— Просто я сделала намёк на его бездарного сыночка, и ему стало стыдно! — хохотнула Забияка.
Ещё две личности просто промолчали. Рыбьеногу было просто жалко одинокого и замкнутого мальчишку, да вот поделать то он ничего не мог. Если бы он хоть попытался как-нибудь помочь Иккингу, то сразу бы оказался в его положении, лишившись друзей. Но всё же он признавал, что шатен сильнее духом, чем он. Рыбьеног понимал, что оказавшись изгоем общества, без друзей и поддержки, он бы не протянул бы и недели, а паренёк живёт так уже восемь лет.
Рыбьеног был пухлым блондином с зелёными глазами. Его трусливость и любовь к книгам могли сыграть с ним злую шутку, ведь когда Иккинг преподал в лесу на несколько дней, а такое уже не раз бывало, то предметом насмешек становился именно он. Хоть над ним издевались не в полную силу, «по-дружески».
Но Астрид, миловидной голубоглазой блондинке с секирой наперевес, было просто наплевать на сына вождя. Эта девица была гордой и считала, что негоже ей общаться «со сбродом всяким », потому она просто игнорировала Иккинга. А тот, похоже, не очень-то и огорчён тем был…
Астрид раньше всех открыла в себе зачатки магии, переросшие к пятнадцати годам в настоящий талант. Голубоглазая стала, как все это и ожидали, магом воды, унаследовав эту черту у матери. Она со снисхождением относилась к своим друзьям, только начавшим замечать в себе контроль над стихиями.
Близнецы сумели «приручить» воздух, хоть удавалось им это и с превеликим трудом и после многих тщетных попыток. Сморкала учился укрощать огонь, иногда даже обжигаясь. Рыбьеног же, подобно своим родителям и вождю, стал магом земли.
Дети смеялись, не обращая внимания на внимательный и хмурый взгляд зелёных глаз.
«Смейтесь, „друзья“, смейтесь. Пока можете. Скоро приплывут Маги Огня, и уже не сможешь ты, Сморкала, хвастаться своим мастерством. Все вы будете дрожать, а я буду смеяться, ведь заберут не вас. И дрожать вы будете по другой причине!» — думал Иккинг, и на лице его появилась полупризрачная улыбка, не предвещавшая ничего хорошего.
Почему же тот улыбчивый и неунывающий мальчик стал этим хмурым и замкнутым юношей? Ответ кроется в прошлом, когда Иккингу было десять лет…
«Я бегу по лесу, даже не смотря куда именно. Просто бегу. Лишь бы подальше от деревни, от этих жестоких людей! Если я продолжаю улыбаться, это не значит что в душе не закипают слёзы. Я тоже человек и тоже умею чувствовать, мне тоже бывает больно… Всем на это наплевать!
Почему я должен скрывать свою магию, свои способности, страдая при этом?! Так, стараясь убежать от всех проблем, я не заметил, как наткнулся на небольшой отряд Изгоев, давно враждующих с Олухом. Изгоем не нравилось положение нашего острова, а потому не редко нападали на нас. Этот отряд видимо должен был шпионить или может…
— О, а вот и наша цель сама к нам забрела! — ухмыльнулся глава отряда, что я понял по более богатому одеянию, тем более, что до моего обнаружения он раздавал указания своим подчинённым. Это был высокий сероглазый шатен с жутким шрамом через всё лицо.
— Что вам от меня нужно? — пискнул я, попятившись.
— Ничего особенного, только твоя жизнь, всего-то! — ещё шире улыбнулся, но противно, подобно хищнику, шатен.
Осознав смысл сказанных им слов, я бросился бежать. Никогда не думал, что способен развивать такую скорость. Главарь, кажется, приказал схватить меня, но я уже его не слушал. Лишь бы успеть да деревни! Лишь бы успеть! Но… Где она?! Я заблудился, не знаю, куда бежать! Это конец!
Увы, но я сам загнал себя в тупик, точнее на края обрыва. Бежать больше некуда. Уступ высокий, внизу острые скалы, впереди кровожадные головорезы, пришедшие по мою душу.
Поддавшись отчаянию, сам не знаю как, я подбросил себя воздухом и перелетел через окруживших меня Изгоев. Те, нечего не поняв, ведь они, как и все считают, что магией я не владею, да и я сам очень долго так считал, но…
Изгои опомнились и приготовились вновь за мной бежать. А я… А что я? Я, поддавшись мгновенному решению, выкинул руки вперёд. Жаркое пламя окутало головорезов и они, не удержавшись, оступились и полетели вниз.
Но… Они же наверняка погибли! Я монстр, чудовище, убийца!
С того самого дня мне почти каждую ночь сниться та стычка с Изгоями, когда я впервые забрал чужие жизни…»
========== 1 - Воспоминания; Часть 1 ==========
POV Иккинг
Тихий щебет птиц и шелест листьев создавали ощущение умиротворения. Я сидел с закрытыми глазами в тени огромного дуба. Можно предположить, что сейчас светит яркое солнце, а небо ясное и чистое, жаль, что я этого не вижу. Я вспоминал. Вспоминать — это единственное, что мне осталось. Но совсем скоро мне будет не до этого, ведь нужно будет оставить прошлое и идти вперёд…
С того самого дня мне почти каждую ночь снится та стычка с Изгоями, когда я впервые забрал чужие жизни…
Да, прошло уже больше шести лет, но в детском сознании да сих пор сохранились те лица, полные ужаса и боли, словно их выжгли раскалённым железом.
Именно с того дня на лице моём так редко появлялась искренняя улыбка. Я осознал, какую угрозу представляю для окружающих. Именно потому я стал учиться контролировать свои способности.
Да, как вы уже поняли, я — Аватар. Тоже шок для мальчишки, но после всего, что со мной случилось, это новость я перенёс удивительно спокойно.
Увы, приходилось обучаться всему самостоятельно, ведь если хоть кто-то узнает о моих способностях, то именно меня заберут Маги Огня. Для тренировок я выбрал овраг, находящийся за Вороньим Мысом. Все боятся ходить в лес, а тем более за Вороний Мыс, так что придти сюда никто не может, что играло мне только на руку.
Сначала было тяжело, потом ещё тяжелее. Я нуждался в живом учителе, ведь у меня не было даже книг. Но… Но потом я наткнулся на затерянную в лесу Тайную Библиотеку, где было спрятано огромное количество знаний.
После этого я стал много читать. Книга — воистину великая вещь! Я узнал очень много о духах, о магах, о самой магии, об Аватарах, в конце концов. Теперь я никогда не терялся в лесу, ведь лес — единый живой организм! Он дышит, живёт, умирает. Каждое деревце, каждая травинка и камешек связаны друг с другом. Я научился чувствовать эту связь, слышать и видеть её.