Лесные тайны: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

У лесных растений можно увидеть много интересного, необычного, малознакомого. Это касается окраски, внешней формы и даже внутреннего строения. Есть, например, деревья с белым млечным соком, как у одуванчика. А у других на корнях развиваются маленькие «кораллы». Крылатые семена некоторых деревьев при опадении вращаются в воздухе, как пропеллеры,и т. д. В лесу есть травы, которые настолько тверды, что царапают сталь. Листья некоторых трав ярко окрашены и напоминают крупные лепестки каких-то цветков и т. д. Все это необычно и заслуживает внимания. Наконец, в лесу есть и загадочные растения. Если вы их увидите, вряд ли скажете, что это такое — мох, или лишайник, или что-то другое. Много в лесу всевозможных ботанических загадок. Одна из них — чем окрашены растения? Отчего, например, береза белая, а ягоды черники черные? Это тоже один из биологических секретов. А теперь обо всем этом более подробно.

«КОРАЛЛЫ» НА КОРНЯХ

Наверное, многие знают, что в природе существуют растения-азотособиратели. Они обогащают почву минеральными соединениями азота, которые необходимы для питания зеленых растений. Иначе говоря, азотособиратели служат поставщиками природных азотных удобрений.

Какие же виды растений относятся к числу азотособирателей? На этот вопрос многие отвечают не задумываясь: бобовые. Да, именно у бобовых на корнях образуются особые клубеньки, которые служат как бы маленькими «фабриками» азотных удобрений. Но возникает и другой вопрос: только ли одни бобовые обладают способностью обогащать почву азотом? Оказывается, нет. Помимо них, есть и другие растения подобного же типа. Причем их не так уж мало. К числу азотособирателей относится, например, известная многим облепиха, очень популярная в последнее время садовая культура.

В лесу тоже есть свои азотособиратели, не относящиеся к бобовым. Примером может служить ольха серая. У этого дерева, как и у бобовых, на корнях образуются клубеньки, являющиеся поставщиками азотных удобрений. В клубеньках развиваются особые микроорганизмы, которые превращают газообразный азот в минеральные азотистые соединения. Однако эти микроорганизмы совершенно не те, что живут в клубеньках бобовых растений.

Для того чтобы познакомиться с клубеньками ольхи серой, нужно выкопать несколько корней этого дерева. Кое-где на корнях (как на тонких, так и на толстых) можно заметить своеобразные наросты. Форма их довольно разнообразна: отдельные маленькие зернышки, короткие и более длинные отростки, целые клубочки, состоящие из многих отростков. На тонких корнях наросты более мелкие, на толстых — более крупные. Особенно своеобразно выглядят ветвистые отростки. По форме они очень напоминают кораллы, но только гораздо меньше их по размерам. О том, что ольха серая относится к числу азотособирателей, знают немногие. А клубеньки на корнях этого дерева мало кто видел. Это — одна из интересных лесных тайн, которая теперь стала вам известна.

Ольха серая часто образует небольшие рощицы, нередко растет полосой по опушке елового леса. Но что примечательно — под ее пологом пышно разрастаются такие растения, как малина и крапива. Это самые характерные спутники ольхи. Они не случайно сопутствуют ей. Как малина, так и крапива очень отзывчивы на содержание в почве минеральных азотистых соединений. А почва под ольхой, как мы теперь знаем, богата азотом, хорошо удобрена. Азотолюбивые растения находят здесь очень благоприятные для себя условия и пышно разрастаются. Крапива, например, бывает иногда почти в рост человека. Совершенно иначе ведут себя те же самые азотолюбы на почвах бедных азотом. Здесь они обычно не встречаются, а если все же и растут, то очень плохо.

Интересно, что листья ольхи серой содержат много соединений азота. Опадая на землю, они тоже вносят в почву азотные удобрения. Следовательно, почва обогащается азотом не только за счет работы клубеньков, но еще и при опадении листьев. Азот поступает в почву как снизу, так и сверху. Примечательно, что домашний скот почти не трогает листву ольхи, она почему-то непривлекательна для коров, лошадей, овец. Однако дикие животные, например зайцы, охотно едят листву этого дерева.

