Бэтмен. Готэмский рыцарь: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Шагая между рельсами, Бэтмен переключился на инфракрасный режим. Да, тепловой след здесь был, но слабый, к тому же он быстро пропадал. Бэтмен потерял счет времени, пока бродил по туннелям вдоль паровых труб, пытаясь определить, в какую сторону повернул Крок, и расспрашивая жителей подземелья. Чудовище значительно опередило его.

Могло быть и хуже, рассудил Бэтмен. Если бы не знаки О'Фэллона, он вполне мог свернуть не в тот туннель. И блуждать там несколько часов. Или дней.

Он включил ксеноновые фонари. Впереди туннель разделялся, одна ветвь уходила к верхнему уровню, на этот раз Бэтмен сразу понял, куда повернул Крок.

В инфракрасном режиме он убедился, что почти исчезнувший тепловой след ведет ко второму, узкому ответвлению туннеля.

Туннель уходил вниз, рельсы в нем совсем заржавели, местами шпалы сгнили и превратились в труху.

Потом под ногами захлюпала вода, вероятно попавшая сюда во время грозы, но не нашедшая выхода. А может, в этом туннеле всегда было так сыро. В нем пахло плесенью и гнилью.

Вода поднялась до щиколоток. Потом до икр. До коленей. Что это за туннель? Куда он ведет?

Внезапно перед Бэтменом выросла стена из земли, кирпичей и камня. Неужели строители дошли до этого места и... бросили работу? Нет. Рельсы уходили под стену. Значит, часть туннеля обвалилась. Но где же Убийца Крок?

Тепловой след уходил в груды мусора, на котором виднелись следы когтей там, где земля была помягче.

Там, где поблескивал золотой перстень.

Бэтмен поднял его. Кардинальский перстень, знак власти. Старик еще жив и делает все возможное, чтобы помочь спасателям. Бэтмен спрятал перстень в карман пояса и провел лучом вверх по стене, следуя за отпечатками когтей.

У самого потолка виднелся лаз, прорытый, вероятно, самим Кроком.

Бэтмен вскарабкался по каменистому склону там же, где и Крок: если эта груда камней и земли выдержала чудовище с его ношей, значит, выдержит любого. Оказавшись наверху, он посветил в темный лаз фонариком.

Он услышал журчание и плеск воды. Увидел штабель каких-то предметов, возможно, ящиков, и россыпь белых обломков, на которых блестел свет. Понять, что он видит, Бэтмен пока не мог. Он ощущал слабый запах сероводорода – тухлых яиц. Почти наверняка к нему примешивался не имеющий запаха, но легковоспламеняемый метан, выделяемый бактериями при разложении органики.

В инфракрасном режиме тепловой след Крока здесь виднелся ярче.

Возможно, это и есть логово Крока.

Бэтмен прополз по лазу и скатился по склону с другой стороны завала. Он поднялся, обнаружил, что стоит по пояс в воде, и огляделся.

Этот туннель проложили, взорвав горные породы, а потом укрепили деревянными подпорками. Кое-где с потолка туннеля на пол свалились большие обломки камня. Их зубчатые края выступали над водой.

Ящики, которые он видел через лаз, оказались грубо сколоченными деревянными гробами: среди них были и целые, и разбитые каменными глыбами, упавшими с потолка. Светлые обломки – костями тлеющих скелетов, вывалившихся из разбитых гробов.

– Гордон, ты меня слышишь? – произнес он в коммуникатор.

– ..помехи... – донесся сквозь треск голос Гордона. – Но твои слова можно разобрать.

– Хорошо. Я забрался очень далеко. Дошел по боковому туннелю до завала и затопленной части туннеля.

– До завала?

– Здесь платформы, некоторые почти засыпаны обломками. Джеймс... помнишь историю с трупами, которые пропали после Большого наводнения 1939 года?

– Ту городскую легенду о бедных поселенцах, которые погибли, когда затопило парк Робинсон? Которых вывезли из города, чтобы похоронить, когда прокладывали туннель?

– Да, и чьи призраки живут в туннелях, – подтвердил Бэтмен. – Здесь гробы. И скелеты. Десятки скелетов, многие свалились с платформ в воду. Наверное, они давно уже здесь лежат.

– Может, поэтому уровень и забросили, – предположил Гордон.

– Городскому правительству удалось замять это дело. Видимо, власти не желали рисковать, посылая людей работать в ненадежном туннеле, да еще для того, чтобы вывезти оттуда мертвых. Но вместе с тем боялись, что горожане возмутятся, узнав, что трупы так и остались непогребенными.

– Легенда все равно дошла до нас, как и байки про крокодилов в канализации.

– А я уже думал, что знаю все секреты Готэма. – Бэтмен брел по туннелю вдоль затопленных рельсов. Он заметил впереди движение: у скелета, плавающего на поверхности черной воды, шевелилась рука.