— Кажется, здесь не обошлось без участия в'орннов.
— Нас винят во всех бедах кундалиан, — возразил Олннн.
— Кого же еще винить?
— Например, самих кундалиан. Они погрязли в коррупции задолго до нашего прибытия.
Рада допила мед.
— Почему я должна вам помогать?
— Потому что таков мой приказ.
— А если я откажусь?
— Не стоит.
Всего два слова, а по спине у Рады поползли мурашки. Она слышала истории, которые рассказывали о новом звезд-адмирале, и была склонна верить большинству из них. За язвительной колкостью ее слов скрывался леденящий страх, который она испытывала. Раду злила собственная слабость, но она чувствовала кованый сапог звезд-адмирала на своей шее, ощущала во рту вкус грязи и была готова рыдать от отчаяния.
Чтобы хоть как-то скрыть слабость, она решила задать Олннну встречный вопрос:
— Скажите, звезд-адмирал, зачем вам кундалианская колдунья?
— Хочу, чтобы она прочитала мне пару абзацев из книги.
Рада недоуменно молчала, пытаясь собрать всю свою смелость.
— Беглецы что-то искали, — пояснил Олннн. — Кажется, единственный способ поймать их — понять, что они ищут.
— Где же найти колдунью?
— Только не говори, что к тебе в «Кровавый прилив» никогда не заходят колдуньи. Ты и приведешь ее ко мне.
Его глаза лихорадочно блестели, и Раде снова стало страшно. Она спрятала ладони между коленями, чтобы хоть как-то унять дрожь.
— Вы уверены, что колдунья вам не соврет?
— За этим придется последить тебе, Рада.
Они прибыли с северо-востока, эти кхагггуны на чтаврах. «Всего четверо, не так уж и много, — подумал Сорннн. — Однако и этого более чем достаточно». Три перв-маршала держали ионные пистолеты наготове.
Сорннн обернулся к дородной фигуре Броннна Палллна. Именно он пригласил Сорннна поохотиться на клайвенов, огромных шестиногих хищников, которые могли жить и в воде, и на суше. Однако естественной средой обитания клайвенов было Большое фосфорное болото.
— Сам строй-генерал Локкк Виэрррент, — объявил Сорннн. — Интересно, что ему угодно? Как вы считаете, Броннн Палллн?
Броннн Палллн пожал плечами, отчего вид у него стал еще глупее, чем обычно.
— Ни с места! — приказал строй-генерал Виэрррент. — Приготовьтесь отвечать на наши вопросы!
— Каким тоном вы разговариваете с прим-агентом? — разозлился Сорннн. — Строй-генерал, как вы смеете тревожить нас посреди ночи?!
Строй-генерал пришпорил чтавра в шести метрах от Сорннна и Броннна Палллна.
— Чем вы занимаетесь среди болот в этот поздний час?
— Как трогательно, что вас беспокоит наша безопасность! — довольно весело проговорил Палллн. — Если хотите знать, мы охотимся на клайвенов, хотя шум, который вы подняли, наверняка распугал всю живность в радиусе десяти километров отсюда.
В ответ Локкк Виэрррент показал то, что прятал в ладони, — инфодесятиугольник, найденный на складе.