В размножении ольхи серой тоже много своеобразного. Она, например, обладает способностью давать корневые отпрыски и в этом отношении сходна с осиной. Цветет ольха очень рано весной, раньше всех остальных наших деревьев. Как только сойдет снег, на ветвях уже виднеются длинные рыхлые сережки, свободно свисающие вниз. Они похожи на сережки орешника. Это — мужские соцветия. В сережках образуется обильная желтая пыльца, которая разносится ветром.

Женские соцветия менее заметны. Чтобы их увидеть, надо специально присматриваться. Каждое соцветие имеет вид рисового зернышка темно-малиновой окраски. Впоследствии из него вырастает небольшая деревянистая шишечка, внутри которой созревают семена. Шишечки — тоже один из отличительных признаков ольхи. По ним можно узнать дерево даже зимой, когда у него совершенно нет листьев.

Наконец, своеобразна окраска древесины ольхи. Свежие ольховые пни имеют оранжевый, почти апельсиновый цвет. Сухие дрова окрашены слабее. Но и они тоже не белые, а слегка оранжевые. Ольха — дерево с необычной цветной древесиной.

ОТЧЕГО БЕРЕЗА БЕЛАЯ

На протяжении жизни березы, от юного возраста до старости, кора, одевающая ее ствол, сильно меняется по своему внешнему виду. У маленькой березки, которая не выше колена, стволик покрыт коричневатой корой. У березы среднего возраста кора чисто-белая с черными черточками, которые идут поперек ствола. В этот период деревья особенно нарядны. У старой березы, доживающей свой век, ствол покрыт пятнистой черно-белой корой. Белые островки бересты разбросаны на общем черном фоне. Такая пятнистая картина получается оттого, что дерево растет в толщину и на коре образуются глубокие трещины. Они зарастают не берестой, а другими защитными тканями, имеющими темный цвет. Береста сохраняется только в промежутках между трещинами.

Весь наш дальнейший рассказ будет о бересте. Главное назначение бересты — защищать внутренние живые ткани ствола от высыхания. Именно в этом ее основная, жизненно важная для дерева роль. И береста устроена так, что хорошо защищает ствол от потери воды. Она вполне соответствует своему назначению. Клетки бересты смыкаются друг с другом очень плотно, как кирпичи при хорошей кладке. Между ними нет никаких промежутков — межклетников. К тому же клетки прочно соединены, крепко склеены между собой. Стенки клеток пропитаны особым жироподобным веществом, которое не пропускает воду. Все это обеспечивает сохранение влаги внутри ствола.

Береста ежегодно нарастает в толщину. С годами она делается все толще и толще. Но прирост каждого года невелик — как лист обычной писчей бумаги. Интересно, что нарастание идет изнутри. Поэтому самые молодые слои располагаются глубже всего, а самые старые, напротив, лежат на поверхности. Наружные слои нередко частично сбрасываются в виде обрывков тонкой белой пленки, которые треплет ветер.

Когда мы отрываем кусочек бересты, то замечаем, что она тонкослоистая. Каждый слой — это прирост одного года. Отдельные слои плотно спаяны между собой, образуя единое целое. Береста похожа на тонкую книжку с многими слипшимися страницами.

Теперь об окраске бересты. Почему она белая! Дело в том, что в клетках бересты есть особое красящее вещество белого цвета. Поэтому ствол березы пачкается. Если вы в темной одежде прикоснетесь к березе — останется след, как от мела. Итак, в данном случае белизна обусловлена особым веществом. Это явление в растительном мире очень редкое. Как правило, у растений дело обстоит совсем по-другому. Природа почти всегда обходится без всякой белой краски. Примеров такого рода можно привести множество. В белых лепестках цветков черемухи, яблони, ландыша и других растений не содержится никакого специального красителя. Клетки лепестков совершенно бесцветные и прозрачные, как мельчайшие капельки воды. Но между ними располагаются промежутки-межклетники, заполненные воздухом. Эти микроскопические пустоты отражают свет и создают впечатление белой окраски. Здесь есть полная аналогия со снегом. Отдельные снежинки совершенно бесцветные и прозрачные, а снег белый. Это объясняется тем, что между снежинками остаются воздушные промежутки. Смочите снег водой — он сразу же потеряет свою белую окраску.

