Роберт Ф. Янг
Коли час лише починався
© Robert F. Young "When Time Was New", 1967
Переклад з рос.: roller
Передмова
В цьому оповіданні є все, що потрібно для повноцінного химерного оповідання: і
космічні кораблі, і подорожі у часі, і міжпланетні подорожі, і наукові винаходи. Та
найголовніша думка твору зовсім не химерна, а актуальна завжди і всюди: «В будь-якій
ситуації важливо залишатися людиною».
I.
Карпентер не здивувався, побачивши стегозавра, що стояв під високим гінкго. Але він
не повірив своїм очам, побачивши, що на дереві сидять двоє дітлахів. Він знав, що зі
стегозавром рано чи пізно зустрінеться, але зустріти хлопчика і дівчинку він аж ніяк не
сподівався. Ну, скажіть на милість, звідки вони могли з’явитися у верхньокрейдяному
періоді? Подавшись вперед у водійському сидінні свого трицератанка з автономним
живленням, він подумав - можливо, все це якось пов'язане з тією незрозумілою
археологічною знахідкою зі стародавніх часів, заради якої він був посланий в століття
динозаврів, щоб з'ясувати, в чому тут справа?
Правда, міс Сендз, його головна помічниця, яка встановлювала на часоскопі годину і
місце, ні слова не сказала йому про діточок, але це ще нічого не означало. Часоскопи
показують тільки найзагальніші контури місцевості - з їх допомогою можна ще побачити
середньої величини пагорб, але жодних дрібних подробиць не розгледіти. Стегозавр
легенько штовхнув стовбур гінкго своєю пагорбоподібною задньою частиною. Дерево різко
хитнулось і двоє дітей, які сиділи на гілці, ледь не звалилися прямо на зубчастий гребінь на
спині чудовиська. Обліччя у них булі такі ж білі, як ланцюжок круч, які виднілися вдалині, за
1
розкиданими там і тут, доісторичною рівниною, магноліями, дубами, вербовими гаями,
лаврами і пальмами.
Карпентер випрямився у своєму сидінні. - Вперед, Семе, - мовив він трицератанку.-