Вернуть дракону крылья. Книга 2: читать начало книги онлайн

Ярко-багряный дракон идеально приземлился на самый край обрыва, сложил крылья и опустил голову, позволяя соскользнуть на землю королеве.

Сначала Эрик увидел голые ноги в золотых сандалиях, обвивавших тонкие щиколотки. Этель выпрямилась, расправляя длинную юбку из тончайшего красного шелка, которую во время полета она заправила за золотой ремешок на поясе. Два высоких выреза все равно практически не оставляли места для воображения, обнажая ее ноги до самой середины бедер, которые стали более округлыми, чем он запомнил их.

Как и ее грудь в глубоком вырезе.

Сойдя на землю, Этель щелкнула пальцами, и все факелы, воткнутые в землю, вспыхнули разом. Как и высокий костер по центру.

Огненно-рыжие локоны, достигавшие талии, взметнулись как самые настоящие языки пламени, когда дракон из огненной стаи снова ударил крыльями и опять поднялся в воздух. Легкий шелк юбки тоже взметнулся, подчеркивая и без того невероятное тело. Изящное, женственное и чувственное.

Этель смотрела на него прямо, как и полагалось королеве. Она не сделала и шага к нему навстречу. Эрик тоже остался стоять там, где стоял. Чуть в стороне от своего дракона. Ветер трепал волосы, но Этель не ежилась и не мерзла из-за голых плеч и откровенного платья. Огонь был у нее в крови.

– После стольких лет разлуки встречаешь меня словно врага, – медленно произнесла она. – А еще идешь войной на родной дом… Ты изменился, буревестник.

– Оставь подобные лозунги для своих подданных. Чертог давно перестал быть моим домом, Этель. Ты прекрасно это знаешь.

– Разве? Земля под Чертогом до сих пор пропитана твоей магией, буревестник. Я только сижу на Троне в чужих землях, из-за чего, благодаря действиям твоего Вайса, все еще выгляжу захватчицей.

– Я пришел сюда не для того, чтобы говорить о Вайсе.

– Неужели? Тогда прости, что у меня не получается забыть об армии, которая движется к Чертогу. И собирается убить меня.

Она добилась этого – Эрик первым сделал несколько шагов к ней, когда воскликнул:

– Никто не собирается убивать тебя, Этель!… – а после добавил тише: – Я не допущу этого.

– Хочешь, чтобы я тебе поверила? Ты обещал мне никогда не возвращаться. Обещал не навредить. Но вот ты здесь, позади тебя уродливый стихийный дракон, а на тебе точная копия отцовских доспехов. Ты уже нарушил свое слово, Эрик, как же я могу верить тебе?

– Я встретил свою истинную, Этель.

Зеленые глаза расширились, а после Этель впервые за это время моргнула. Отвела глаза в сторону и поджала ярко-красные губы.

– Так ты идешь в Чертог, чтобы вернуть себе крылья? – спросила она с ухмылкой. – Я ведь не знала, что ты тоже хочешь участвовать в Ритуале. Может быть, это Макон не так понял твои намерения, когда сообщил мне, что ты сбежал с чужестранкой?

– Что?… Я не собираюсь убивать ее ради крыльев! Как ты могла подумать такое?…

Она шевельнула плечами, все еще глядя куда-то в сторону. А потом резко перевела на него глаза, и он увидел, что в ее глазах стояли слезы.

– А я должна была порадовать за тебя, буревестник? Правда?! Еще и поздравить, может быть?! Пожелать счастья? Ты безумец, Эрик, если так считаешь! Все эти годы… Я так надеялась, что однажды смогу почувствовать хоть что-то к другому мужчине!… Но ни один из них, Эрик, ни один не похож на тебя.

– Мне очень жаль.

– Думаешь, мне нужна твоя жалость?

– Этель, я не выбирал пару и не сделал ничего для того, чтобы изменить ее. Я всегда относился к тебе как к сестре, какой ты и была для меня. Пусть мы изменились, и былого уже не вернуть, но мы все еще можем повлиять на будущее. Я хочу избежать бессмысленных жертв. Давно пора положить конец проклятию, поскольку в этом соперничестве обе стороны стали одинаково жестоки. Пока Чертог проливает кровь невинных женщин, Культ уничтожает стихийных прислужников, и все из-за проклятия моего отца. И только я могу все исправить.

– Неужели ты на самом деле веришь в то, что сможешь сдержать первородные стихии, которые заперты в артефакте? Что ж, это не так, Эрик. Может быть, твоих сил и хватит, чтобы разбить Сердце, но кто создаст новое? Ты или, может быть, Вайс? Сердце Стихий существует столько же времени, сколько живет этот мир. О его создателе знают только легенды. Разве ты способен создавать новые мира, Эрик? Разве ты всемогущ?

Эрик на миг прикрыл глаза.

– Моя истинная пара погибла, Этель. И чтобы вернуть ее к жизни, я пойду даже на это.

Удивленная Этель приоткрыла рот, но так и не успела ответить, ее прервал громкий рык стихийного дракона.

Этель попятилась к обрыву.

– Я ведь доверяла тебе… Не стоило мне идти тебе навстречу…

– Я здесь не причем! – крикнул Эрик. – Неужели ты не чувствуешь, что стихию лихорадит?