Итак, белый цвет у растений встречается очень часто, а белая краска — крайне редко, в виде исключения. Это необычное явление можно наблюдать только у березы.

О бересте можно рассказать еще много интересного. Нельзя не вспомнить, например, о том, что это — материал, на котором писали наши предки. Берестяные грамоты были широко распространены в древнем Новгороде. Береста — это как бы своеобразный древнерусский папирус.

Из бересты прежде добывали деготь, который находил очень широкое применение в быту. Его нужно было большое количество.

А вспомните о том, что из бересты изготавливают различные предметы бытового назначения — всевозможные короба, лукошки, туески и т. д. Этот кустарный промысел сохранился и до наших дней.

Наконец, береста очень хороша для разжигания печей и костров. Она представляет собой очень горючий материал. Это свойство может пригодиться нам и теперь. С помощью бересты можно, например, развести костер даже во время дождя. А иногда это бывает необходимо.

СЕКРЕТЫ ДРЕВЕСИНЫ

Чтобы познакомиться с некоторыми интересными особенностями строения древесины, лучше всего посмотреть на поверхность свежего дубового пня. Важно только, чтобы пень был достаточно большим в поперечнике — не меньше полуметра. Первое, что можно заметить, — неоднородность окраски. Наружный слой древесины в виде довольно узкого кольца имеет сравнительно светлый, беловато-желтоватый цвет. Это так называемая заболонь. Вся остальная древесина окрашена заметно темнее, слегка коричневатая. Это — ядро.

Заболонь и ядро отличаются друг от друга не только по окраске, но и по той роли, которую они играют в жизни дерева. В этом отношении они совершенно различны. О каждой надо рассказать отдельно. Заболонь — активная, деятельная часть древесины. Именно по ней поднимается вверх по стволу вода, поглощенная корнями из почвы. Строго говоря, это не вода, а очень слабый раствор питательных солей, необходимых для дерева. Передвижение почвенного раствора по заболони происходит по особым тончайшим трубочкам, которые называют сосудами. Именно по ним поднимается вверх почвенный раствор. Можно ли видеть эти трубочки простым глазом? У дуба — можно. Внимательно присмотритесь к пню в той части, где расположена заболонь. Вы увидите множество очень мелких дырочек, словно уколов иголкой. Это и есть сосуды. Надо сказать, что у дуба сосуды гораздо толще, чем у многих других наших деревьев. Они вполне различимы простым глазом. Но это редкий случай. Обычно сосуды очень тонкие, и их можно видеть только под микроскопом. Так обстоит дело у липы, клена, березы, осины и многих других деревьев.

Клен платановидный осенью

Пропускная способность сосудов дуба довольно велика, по ним проходит много жидкости. Подсчитано, что в стволе толстого старого дуба за один жаркий летний день по этим трубочкам поднимается вверх до 100 литров почвенного раствора. Цифра, как видите, довольно внушительная.

Надо сказать и еще об одном. Сосуды дуба располагаются не беспорядочно. Они образуют на поверхности пня тонкие кольца. В каждом кольце сосудов очень много, и они близко соприкасаются друг с другом. Если пень толстый, то колец на нем можно насчитать многие десятки. Отдельное кольцо соответствует одному году жизни дерева. Оно образуется в течение весны и начале лета. Затем позднее, в летне-осеннее время, нарастает однородная древесина, в которой не видно сосудов. По числу колец сосудов на пне можно определить возраст срубленного дуба.