— А где же... Маша?
Он передернул плечами и криво ухмыльнулся:
— Они не пожелали... Они объявили, что... не готовы к этой встрече...
Анна Семеновна некоторое время молчала. Потом вздохнув, проговорила:
— Я так и думала... Но ничего, перемелется — мука будет. .
— Я не мельник, — буркнул Виктор. — Пусть делает как знает. . Мне мука не нужна...
За окнами сверкал фейерверк и гремели салюты. Москва праздновала Победу.
* * *
Возвращаясь однажды рано утром с работы домой, Виктор неторопливо шагал по еще сонным
замоскворецким улицам и переулкам. Дрожащие круги от уличных фонарей бледно освещали
тротуары, стены домов, дощатые заборы, золотую осеннюю листву на ветвях деревьев. Когда он
вышел на Малую Ордынку, все фонари вдруг разом погасли, но сразу же ярче засветились голубым,
желтым, розовым светом многие окна. Там люди собирались на службу, в школу, в магазин. Кто-то
завтракал, брился, пудрился, красил губки, укладывал тетрадки и учебники в школьный ранец или
портфель.
Под его ногами шуршали опавшие листья, из соседних дворов доносилось разноголосое
щебетанье проснувшихся птиц, широкая, розовая полоса зари постепенно гасила, похожие на лунные
брызги, уже неяркие звезды.
Вдруг Виктор услышал крик женщины. Она звала на помощь. Он прислушался. Крик доносился из
двора одного из соседних домов. Виктор бросился на крик, вбежал во двор ив дальнем углу увидел
двух парней, которые пытались то ли ограбить, то ли изнасиловать отбивавшуюся от них женщину.
Через несколько секунд он с криком "Гады! Подлецы! — уже наносил им удары. Он бил их не целясь,
куда попало: в затылки, спины, лица... От неожиданности они растерялись. Но это длилось недолго. И
вот уже Виктор ощутил сильные удары в грудь, потом в лицо. Ближайший к нему парень дыхнул на
него винным перегаром:
— Ты что? Псих?! Житуха надоела?!
Виктор схватил его "за грудки и, задыхаясь от ярости, зашептал:
— Бандюга! Сволочь! Стрелять вас... гадов!
Почувствовав, что кто-то пришел на помощь, растерзанная женщина вскочила со скамейки и
вцепившись руками в волосы одного из парней, закричала: