
Ну, собственно, я и сам сегодня это заподозрил, правда, не думал, что так быстро дождусь комплиментов от девушки. Наверное, поэтому и зарделся.
– Ну‑ну! – ехидно захихикал старый пройдоха. – Силушки, в" Асилий, и у тебя скоро не меряно будет, а только с драконицей тебе все равно не справиться. Вон она какая! Расистка!
– Успокойс, Ша‑Нор, я уже говорил, что компания Киды принесет нам немало полезного. А Георгор, между прочим, обращался к Свету, чтобы удостовериться, что решение правильно. Киниада, конечно, кажется не самой приятной особой, но по‑настоящему она совсем не такая.
Мы с усатым успели переглянуться. Ему было ближе, поэтому он просто прыгнул и повис на руке мага, вцепившись в нее всеми четырьмя лапами. Аль взвыл и замахнулся второй рукой уже на кота, но Сырок и здесь оказался быстрее. С диким мявом оттолкнувшись когтями от физиономии учителя, он вылетел в окно. Я вздрогнул, но решил не вмешиваться. Кис не дурак – знает, что делает. Хотя, башня… С разодранного рукава затрапезной майки звездочета закапала кровь.
– Опасную? – хором переспросили все посвященные, включая меня.
– Кот, называется, – я укоризненно посмотрел на Творожка. – Мыши совсем распоясались, средь бела дня ценное имущество портят, а ты сидишь, смотришь!
Тут уж я не выдержал.
А спустя полчаса, истратив последние силы на починку слетевшего колеса злополучной телеги, он уже устраивался под теплым душистым сеном, подложив под голову седло, и тихо радовался тому, что не взял в дорогу коня из собственных конюшен. Пацаненок разбогатевший на целый золотой – заработок за полгода для крестьянской семьи среднего достатка – запрыгнул на козлы и с веселым гиканьем погнал каурую лошадку по тракту. Расседланный жеребец с имперским тавром на крупе расслабленно трусил телегой. По закону, каждый гражданин обязан был вернуть любую найденную собственность кроны. Ослушников ждало строгое наказание, вплоть до казни. Так что стражников не удивит, что парнишка гонит казенного коня в казарменные конюшни, а Делимор был уверен, что сможет найти себе лошадь на обратную дорогу.
Чья‑то рука мягко легла мне на плечо.
– Не совсем. Пожалуй, из тех двух команд, о которых ты рассказывал, хватит драконицы и Говорящей с камнями. Но и Дог, и Делимор тебе тоже необходимы. Впрочем, как и я, – невесело усмехнувшись, добавил он. – И почему‑то мне кажется, что твой наставник будет не в восторге от такого количества нахлебников в своей башне. Так?
И я – откуда только силы взялись? – вскочила на ноги, развела спаянные артефакты и кинулась на полукровку. Ой! Это я зря! Взметнулась и снова опустилась, преградив мне дорогу, массивная драконья голова. Приехали!
Мысли почему‑то вернулись к Киниаде, и мне совсем поплохело. Так поплохело, что и мечтать о ней расхотелось. Такая девушка!.. А тут я…
Так, теперь главное удачно упасть, а то до земли уже метра три набежало.
– Нужно отсюда уходить, – сообщил почему‑то именно ему.
– Ты думаешь, я дам тебе золото? – Ша‑Нор насмешливо приподнял брови, презрительно фыркнул и гордо удалился в сторону мужской комнаты.
Боясь даже дышать, мы подкрались к двери апартаментов старика. На удивление, она была приоткрыта. Мы переглянулись. Я состроил свирепую рожу и кивком велел коту провести разведку на местности. Сырок оскалился, давая понять, что он обо мне думает, но все же скользнул внутрь комнаты бесшумной тенью. Я позволил себе очень осторожно опуститься на ступеньку, чтобы не тратить силы на левитацию, когда этого можно избежать.
Винсент еще раз дернулся и затих.