- Молчать, - тихо сказала Катюлла, когда остановилась.
Сдерживая слезы, девочки закрыли рты и приковали свои взгляды к старухе. Альда с ненавистью взирала на женщину, ей рыдать совсем не хотелось. Ей хотелось, чтобы матер умерла прямо сейчас, прямо здесь.
- Встать сюда, - она показала на место под фонарем, - рука к руке.
Девочки послушно засеменили на указанное место. Альда встала подальше от Крисмере.
Матер подошла к первой и взяла ее за подбородок, приблизив к ней свое лицо. Внимательно оглядев ее, она сказала:
- Пойдет.
Следущей она осмотрела Крисмере.
- Эта хороша. Пойдет.
- У этой зубы, как у лошади, - поставила свой вердикт матер третьей девочке, - ты чем смотрел, слепошарая ты дубина. Нужно сильно постараться, чтобы поставить ее хотя бы на входе.
Для четвертой и для пятой Катюлла также коротко сказала:
- Пойдет.
Наконец, дойдя до Альды, старуха потянула руку к ее подбородку, но девочка резко отвернула голову. Катюлла, прищурившись, стала всматриваться в лицо принцессы. Казалось, она смотрит на нее уже целую минуту. Брови старухи сильно нахмурились.
- Покажи руки.
Альда вытянула перед ней кулаки.
- Ладонями вверх.
Девочка послушно перевернула руки. Катюлла резко схватила Альду за запястье и начала рассматривать ладонь. Также резко она выкинула ее руку из своей.
Бабка гневно взглянула на мужчину.
- Ты кого мне притащил? – угрожающе начала матер.
С виновато-непонимающим лицом мужчина потер затылок. Альда догадалась, что Катюлла ее узнала, но как?
- А чего? Чего не так-то?
- А ты сам посмотри. На рожу вылитая северянка, одно лицо с матерью! А на руках ни одной мозоли. Никаких шрамов, бледная, как смерть.
- И чего? – все еще не понимал мужик.
- Это Альда – принцесса Семи Королевств, дубина. Ты хочешь, чтобы Аварис скормил нас дреяггхам?
- Мне велено девок привезти. Я привез. Давай деньги.
- За нее, - она указала на принцессу, - я тебе и медяка не дам!
- И чего мне с ней делать-то?
- Убей. Если она расскажет королю, что мы с ней сделали, нам не жить. Ты меня понял, дубина?
- Не буду я ее убивать, не смогу я. Ты чего, старая, я детей не трогаю.
- Даю тебе в два раза больше, и мои глаза не должны ее больше видеть.
Она достала из кармана на подоле кожаный мешочек, в котором звенели монетки. Потом достала мешочек побольше и переложила несколько золотушек в маленький. Затянув шнурок, она швырнула первый мешочек извозчику.