- Пятеро, за мной.
Катюлла пошла по направлению к дому, а девочки грустно посеменили за ней.
- Вы меня убьете прямо здесь? - Альда дрожала от страха. Умирать вот так. Несправедливо, обидно и глупо.
- Чего? А, помирать что ли собралась?
- Матер сказала…
- Она мне не указ. Чего мне тебя убивать? Сейчас парнишек повезем к Дипату. Ему, может, приглянешься. Поживешь у него.
- Что за Дипат?
- Хорош болтать, ехать пора, исть уже охота. Пацанята-то тоже, небось, хочут. Залазь давай обратно. И без глупостей тут мне, - погрозил он толстым пальцем.
Альда и не собиралась с ним спорить. Ей хотелось поскорее вернуться к Котту. Если его везут к этому Дипату в военный лагерь, то она сама там с удовольствием останется.
Котт все это время наблюдал за принцессой, просунув голову между прутьев.
- Что там произошло? – начал расспрашивать Котт, когда Альда неловко заползла в прогнившую повозку. – Вот ведь старая псина, - вытирая кровь от раны на лице Альды, гневно восклицал парень. – За что она так с вами?
Пока телега медленно ехала в сторону гор, Альда успела все рассказать другу. Он, оказывается, тоже жалел, что больше никогда не увидит принцессу, поэтому после ее рассказа, крепко обнял Альду.
Девочка испытывала смешанные чувства. С одной стороны, ее королевской жизни конец, а с другой – Котт. Но ее жизнь теперь наполнялась такими непредсказуемыми событиями и поворотами, так что Альда решила радоваться хорошим моментам, а погрустить она всегда успеет.
Когда телега остановилась, темнота сковала уже каждый уголок. Альда увидела только каменную стену с железными воротами, высотой, наверное, с десять человек. Обычно такие массивные стены устанавливаются у крепостей. Альде с грустью вспомнился Арч, который окружали похожие постройки.
Долго никто не выходил. Дети прилипли к решетке, пытаясь разглядеть, куда их привезли. Альда и Котт не остались исключением. Наконец, ворота открылись, и вышел взрослый крепкий мужчина, лет пятидесяти. В руках он держал фонарь, освещая свое усталое круглое лицо.
- Здорова, Стип, - обратился мужчина к извозчику. – Как дорога?
- Гир Дипат, - поклонился Стип. – Да ничего, вот, смотрите, привез парнишек.
Извозчик открыл клетку.
- Вылазийте, давайте, - подгоняя рукой, велел Стип.
Альда и Котт выходили последними. Вспомнив, что у него в телеге еще и девочка, извозчик обратился к Дипату:
- Гир, тут одна у нас проблема.
Дипат внимательно на него посмотрел.
- Вам девки не нужны на работу?
- Ты разве не от матер Катюллы едешь? Ей-то уж точно на работу требуются девки, - усмехнулся Дипат.
- От нее. От кого ж?
- Она не всех взяла? Что, страшная, что ли? – невесело усмехнулся гир.
Он поднес фонарь к лицу Альды. Брови Дипата поплыли вверх.
- Не видал я еще таких красивых девиц. Больная?
- Да не. Принцесса она.
С минуту Дипат молчал, обдумывая, видимо, как быть.