Андер и возвращение (СИ): читать начало книги онлайн

   Андер немного отпил, слегка закатив глаза. Удовлетворенно покачал головой.

   - Вы правы, хорошее вино... По поводу "ренегата". Простите, адмирал - а кто Вы по вероисповеданию?

   Адмирал скривился.

   - Я - атеист. Неважно, это метафора. О чем я говорил? Ах да. Что я имел в виду. Сказать человеку, что он свои таланты положил на алтарь предательства - это вряд ли значит похвалить. Не обижайтесь, я ведь не ругаюсь, просто факт констатирую. Собственно, для того я Вас и пригласил. Хотел спросить -почему?

   - Почему - что? - уточнил Андер.

   - Почему Вы предали свою расу, свой биологический вид? - на лице грозного адмирала Андер увидел почти детсткое недоумение, - Я понимаю - положение, почести, деньги. Но неужели ради этого стоит перестать быть человеком?

   Андер еле заметно изогнул губы в деликатной усмешке, будто оценил удачную шутку.

   - Разве Вы видите перед собой не человека?

   Адмирал покачал головой:

   - Вы понимаете, о чем я толкую. Я сейчас не говорю о миллионах людей, которые уходят в Сумерки от великой нужды. Но Вы-то - сын известного историка, человека небедного и влиятельного, одного из лидеров Движения, как его бишь? - ага, "за сохранение человеческой культуры на Земле путем диалога".

   Адмирал поморщился, будто на язык попало что-то горькое.

   - Нет, я, конечно, понимаю, от соглашательства к предательству полшага. Но все же вот сам этот механизм каков? Из позиции "над схваткой", трусливой, лишенной достоинства, но все еще как-то понятной - пойти служить врагам своего рода? Я ведь слышал, несмотря на убеждения, ведущие откровенно в никуда, лично Ваш отец - порядочный человек. Может быть, даже - чем черт не шутит - искренне любящий и Землю, людей, и человеческую культуру. Он даже как будто в ссоре с Вами. Это так?

   "Говорит, как человек, привыкший не убеждать, а приказывать, - подумал Андер, - Точно ли старик понимает, с кем разговаривает и в каком положении находится? Ничего у меня не выйдет."

   Андер помолчал.

   - А Вы неплохо осведомлены об обстоятельствах моей жизни. Сказал бы мне кто-то лет двадцать назад, что сам Ариэль Брейвис будет знать о самом факте моего существования, я бы сошел с ума от восторга. Я в детстве играл в капитана Брейвиса с моими друзьями. В стэйте Ольвия.

   - И это все, что Вы можете сказать?

   - Нет, почему же? Например, еще я могу сказать, что у меня есть возможность примириться с отцом. И она бы никуда не делась и если бы Великие приняли решение полностью в Вашу пользу.

   - В пользу человечества, - упрямо поправил Брейвис.

   Андер сделал примирительный жест.

   - Хорошо, в пользу человечества, как Вы эту пользу понимаете. Возможно, меня лишили бы высокого ранга в Цехе. Но, безусловно, я бы сохранил членство в нем, остался свободным, и мой отец не подвергся бы никаким репрессиям из-за моего провала. И ничего - кроме, разумеется, его желания или нежелания - не помешало бы нам встретиться в саду нашего дома в Ольвии. И выпить вина.

   Андер покрутил бокал в руках. Еще немного отпил.

   - Что касается Вас, адмирал... Насколько я знаю нравы и обычаи высшего руководства Итаки, боюсь, Ваше будущее может оказаться не столь безоблачно. И, возможно, будущее Ваших близких. И это, на мой взгляд, очень много говорит о том, какое будущее для Земли пытаетесь завоевать Вы. И какое защищаю я.

   Брейвис побледнел, вцепился руками в поручни кресла. Вздохнул, отпустил их.

   - Ладно, Андер. Я вижу, это у Вас не злорадство. Я скажу Вам. Я прекрасно понимаю, что меня ждет по возвращению. Определенно трибунал, наверняка - разжалование. Дальше - не знаю, может, даже, тюрьма до конца жизни. Может быть, - старик судорожно сглотнул, - бесчестие, которое и моим родным дорого обойдется. Но поймите, это все неважно. Не это меня сейчас волнует.

   Брейвис поднял морщинистые руки ладонями вверх.

   - Вы хотя бы понимаете, что вердикт Великих означает для человечества гибель?

   Он ударил сморщенным кулаком по столу.

   - И ведь мы фактически выиграли войну на поле боя! Выиграли! И что в результате? После переговоров дела обстоят хуже, чем до их начала. Теперь владение ленсами Землей из простого факта превратилось в статус, признанный Великими. Они теперь ответственны за его сохранение. Ну да, ну да - свободный культурный и информационный обмен, право внеземельнику переехать на Землю.

   - Включая участвовавших в военных действиях, - вставил Андер.

   Брейвис брезгливо отмахнулся: