- Мама рассказывала.
- Она умерла?
- Да.
- Из-за чего?
- Участь хранительницы не самая радостная. И поэтому хранительниц не так уж много в нашем мире. С помощью магии они привязывают себя к одному-единственному человеку и с того момента защищают его и оберегают жизнь. Между воином и хранительницей появляется жизненная связь. И, если воин погибает, то хранительница умирает вслед за ним.
Альда ахнула.
- А если умрет хранительница, то и воин погибает?
- Нет. Он остается жив и даже может связать себя с новой хранительницей.
- Не справедливо! А зачем устанавливать такую связь, если можно и так оберегать воина?
- Если есть связь, то женщина может исцелять своего воина своим здоровьем, даже смертельные раны может принять на себя.
- Но ведь мужчины должны оберегать женщин, а не наоборот!
- Наверное, ты права, - грустно сказал Котт.
- А что все-таки случилось с мамой?
- Однажды, в Праводефьи разразился небольшой гражданский бунт, я даже и причины-то не помню. Маленький отряд моего отца отправили, чтобы усмирить граждан. Никто не ожидал, что люди хорошо подготовятся к битве. Моего отца смертельно ранили. Он истекал кровью и умер бы, мама исцелила его. Раз она была хранительницей, то все равно бы умерла после смерти отца, а так у меня остался хотя бы отец.
- Зачем она стала хранительницей, если у нее был ты?
- Она стала ею еще до моего рождения, потому что очень любила отца.
- Я не понимаю, как во время битвы хранительница защищает воина, ведь ей нужно и самой драться?
- Потому что хранительницы – это, в основном, лучницы. Не все женщины, что хотят быть защитницами, могут в руках держать тяжелые мечи, булавы и щиты.
- А можно быть хранительницей, не любя своего воина?
- Я не знаю, Альда. Наверное, да. Все, больше я не хочу об этом разговаривать.
После трех дней в пути, запасы еды закончились. Но степи сменились лесами, в которых можно было найти грибы, ягоды и орехи. В пути Альда и Котт иногда разговаривали, рассказывая о своей жизни. Но большую часть пути молчали и вслушивались, нет ли поблизости солдат. Рядом с Коттом Альда немного расслабилась и позабыла о печали. Он заботился о ней, не давал грустить.
Девушка больше не плакала. Пришлось принять то, что произошло. Главное, что рядом человек, присутствие которого, не давало пасть духом.
На восьмой день их пути, когда уже смеркалось, Альде послышалось тяжелое дыхание и звук шагов по траве где-то за спиной. Густой и темный лес, казалось, скрывал опасность, что-то разглядеть было практически невозможно. Альда сообщила о странных звуках Котту, но тот сказал, что ничего не слышал. Пройдя еще несколько шагов, Котт вдруг закричал:
- Беги!
Альда начала оглядываться по сторонам, справа от нее Котт боролся не то с огромным человеком, не то с медведем. Он, безусловно, не сможет победить, но как же она уйдет без него? Броситься на помощь или бежать, спасая свою жизнь?
- Беги, - прохрипел парень.
И Альда побежала. Побежала прямо на это существо. Он не знала, как она сможет его победить, но без Котта она точно никуда не уйдет.
Альда с разбега запрыгнула на существо. От него пахло алкоголем и потом. Неизвестное могучее существо оказалось человеком. Маленькими кулачками она начала колотить «чудище» по спине, но тот словно и не чувствовал ударов, продолжал душить парня. Тогда Альда руками обхватила лицо нападавшего, нащупала глаза и со всей силы надавила. Человек взревел и закинул руку, схватив Альду за шиворот, и стянул ее со спины прямо перед собой. Девушка в панике задергала ногами во все стороны и заехала ногой мужчине по челюсти. Тот яростно отшвырнул Альду в дерево. За секунду до того, как удариться и потерять сознание, принцесса подумала, что, наверное, ей все-таки придется расстаться с Коттом.
Глава 3.2
Голова болела просто ужасно «Я жива», - осознала принцесса. Альда сквозь боль почувствовала, что находится в очень неудобном положении, судя по всему, в какой-то повозке, которая не торопясь, двигалась по ухабистой дороге. Медленно открыв глаза, принцесса убедилась в том, что права. Но только ехала она в большой телеге со встроенной в нее железной клеткой, в которой она и находилась. Оглядевшись, Альда увидела, что она здесь не одна. На деревянных лавках сидели другие дети. В основном, мальчишки. В противоположном углу плакала девочка лет десяти. Сама Альда сидела на полу. Только сейчас она заметила, что зажата между чьими-то коленями. Подняв глаза, она увидела спящего Котта, ее сердце радостно стукнуло и от счастья захотелось поплакать. Но это желание быстро отпало, как только она увидела прижимающуюся к нему Крисмере. Девушка тоже спала, обхватив руку Котта своими ладошками и склонив к нему на плечо голову. Принцессе даже стало обидно, почему это она сидит на полу, а эта (даже слов не подобрать!) уютно устроилась на сильном плече парня.